Ингардиан. Огненный страж - Таша Воин
— Зал полный? — Инга спросила у Киры, которая в нетерпении перед очередным обогащением, пританцовывала у выхода на сцену.
— Как всегда! Полный аншлаг! — Кира довольно хохотнула и нахмурилась, — черт, опять этот тип приперся!
— Блин, — страдальчески простонала Инга.
— Может, все-таки сказать Дэну, пусть выкинут его взашей? — обеспокоенно произнесла Кира, — а то все наши планы коту под хвост!
— Не надо! Потерплю! — процедила сквозь зубы Инга и приготовилась к выходу.
— Схема та же! — подмигнула Кира.
— Естественно! — закатила глаза Инга.
— И, наконец, наша долгожданная Искра! Встречаем! — раздался залп аплодисментов, заглушивший начало мелодии.
Инга птицей взлетела на сцену, прожгла ненавидящим взором Дария, который как всегда сидел за дальним столиком, и начала танцевать. Она всей кожей чувствовала липкие взгляды посетителей, но больше всего ее прожигал взгляд Дария, который не сводил его с разгоряченного тела Инги. Очередной раз безудержная толпа волной хлынула к сцене. Полетели купюры, раздались выкрики, молящие Искру подойти ближе к краю. Кто-то кого-то толкнул, завязалась драка. Кира незаметно подмигнула, и Дарий брезгливо скривился, увидев, как Инга стремительно опустилась на колени и поползла по сцене, сгребая хрустящие банкноты. Потом она скользнула со сцены и с быстротой молнии собрала деньги, забытые на столиках и других платформах. Визжали танцовщицы, которых стаскивали с возвышений, матерились охранники, отшвыривающие от них посетителей. А Инга, в силу невысокого роста, мелькала незамеченная то тут, то там и собирала дань. Наконец, она, прижимая к себе ворох купюр, проскочила к служебному помещению, сунула, не считая, несколько мятых банкнот в нагрудный карман стоящему у дверей охраннику. Он схватил ее за руку, Инга испуганно уставилась на него, а охранник тихонько шепнул ей на ухо:
— Шеф завтра устанавливает камеры. Кто-то из посетителей оказался недостаточно пьян и вспомнил, что он не мог потратить столько денег. Ваши каверзы, похоже, закончились.
— Мы же отстегивали ему процент! Неужели нельзя было договориться? — недовольно прошипела Инга.
— Этот кто-то — сынок налогового инспектора, — грустно продолжил охранник.
— Твою мать! — ругнулась Инга, — тогда понятно…
Инга вбежала в гримерку и, пока не вернулись другие девушки, запихнула улов в сумку. Вскоре растрепанные девицы вернулись в комнатку и раздосадовано пожаловались:
— Хоть бы отвалили побольше, жмоты! А то, как лапать, так аж бегом! А как платить за удовольствие, так денег нет!
Инга сказала несколько сочувствующих слов и медленно прикрыла глаза в ответ на невысказанный вопрос Киры. Кира заметно расслабилась, скинула с себя порванные тряпочки и посетовала:
— Такой костюмчик был классный!
— Новый купишь! — со смехом ответила Инга.
— Только это и радует, — усмехнулась Кира, переодеваясь к следующему выходу.
Глава 28
Дарий, неоднократно впитавший силу феникса, стал замечать, что каждый раз для него проходит все более болезненно. Как будто все его существо корчится в огне. А Искра каждый раз восстанавливалась, и демон с дрожью готовился к поглощению ее сил. Однажды Инга злорадно отметила, что раздражающий ее тип выглядит не совсем здоровым. «Так тебе и надо!» — довольно подумала Инга и продолжила выступление со всей страстью и горячностью. Она начала чувствовать легкую слабость, но упрямо продолжила кружиться на пилоне.
— Пожар! Пожар! — раздались испуганные крики, и Инга спрыгнула с шеста. Ее глазам предстал Дарий, катающийся по полу и пытающийся сбить пышущее жаром пламя. Внезапно он хрипло закричал, распахнул охваченные огнем крылья и осыпался искрами. Дэн стоял, раскрыв от удивления рот, не слыша голос диспетчера пожарной службы, доносящийся из прижатого к уху смартфона. Посетители испуганно озирались и тихо переговаривались на тему массовой галлюцинации.
Кира схватила Ингу за локоть и потащила в гримерку.
— Ты это видела? О-хре-неть! — по слогам проговорила подруга, пока Инга приходила в себя от увиденного и чувствовала, как привычное напряжение внутри нее лопнуло, подарив незабываемое чувство свободы. В глубине глаз девушки заплясали и мгновенно исчезли маленькие язычки пламени, а на медальоне мелькнуло изображение птицы.
Комната заполнилась гулом голосов прибежавших из зала танцовщиц. Они шушукались и исподтишка стреляли глазами в сторону Инги.
— Он приходил ради нее! Я точно знаю! — прошипела одна из девиц, — может, она такая же, как он?
Девушки испуганно отшатнулись от Инги, а Кира раздраженно бросила:
— Дуры!
В гримерку зашел Дэн и сказал:
— Девочки, переодеваемся и ждем. Сейчас приедут специалисты, просмотрят запись с камер. Очень вовремя я их установил! — не забыл он себя похвалить и продолжил, — это же золотая жила! Наше заведение привлекло нечто паранормальное! Да сюда валом повалят зрители, чтобы еще раз увидеть такое! Пока же клуб закрывается на пару дней на техническое обслуживание. Все понятно?
— Понятно! — нестройным хором ответили девушки.
* * *
Дарий с шипением погрузился в купель. Он так и не понял, что произошло. Сила феникса попыталась его испепелить, пронеслась по телу огненным штормом и исчезла, оставив привкус раскаленного металла на языке. В дверь постучали. В комнату попыталась войти Виэль, но демон сердито крикнул:
— Я сегодня не нуждаюсь в твоем обществе! — и тут же шикнул на мелких бесов, — валите отсюда!
Бесы, обиженно хрюкнув, покинули покои своего хозяина. Дарий вылез из купели и подошел к зеркалу. Он был в облике человека. Он внимательно рассматривал отражение, затем принял облик демона и в ужасе отшатнулся, прошептав.
— Этого не может быть! Это невозможно!!! Так не бывает!
Тихо скрипнула закрывшаяся дверь, и Дарий мгновенно принял облик человека:
— Кто посмел? — но никто ему не ответил. Демон прислушался, и словно ветерок пронесся по его покоям, прошептав:
— Ты еще пожалеешь!..
Дарий вздрогнул и потряс головой, подошел к двери и приказал одному из бесов, стоящих за ней, принести ужин. Так и оставаясь в облике человека, демон поужинал, еле заставив себя съесть едва тронутое огнем мясо. Под конец трапезы в дверь кто-то поскребся, и в приоткрывшуюся щель просунулось рыльце одного из бесов:
— Хозяин! Вас к себе срочно вызывает Старший!
— Как не вовремя! — досадливо поморщился демон и использовал экстренный портал, перенесший его в Цитадель.
Глава 29
Дарий застыл напротив Старшего, который с подозрением разглядывал его.
— Почему ты в этом облике? Презренного человечишки?
— Технический мир ослабляет… — попытался выкрутиться Дарий, — много сил требуется для принятия того или иного
