Гнев земли - Екатерина Юрьевна Васина
– Осторожнее, милая, – предупредила я ее, – давай только без догонялок с чужими волшанами.
Эсси закрыла лапами мордочку и издала веселый писк. Ох, чую, опять начнется заварушка.
Я выскочила за дверь, чтобы нос к носу столкнуться с Мари и Катрин. Эти девочки везде ходят вместе!
– Какое платье! – тут же восхитилась Мари.
– Оно же на заказ сшито? – тут же протянула Катрин. – Ох, волшаны мои, это же метка леди Валентайн! Твои родители – щедрые люди.
Я невольно прикрыла рукой крохотный знак справа. Такие ставились на всех нарядах от леди Валентайн – великолепной мастерицы и модельера, мага воздуха. К ней обращались самые богатые и известные семьи Аргениума.
Ага, и мои родители.
– Это всего лишь платье, – буркнула я неловко. – Ткань, нитки, пуговицы…
– Пуговицы, сделанные вручную, – в голосе Катрин отчетливо слышалась зависть. – Из редких камней и слоновой кости.
Я сейчас в форму переоденусь, честное слово!
С другой стороны, не только у меня наряды от леди Валентайн. Извините, но не моя вина, что родители могут их приобрести.
– Мы идем? – перебила я Катрин. – Вы знаете, где это место?
Фух, отвлекла внимание от наряда. Мари еще спокойная, а вот Катрин явно помешана на модных платьях и украшениях. У самой платье миленькое, но точно не от известного модельера.
Тут и там пробегали ребята. Многие сегодня отправлялись в город, отмечать начало нового учебного года. Вокруг стоял смех и возбужденные голоса, верещали волшаны, носившиеся под ногами и над головой. Мне в лоб едва не врезался молодой сай, видать, только научившийся летать. Чудом увернулась, присев. Сай с клекотом пронесся мимо и, судя по звуку, все же врезался в колонну.
– Кори, ну ты балбес! – простонал, видимо, его хозяин.
Я молча прибавила шагу, чтобы в меня еще кто-нибудь не врезался. Не хватало начать учебный год с синяком под глазом или шишкой на лбу.
Про «Золотую Корону» я где-то слышала краем уха. Кажется, это заведение предпочитали ученики Аркано. А вот студенты Мимамо обычно обходили его стороной. И если все же забредали на огонек, то столкновение двух школ частенько заканчивалось дракой.
От Аркано до «Золотой Короны» было не так уж и далеко – буквально пара кварталов. Мы добирались пешком, дыша осенним воздухом и разглядывая прохожих. Уже спустились сумерки, ветер доносил запахи порта, где-то сжигали листья. Фонари загорались среди деревьев, освещая все теплым желтым светом. Я вдруг поняла, что Аргениум стал мне родным. Не хуже Клейтона.
– Родители не подарили тебе личный экипаж после получения волшана? – спросила меня Катрин.
– Зачем?
– Ну, подарок в честь такого события. Вон Клер подарили, а Ромеро даже купили небольшой дом за городом. Правда, он сможет туда поехать только после восемнадцати, но все равно…
– Мне родители устроили званый ужин, – гордо произнесла Мари. – С кучей родственников. Лиз, а у тебя как отпраздновали?
– Примерно так же, – выдавила я.
Не думаю, что им стоит рассказывать, как на самом деле все происходило. До сих пор иногда снится тот вечер.
– А до Ричарда ты с кем-нибудь встречалась?
Вопрос Мари заставил меня споткнуться на ровном месте. Эсси мигом заворчала – мол, не тряси. Волшаны девочек поддержали ее ответным ворчанием.
– Я не встречаюсь с Ричардом! Мы только вот-вот познакомились!
– Ну и что? – Мари пожала плечами под хихиканье Катрин. – Ты ему понравилась. А он такой душка! И семья у него отличная. Не суперизвестная, зато древний род.
– Просто его отец погорел со своим бизнесом.
– Нет, там вроде его родственник подвел с очередным заказом.
– А я слышала, что он пытался уклоняться от уплаты налогов и на него наложили огромные штрафы.
– Говорят, жена застала его с любовницей и…
Подружки пустились в увлекательное обсуждение сплетен, пока я мрачно думала, что у меня уши скоро завяжутся узлом. Неужели у них самих такая скучная жизнь, что они предпочитают обсуждать чужие?
Вывеска «Золотая Корона» виднелась издалека. Большая, переливающаяся всеми оттенками огненного и желтого цветов. Витиеватые буквы то и дело мигали и сверкали. У меня на миг зарябило в глазах.
– Хозяин – огненный маг? – спросила у девочек.
– Ага, – откликнулась Мари. – Очень сильный и классный. А его сай иногда целые представления устраивает. А еще тут скидки ученикам Аркано по праздникам. Начало учебного года тоже считается!
– А что с ценами? – поинтересовалась я.
Заведение не выглядело дешевым. Мое любимое кафе куда скромнее. А здесь были окна со вставками цветного стекла и огромные двери из цельного дерева, которые открывались огненным элементалем. Светлые камни стен точно светились в полумраке. На вид хороший дорогой ресторан.
– Ну, цены зависят от того, когда ты пришел, – ответила Катрин. – Например, сегодня сюда пускают только учеников школ.
– Но неофициально здесь все же приветствуют нас – тех, кто из Аркано.
– Хотя водники и воздушники тоже могут заходить. Впрочем, не думаю, что им захочется.
– Ага! Тут полно наших. Ой, девочки, давайте быстрее, а то мест не будет!
Мы прибавили шаг, стараясь не пуститься бегом. В окнах уже были видны другие ученики: от наших ровесников до тех, кто перешел на последний курс.
Элементаль открыл нам двери, обдав приятным теплом. Щеки и нос мигом согрелись после осеннего ветра. Я первой скользнула в ярко освещенный зал и огляделась. Кажется, мы все же опоздали и все места были заняты. По крайней мере, у меня рябило в глазах от людей за столиками, а свободных что-то не наблюдалось.
– Лиз! Лиз, вот ты копуша!
Я дернулась, услышав свое имя, но тут же пришла в себя: это Ричард махал мне и Мари с Катрин. Он сидел неподалеку вместе с несколькими друзьями. Все из нашего класса.
Я незаметно выдохнула. Буквально на миг показалось, что меня окликнул Адриан. Даже сердце подпрыгнуло к горлу. Почему он не оставляет меня в покое? Везде уже мерещится.
А… нет, не мерещится.
Я чуть не затопала ногами от досады: не так далеко от столика Ричарда устроился Адриан с компанией и, конечно, своей девушкой.
И он меня заметил.
Мамочки-волшаночки!
– Лиз, Лиз!
Сейчас я почти полюбила сплетниц за то, что они отвлекли меня от Адриана. Так что я смогла отвести взгляд и вполне спокойно пройти к столику Ричарда. Ноги, правда, дрожали, но под платьем не было видно. Да еще Эсси притихла в сумке, чувствуя, какая буря у меня внутри.
А как еще можно реагировать, когда у твоей первой любви на коленях сидит рыжая невеста?!
Очень хотелось сесть к ним спиной, но там уже устроились Мари и
