Эхо Квикторн и Золото Дракона - Алекс Инглиш
Снаружи послышался грохот, а затем в дверь с трудом протиснулся Граб, обхватив руками что-то на вид большое и тяжёлое, скрытое тёмно-синей бархатной драпировкой.
– П-простите, капитан. – Мальчик с трудом поставил хитроумное устройство на стол, а затем попятился прочь из комнаты.
Старина Гас прокашлялся и откинул бархатное покрывало.
Эхо заёрзала и вытянула шею, чтобы увидеть, что же их новый знакомый положил на стол.
– Что там? – прошептала она Горацию.
– Похоже на какое-то металлическое существо, – пробормотал принц, заглянув в щель между шторами. Гилберт привстал на плече Эхо, чтобы тоже взглянуть.
Девочка выглянула наружу, но громадная спина Старины Гаса скрывала то, на что смотрели все остальные. Однако она смогла разглядеть удивление на лицах, когда все присутствующие в зале пираты наклонились вперёд. Мужчина с роботизированным глазом приближал и отдалял изображение, изучая его. И хотя Эхо видела, что Лил старается не показывать беспокойства, на лбу её мамы появились тревожные морщинки.
– Семиног, – сказал старина Гас. – Давно нам не приходилось им пользоваться.
По комнате пронёсся шёпот, и, когда пират сдвинулся, Эхо мельком увидела в центре стола металлическое существо с семью щупальцами и головой-луковицей.
– Как вы все знаете, Саблезубая Саша погибла несколько месяцев назад, упав в яму с гадюками.
– Да упокоится она с миром, – зашептали остальные пиратские капитаны, а Старина Гас снял треуголку и склонил голову.
– Да упокоится она с миром, – повторил он и прокашлялся. – Перед своей трагичной гибелью она оставила сообщение для остальных пиратов Альянса Семи Небес, но с условием, что все мы будем здесь, чтобы получить его. Поэтому Саша запечатала его в семинога, как полагается по традиции.
– Какое сообщение? – спросил темнокожий пират с длинными дредами, в красной куртке с драгоценными камнями, сидевший спиной к Эхо.
В ответ Старина Гас наклонился вперёд и повернул маленькое колёсико на голове семинога.
– Все помнят, что нужно сделать? Назовите своё имя и фракцию и оставьте отпечаток пальца. – Он сел.
Семиног в центре стола стал медленно поворачиваться, а затем остановился и протянул щупальце к Старине Гасу. Тот положил указательный палец на присоску, которая засветилась красным.
– Старина Гас из Громовых Акул, – представился он.
Зажужжали шестерёнки, и подсвеченная красным присоска стала зелёной. Голова семинога повернулась к следующему пирату, женщине с огненно-рыжими волосами в зелёном плаще, которая протянула к устройству элегантную руку с окрашенными в зелёный ногтями.
– Миранда Воссберг из Цинготных Морских Змей. – Семиног снова повернулся.
– Озвальд Ужасный из Безжалостных Мародёров, – сказал человек в красной куртке, повернутый к Эхо спиной.
– Мадам Майя из Тёмных Сердец, – произнесла женщина в оранжевом одеянии, и её браслеты зазвенели, когда пиратка протянула руку, положив кончик пальца на щупальце механического существа.
Ещё одно щупальце развернулось, когда Лил мрачно произнесла своё имя. У Эхо побежали по коже мурашки, когда её мать протянула руку и положила палец на щупальце. Зажужжали шестерёнки, и девочка затаила дыхание. Наконец присоска загорелась зелёным, и юная пиратка выдохнула.
Пока всё шло хорошо. Лил, похоже, не попала в неприятности, но Эхо всё равно нужно было сохранять бдительность. Девочка положила руку на рукоять Жала.
Небесные пираты продолжили.
– Сталеглазый Сет из Штормового Удара, – сказал человек в жёлтом с механическим глазом.
Наконец, семиног протянул седьмое щупальце к последнему пирату. Всё, что Эхо могла разглядеть, – это тёмно-фиолетовый жилет и блестящую чёрную косу, змеящуюся по спине.
– Безжалостная Рашми из Бессердечных Фиолетовых Пилотов, – назвалась пиратка.
Эхо затаила дыхание, наблюдая, как голова семинога поворачивается, сначала медленно, затем всё быстрее и быстрее. Наконец она раскрылась, подобно цветку, обнажив маленький конверт, запечатанный блестящей каплей чёрного воска.
Мгновение все пираты сидели молча, а затем Безжалостная Рашми быстро потянулась вперёд, чтобы схватить его.
– Эй! – воскликнул Сталеглазый Сет, его глаз складывался и раскладывался от злости. – Что ты делаешь?
– Кто-то должен это прочитать, – сказала Рашми, пожимая затянутым в бархат плечом.
– И почему это обязана быть ты? – Миранда Воссберг одарила Рашми ледяным взглядом.
– Я должна его прочитать. – Мадам Майя потянулась за конвертом, но Рашми элегантно отодвинула её руку.
– Кто-нибудь, просто прочтите это наконец! – Озвальд Ужасный стукнул кулаком по столу, его локоны сердито закачались.
– ХВАТИТ! – закричал Старина Гас. – Вы помните условия договора. На встрече альянса не должно быть ссор. – Он гадко улыбнулся. – Оставим их на потом.
– Но… – начал Сталеглазый Сет.
– Любой, кто забудет, как вести себя прилично, будет отправлен на «Обсидиан» и скормлен моей акуле, – добавил Старина Гас.
Между пиратами повисла гнетущая тишина, и они снова сели, свирепо глядя друг на друга.
Рашми перекинула косу через плечо и провела под печатью острым ногтем с фиолетовым лаком, разламывая её со скрипом бумаги.
Эхо затаила дыхание, когда капитанша вытащила хрустящий кремовый лист пергамента и начала читать:
– «Членам Альянса Семи Небес. Я потратила всю мою жизнь на поиск сокровищ, но мне так и не удалось найти Кортик Калинты».
По комнате прокатились удивлённые шепотки.
– Но Кортик Калинты был уничтожен, – сказала Лил с пепельно-серым лицом.
– Дай мне закончить, – прорычала Рашми. Она прокашлялась и продолжила читать: – «Когда Индиго Ви победила Калинту Кэстербрук, она швырнула Кортик в жерло горы Огненный Поток, и мы все думали, что он уничтожен навсегда. Но с тех пор я узнала, что в этом вулкане гнездится дракон. Он улетел вместе с Кортиком, забрав его для своей горы сокровищ. Кортик Калинты остался невредим».
Над столом разнёсся потрясённый вздох.
Рашми продолжила:
– «Я сейчас слишком стара и больна, чтобы гнаться за ним, но я узнала, где именно он находится. Я нарисовала карту, где указано точное местоположение нового драконьего логова. Тот, кто первым разгадает мою загадку, найдёт карту и вернёт саблю, станет её законным владельцем и лидером всех Семи Небес».
В комнате воцарилась тишина, и небесные пираты стали свирепо переглядываться.
Рашми на мгновение замолчала, а затем продолжила читать про себя.
Гилберт на плече Эхо напрягся. Девочка украдкой взглянула на Горация, чьё лицо казалось бледным в лунном свете. Что это значило? Лидер всех Семи Небес? Значило ли это, что, если Чёрные Небесные Волки найдут легендарный Кортик, Лил станет королевой небесных пиратов? У юной пиратки внутри всё закипело от возбуждения. Логово дракона! Легендарное сокровище! Это станет самым грандиозным приключением в её жизни!
– Эй, читай вслух, чтобы мы все слышали! – крикнул Озвальд Ужасный.
Рашми прочистила горло:
«Чтоб дорогу к пещере дракона узнать,
Под волнами ты мудрость спеши отыскать.
Семь десятков ступеней тебе нужно пройти,
Чтобы вовремя карту сокровищ найти.
Посмотри
