Судьба наёмника - Сергей Воронов

Резко развернувшись, наёмник наполовину освободил меч.

— Прости! — Шепотом воскликнула Фэритика, подняв руки.

Наёмник еле заметно выдохнул и убрал оружие.

— Ничего страшного. Вам не спится?

— Немного. — Фэритика села на лежащий ствол дерева и жестом пригласила Хазарда сесть рядом. — Хазард… Я хотела поговорить.

Хазард понимал, что этот разговор должен произойти, и даже надеялся на него, но каким он будет и чем он закончится, боялся и представить.

— Обо мне и моём учителе? — уточнил он, садясь рядом. Принцесса кивнула.

— Я не верю, что ты предатель и специально привёл нас к проблемам. Хоть, — девушка усмехнулась, — их было немало.

Хазард ответил с печально улыбкой:

— Да, совсем немало.

— И все же, — продолжила девушка серьёзнее, — он отпустил нас только благодаря тебе.

— Думаете?

Принцесса кивнула.

— «Если он взялся за меч ради вас, значит, в этом должен быть смысл» — Фэритика повторила слова наёмника. — Только из — за того, что ты был рядом, он отпустил нас. Получается, ты уже дважды, а то и больше, спасаешь меня и остальных.

Мягкий свет огня легко блеснул на улыбке принцессы, заставив Хазарда улыбнуться в ответ.

— Это мой долг — Хазард бросил эти слова слегка небрежно и шутливо, но выражение лица Фэритики после них мгновенно изменилось.

— Я не хочу так…

— М?

Принцесса опустила голову.

— Не хочу, чтобы кто-то рисковал своей жизнью ради меня лишь потому, что должен. Не хочу думать о том, что я ценна для них лишь из — за денег или данной клятвы. — Пронзительный взгляд зелёных глаз с печалью и немой мольбой, которую наёмник не мог понять, устремился на Хазарда, — Хочу, чтобы человек кидался за меня под стрелы, только если я действительно для него что-то значу.

Хазард ощутил, что оказался перед некой чертой и сейчас его слова или перенесут его на за неё, или навсегда оставят здесь. Он не знал, как поступить.

Волна смятения, неизвестности и страха ударила в грудь наёмника. Она противостояла естественному желанию сказать, то, что он сейчас ощущал, проявить себя так, как он этого ещё не делал, И стать тем, кем он и не думал никогда стать. Сделать шаг, произнеся всего пару фраз, броситься в чарующий омут. Эта мысль была так заманчива, но сердце опутывала мёртвая хватка страха и чувства собственной никчемности.

Хазард резко опустил взгляд, словно получил резкий, но не сильный щелчок по носу.

Ощутив давящее молчание и неловкость ситуации, принцесса сменила тему. Хазард надеялся, что её тихий и разочарованный вздох, всего лишь игра его воображения.

— Расскажешь о том сражении? — Вопрос своей внезапностью заставил наёмника поднять голову в недоумении. — Ты говорил, что сражался с Лисом, и это была не тренировка. Когда он появился, в тебе было столько ненависти. Я хочу узнать, что произошло?

Хазард, тяжело вздохнув, опустил голову, и принцесса прекрасно понимала, что это был жест побежденного. Хазард не будет уходить от ответа или что-то скрывать. В глазах наёмника уже мелькали отблески прошлого.

Мощный ливень не прекращался с самого утра, но даже он не мог потушить яркое пламя, которое поглощало деревню. По теперь уже пустынной улице горящей деревни шло пятеро воинов. Каждый из них был вооружён, их движения были наполнены спокойствием и уверенностью в своих действиях. Только в шаге последней фигуры, одетой в длинный плащ с капюшоном, можно было заметить растерянность. Первым шёл высокий и мускулистый человек, полностью одетый в кожаную броню, усиленную металлическими пластинами, на голове был шлем, а в руках тяжёлый щит ипалаш. Это был лидер группы наёмников — Мардер, в его глазах была великая самоуверенность, которая однажды должна была его погубить. По обе стороны от него шли двое наёмников — его лейтенанты. Самые верные и не достаточно умные для лишних вопросов. Их броня была гораздо более тяжёлой и габаритной. Металлические латы покрывали всё их тело. В руках одного был тяжёлый, боевой топор, а второй с ехидной улыбкой поглаживал свою булаву. За ними шёл Лис, скрывая свою голову под капюшоном. В его руках блестели два клинка, взятые обратным хватом. С самого начала дня Лис был ещё более молчалив, чем обычно, но песня его клинков не стала менее звонкой. Замыкал пятёрку Хазард. Растерянно оглядываясь, он до сих пор чувствовал себя не в своей тарелке.

Внезапно на Мардера вылетел противник. Это был молодой юноша, которому можно было дать не больше 18 лет. Хазард на мгновение вспомнил то, как он рвался свой первый бой, правда, у незнакомого бойца сражение закончилось совсем не так, как у Хазарда. Резким ударом щита Мардер остановил его, разбив юному воину лицо, а затем одним движением отделил голову от тела.

— Брат!!! — Послышался крик с другой стороны. Воин, чуть старше предыдущего и в тоже время совсем на него не похожий, выскочил из-за угла. Его бросок также был легко остановлен сильным ударом булавы в живот. Когда противник рухнул на землю, второй удар булавой по голове закончил его мучения.

«Процессия» продолжила свой путь. Пройдя ещё немного, Хазард услышал за своей спиной хриплый крик полный боли и жажды крови. Юный наёмник успел только обернуться и увидеть лицо старика, который, с трудом держа над головой двуручный меч, кинулся на него. Хазард не успел ничего понять, то ли сработали его рефлексы, то ли старик просто бездумно кинулся в атаку, но уже через мгновение он просто напоролся на полуторный меч и прижался к наёмнику всем телом. Хазард испуганно и недоумённосмотрел в глаза старика, блестевшие необычным болезненно-жёлтым светом. Старик смотрел с не меньшим недоумением, в его глазах читался вопрос: «За что?», и у Хазарда не было на него ответа. Даже когда взгляд старика стал словно стекло, Хазард ещё какое-то времястоял над поражённым противником.

— Хазард! — Голос Лиса прорвался через пелену дождя. Старый наёмник внимательно смотрел за происходящей сценой. — Идём, — Лисдвумя плавными, естественными и лёгкими движениям, рассёк ещё одного селянина вдоль, а затем снёс голову.

Возможно, причиной тому был дождь и пасмурное небо, а может и сам контракт, но Хазард не мог отделаться от чувства, что Лис был сегодня более сосредоточенным и серьёзным, словно готовился к тяжёлому испытанию. Хазард редко видел своего учителя таким, но спросить, в чем же дело не решался. По поводу деталей контракта Лис говорил довольно расплывчато, явно что-то