Ночная охота - Александра Кристо

– Вестник как-то обидел тебя? – спросила я.

Она, может, и оракул, но не единственная здесь умеет читать людей.

– Я не первая, кого Боги чего-то лишили, – просто сказала Тиа. – Или, по крайней мере, не первая, кто их обвиняет, даже если это лишено всякой логики. Не бери в голову мысли старой сварливой ведьмы.

Тиа выглядела всего на пару лет старше меня.

– Ты не старая, – не согласилась я.

– Но я все же ведьма, – Тиа передала мне свое зеркальце.

– Оно покажет фрагменты твоей судьбы, пока я буду сквозь нее продираться, – объяснила она. – Только будь осторожна: увиденное может тебя шокировать.

Поверхность зеркала покрылась рябью, какая бывает от капель дождя на водной глади, а руки Тии плотно оплели мои. Я уставилась на отражение своего человеческого облика, и в смотрящем оттуда лице не было ничего от настоящей меня.

Годами образ жизни Нефаса был единственным удовольствием, доступным мне. Да, я была одинока, но, по крайней мере, сохраняла свою силу. Невесть какое богатство, но хоть что-то. Ощущение магии на кончиках пальцев и вера в то, что частичка моих родителей продолжает жить во мне.

Вот что Боги забрали у меня.

Мою семью, причем уже дважды.

По зеркалу снова побежала рябь, и мое лицо исчезло, уступая место голому оврагу. Расщелине в земле.

На дне, в самом центре, лежало ожерелье с флакончиком кристально-голубой жидкости, переливающейся туда-сюда под стеклом.

– Что это? – Я затаила дыхание.

– Жизнь, – отвечала Тиа, которая, казалось, не дышала. Ее горящий взгляд проникал прямо в душу, пока моя энергия тянулась к ней неведомой силой. – Река Вечности Эйона обмелела с тех самых пор, как великая война уничтожила его самого и поделила на два лагеря: Богов и их монстров. Она не восполнится, пока не будет возвращено то, что было отнято.

– Но что это за ожерелье?

– Вода из реки, которую королева Алхимии приберегла для себя, – спокойно разъяснила Тиа. – Это не то, что ты ожидала увидеть?

Вэйл.

Мои губы пересохли, я жаждала заполучить то, чем владела королева.

Сайлас сказал, что, помимо убийства трех существ, мне также необходимо выпить из Реки Вечности, чтобы снять заклятие. Мы знали, что где-то в мире смертных затерян сосуд, но я никогда бы не подумала, что он попал в руки королевы Алхимии. Ну конечно, для нее это имеет особый смысл. Вэйл из Аркейна коллекционирует магию и монстров, а сосуд хранит сущность и того и другого.

Я протянула руку, чтобы дотронуться до сосуда, и он тут же отодвинулся, а его отражение затуманилось.

– Будь осторожна с мыслями, – резко вмешалась Тиа, моментально открыв глаза. – Монстры пропадали и за меньшие проступки.

Я напряглась. Сапфир говорила то же самое перед тем, как предать меня.

– Кто охотится на них? – встревожилась я.

– Я слышу тихие голоса, – Тиа понизила голос. – Есть кое-что, о чем шепчутся по темным углам, кое-что известное лишь королеве. А зачем, по-твоему, она носит ожерелье?

Я стиснула зубы.

– Вэйл.

Хозяйка Королевства Алхимии не только изучает монстров и помещает их тела в музеи, но и охотится на нас. А для своей защиты она использует воду из Реки Вечности.

Костяшки моих пальцев побледнели.

Боги убили моих родителей за один-единственный проступок, но как долго они позволяют Вэйл творить все это, оставаясь безнаказанной?

Как ей это удается?

– Ваш род окутан предательством, – поморщилась Тиа.

«Мне это уже известно», – подумала я.

Она выглядела отчаявшейся. Я задумалась, могла ли моя печаль передаться и ей.

– Ты не можешь убегать вечно, – предупредила Тиа.

– А мне и не нужно вечно, – сказала я. – Лишь достаточно долго для того, чтобы убить всех, кто не на моей стороне.

Тиа вздохнула, и зеркало вернуло мое отражение.

– Вот и все, – оракул отпустила мою руку.

Она с сытым видом облизала губы.

Я следила за зеркалом, надеясь разглядеть что-нибудь еще:

– И все?

Тиа кивнула в ответ, и я заметила, как меняются ее голубые глаза, становясь все темнее и темнее. То же происходило и с губами, окрасившимися в более глубокий, полуночный оттенок черного.

– Ты знаешь, что тебе нужно и где это найти, – подытожила она.

Подойдя к шторе, Тиа резко отдернула ее и высунулась в дверной проем.

– Заходите назад! – позвала она. – И поживей, пока вы не напустили внутрь духов.

Перед тем как все начали возвращаться в комнату, она быстро глянула на меня:

– В последний раз предупреждаю насчет Вестника. Если он хоть немного похож на Богов, которым служит, знай: они коварны до мозга костей. Он или спасет тебя, или погубит.

– Я сама себя спасу, спасибо, – кивнула я. В этот момент в комнату вошел Сайлас.

Он проскочил мимо Тии и направился прямо ко мне. Нахмуренные брови выдавали тревогу, которую я чуть не посчитала беспокойством за себя.

– Что здесь происходило? – стал допытываться он.

– Она не пыталась меня убить, – уверила я, возвращая стул обратно под стол.

– Что насчет банши?

Я обернулась на Тию, которая наливала себе очередной стакан.

– Пещера банши за ясеневым лесом, где самая большая из рек с холодным пламенем впадает в море. Всего в часе ходьбы на восток, – ответила она. – Это место станет следующим шагом к твоей судьбе. Но предупреждаю, тебе это не понравится. Те, кого ты встретишь, не будут добры, но смогут помочь.

– Просто уточнить, наша судьба – это не смерть? – обеспокоился Тристан. – Я думаю, это уж точно не придется мне по вкусу.

Тиа только фыркнула:

– Теперь вы можете идти. Я взяла свою плату.

– Постой, – воскликнул Сайлас. Он указал на стол. – Я тоже хочу увидеть свою судьбу.

Тиа покрутила в руках бокал.

– Ты хочешь, чтобы я посмотрела твое прошлое, – поправила она. – Это не одно и то же, тем более мой голод на сегодня утолен.

– Прошу, – Сайлас протянул руку, будто бы хотел не дать ей отвернуться. – Мне просто очень нужно узнать…

Он осекся, незаконченная фраза повисла на губах. Хоть что-то.

Сайласу просто необходимо было выведать любую мелочь о том, кем он был.

В его голосе было такое отчаяние, что я ощутила странную неловкость.

– Хорошо, – Тиа скользнула обратно к столу и резким движением ноги выдвинула стул, поставив его напротив себя. – Но не вини меня, если тебе что-то не понравится.

Сайлас поспешно уселся, чтобы она не успела передумать.

Мне не нравились его движения, совсем лишенные предостороженности, к которой я успела привыкнуть. Ему бы подумать дважды, прежде чем открываться перед всеми.

– А ты разве не попросишь всех покинуть комнату? – изумился Сайлас.

– Нет, – была краткой Тиа.

Он уставился на нее.

– Мне казалось, судьбы