Корона ночи и крови - Мира Салье

Делла не увидела роскошной, присущей Мириту золотой облицовки. Здания в Виане отличались простотой и строились в основном из светло-серого камня. За цепочкой домов в два-три этажа тянулся отделанный серо-голубым мрамором дворец, пронзавший ясное синее небо дюжиной шпилей. Улочки в центре города были широкими и позволяли двигаться в несколько рядов.

На передовой отряда вианцев находился мужчина, очевидно, руководивший наступлением. Его полностью черные крылья были слегка расправлены. Утреннее солнце блестело на суровых серебристых доспехах, а шлем мешал даже отдаленно разглядеть его лицо. Время от времени он выкрикивал приказы, если замечал, что воинов охватывает страх перед тварями. Казалось, он не требовал атаковать или удерживать оборону; его слова словно песней разносились в воздухе, воодушевляя и прогоняя страх.

– Кто это?

– Николас-мать-его-Вианорт, – сказала Рия.

– Главнокомандующий вианцев, он же их король, – добавил Кэл, сосредоточенно наморщив лоб. – Он стал королем всего несколько месяцев назад и еще не успел передать командование армией преемнику.

Делла едва не разинула рот от изумления.

– Он великолепен!

Кэл повернулся, медленно осмотрел ее и насмешливо выгнул брови.

– Считаешь?

– Воины идут за ним, – неловко исправилась она.

И дело даже не в том, что вианцы выполняли приказ и наверняка уважали своего командира. Он вдохновлял их.

– Показушник, – фыркнула Андрия в ответ, скрестив руки на груди.

– Ни шагу отсюда. Поняла? – бросил Кэл, и Делла уловила, как сила забурлила вокруг него.

Дождавшись от нее кивка, он призвал крылья и полетел вниз к Алину и ринальской армии. Делла чувствовала себя странно, будто находилась в своеобразном воздушном коконе. Очевидно, Кэл окружил пространство вокруг крепости магическим щитом, чтобы вражеские войска сюда не добрались. Еще один необычный для ринальца дар, как отметила Делла.

Рия с ним не отправилась. Судя по ее телу, одеянию, да и тому, что случилось в Ничейных землях, она была искусной воительницей, но положение советницы короля, видимо, не позволяло ей вступить в бой.

Стоя на вершине крепости, Делла наблюдала за происходящим, но следила не столько за сражением, сколько за «ангелом», который яростно дрался на передовой. В эту секунду ее не пугали ни битва, ни грохот, ни стоны, потому что она постепенно осознавала одну простую истину.

– Невероятно!

– О чем ты? – спросила Рия. Она с каменным лицом смотрела на сражение внизу.

– Вы знаете короля Николаса, бьетесь бок о бок с вианцами. Все, что нам говорили…

– Да, с недавних пор между Риналией и Вианом есть соглашение. Теперь мы союзники. Но наши правители не праведники и не собираются таковыми казаться, – будничным тоном ответила Рия, по-прежнему глядя вниз. – Если риналец плюет на правила, Кэл жестоко его карает. Если кто-то из пернатых недоумков нарушает уговор, Кэл и их безжалостно наказывает.

– Вианцы? Нарушают? – переспросила Делла, не понимая, что она имеет в виду. Несложно догадаться, как именно поступали ринальцы с людьми и «ангелами», но наоборот…

– Думала, что они слабые или святые? – невесело усмехнулась Рия, и Делла помотала головой. – Два месяца назад небольшой отряд «грязнокрылых» столкнулся с ринальским ребенком, который по глупости перелетел через границу. И то, что мерзавцы сделали с той девочкой… – Она сделала паузу. – Они оторвали ей крылья, словно мотыльку. Гневу Кэла не было предела. Он нашел и убил их всех до единого. И король Виана не вмешивался. Таково соглашение.

Делла была так потрясена, но старалась не выдавать сильных эмоций. Ее пальцы задрожали, и она поспешно сжала руки в кулаки.

– Почему Кэл самолично вершит правосудие?

– Он щит и меч своего брата, – пожала плечами Рия. – Тебе лучше не знать, что Кэл делает с непокорными и теми, на кого указывает король. При дворе у него даже есть прозвище. Каратель. Рано или поздно ты услышишь об этом.

Делла невольно замерла, размышляя над последними словами Рии.

Каратель… Она должна бы испугаться, но страх почему-то не приходил.

Столетиями мирийцы считали, что ринальцы – самые настоящие демоны, угроза всему живому. Так оно когда-то и было, но все изменилось.

– Почему вы не заключите мир с Миритом? Не покажете, что вы больше не угроза, что пытаетесь измениться? Почему не объясните, что все последние жертвы – дело рук адских тварей?

– Ох, Делла. – Рия скептически наклонила голову. – Вражда между «ангелами» и «демонами» идет испокон веков. По сути, это вражда наших Творцов. Прекратить ее – значит предать Создателя. И если нам давно плевать на него, то мирийцы – праведные фанатики. Думаешь, они не знают о последних нападениях? На своем пути мирийцы истребили немало адских тварей, освобождая людские поселения. Просто они верят, что прелестных зверушек с поводка спускает король Риналии.

– Правитель Виана мог бы выступить свидетелем.

– Он пытался.

Делла удивленно приподняла брови, и, заметив ее замешательство, Рия пояснила:

– Совет Мирита счел, что его околдовали. Он едва унес оттуда ноги.

– Значит, Риналия и Виан – союзники…

– Да, благодаря Николасу. Раньше все, что было нужно Риналии, мы брали силой. Либо смертные отдавали это добровольно, надеясь на меньшее количество жертв. Сейчас же у нас подписаны торговые соглашения с Вианом и парочкой людских королевств. Доказать их правителям, что ринальцы изменились, оказалось проще, чем убедить в этом короля Мирита. Но я сомневаюсь, что люди верят нам. Возможно, они просто решили, что все же лучше состоять в шатких союзнических отношениях с нами и получать за товары мешки с рубинами, а не горы обескровленных трупов. К слову, земли смертных славятся самыми плодородными почвами – в этом году они собрали отличный урожай. А вианцы хоть и не владеют даром, но они очень умный народ: их технологии не знают в мире равных. Как тебе твой наряд? – Андрия кивнула на ее темно-бордовый топ и штаны. – Это искусственная кожа, созданная в Виане. Она прекрасно дышит.

Делла вдруг осознала, что в ринальской одежде и правда не жарко. Совсем.

Рия замолчала и снова уставилась на развернувшееся внизу зрелище. Не считая схватки с легионом Дарнила, Делла впервые видела подобное, и у нее язык не поворачивался назвать это битвой.

Бойня – вот что она сейчас наблюдала!

Их противники были монстрами, смертельно опасными, но не обученными сражаться. Настоящими демонами, не разумными и прекрасными, как ринальцы. Кошмарными, мерзкими тварями, обитающими в подземном мире.

Адское стадо!

И после увиденного язык больше не поворачивался назвать Кэла «демоном».

Расщелина продолжала исторгать посланцев ада. Они лезли из самых ее глубин, и им словно не было конца. Сколько же существует пород адских созданий?