Когти Тьмы - Семён Нестеров
— Всё что угодно, лишь бы не выслушивать твоё занудство. Тогда приступим! Моё предложение таково: пусть орки поработят людей. Человечество слишком погрязло в склоках и междоусобицах, чтобы по-настоящему объединиться. Им нужен внешний стимул. Орки не так плохи, как думают о них люди. Я сам создавал их и знаю, о чём говорю. Они дисциплинированны, выносливы, честны и прямолинейны. Они не применяют насилия, если это не предусмотрено их законом, а потому смогут ужиться вместе с людьми, если те им подчинятся. Каждый займёт свою нишу. Орки будут прекрасными военными лидерами, но их культура скупа и слаба, со временем они примут более богатую культуру и религию людей, цивилизуются, и тогда наступит долгожданный мир.
— А вместе с этим произойдёт геноцид человечества, подавление воли моих подопечных, духовный слом. Те, кто выстоит, ожесточатся и наполнятся ненавистью. Они никогда не примут власти инородцев и либо ценой колоссальных жертв и потерь победят, либо погибнут, унеся с собой десятки тысяч твоих любимцев. Нет, Белиар, этому не бывать. Никогда не слышал ничего глупее. Я понимаю, что ты хочешь таким образом возвысить свои творения, вместо того, чтобы признать, что твой первый опыт выведения разумных видов был не так успешен, как тебе хочется. Не забывай, что по объективным показателям, творческий потенциал орков на порядок ниже человеческого. Они почти не чувствуют магических потоков, если не обкачиваются сводящими с ума наркотиками, и не могут стоять во главе справедливого государства. Жестокая тирания — вот их удел.
— Я радею за орков не больше, чем ты за своих людишек. Мы сами воплощались в людей, были ими и чувствовали, как они. Помнишь, к чему это привело? От былого величия цивилизации остались лишь жалкие клочки. Люди деградировали и стали подобны зверям, которые дерутся за лучший кусок добычи. Может быть, орки и не идеальны, но они практически лишены самого опасного порока людей — гордыни. Орки умеют подчиняться, смирить своё эго ради общей цели. Эта черта сформировалась у них постепенно, ввиду суровых условий жизни. На севере и в пустошах не прожить в одиночку. Либо ты с племенем, либо мёртв. Людям тоже недостаёт этого опыта. Они должны пройти через страдание, чтобы сплотиться. И орки им в этом помогут, а заодно уничтожат разрозненные религиозные культы. Не забывайте, что орки не почитают меня в качестве своего бога, они верят в Великого Духа, который повелевает душами и демонами. А любимая магия большинства их племён вовсе не некромантия, а стихия огня! Разве это не твоя вотчина, братец? Да и воду они уважают, ведь вода в их представлении символизирует саму жизнь. Нам дали задание остановить войну, закрыть порталы в иные измерения, создать культ триединого Бога, который стал бы основой нового общества. Я предложил своё решение. Если у тебя есть лучшее, то говори.
— И скажу. Орки должны отступить. Они искусственно созданы тобой для жизни в осквернённых землях, они лишь пародия на человека и потому не имеют права на господство. Люди должны приручить орков, как домашних животных, использовать их силу и выносливость для строительства, сельского хозяйства, и других занятий, требующих физической силы. Постепенно, когда орки привыкнут к совместной жизни с людьми, они смогут стать полноправными членами общества. Этот процесс займёт столетия, лишь тогда они адаптируются.
— Довольно! — Вмешался в разговор молчаливый Аданос, — ваши склоки просто смешны, они уже привели нас к краху. Если бы не моё вмешательство тогда, сейчас нам нечего было бы восстанавливать. Девять десятых планеты было превращено в отравленные пустоши, которые до сих пор не восстановились, а теперь вы обсуждаете планы, что, так или иначе, приведут к очередной глобальной войне. Послушайте же себя со стороны. Видимо, принимать форму людей для этого обсуждения было ошибкой. Так мы не сможем договориться.
Все трое умолкли, и лишь через какое-то время Белиар нарушил давящую, ненатурально пустую, и от того пугающую тишину, налив себе ещё один бокал вина. Ни Аданос, ни Иннос не последовали его примеру. Допив вино, Белиар улыбнулся и произнёс:
— Без сомнения, ты всё уже придумал за нас, братишка. Что ж, посвятишь непутёвых братьев в свой план или, как обычно, возьмёшь всю ответственность на себя? Вновь уничтожишь все достижения разума, чтобы покончить с враждой, как ты выражаешься, раз и навсегда? Зальёшь водой всю планету, устроишь землетрясения и извержения вулканов, а потом на пепелище взрастишь цивилизацию дельфинов? Думаешь, эти симпатяги не повторят человеческих ошибок? Я бы не был в этом столь уверен…
Ни один мускул не дрогнул на лице Аданоса. То ли слова брата на самом деле не произвели на него впечатления, то ли он и не думал проникаться «человечностью» и, несмотря на внешний облик, сохранял своё «божественное» бесстрастие судьи и хранителя равновесия.
— Я уже давно начал претворять план этого эксперимента, — сказал Аданос, отвечая вовсе не на замечания о дельфинах, — мы слишком долго мучали этот мир, управляя им согласно своему видению, при этом сами так и не смогли прийти к тому единству, которое от нас ожидалось. Эта встреча лишь подтверждает сей прискорбный факт. Вы оба знаете, к чему это ведёт. Если до конца текущего цикла очаги хаоса не будут искоренены из мира Моргарда, нас ждёт исключение из иерархии и низвержение в миры хаоса. Возможно тебе, Белиар, будет там и комфортно, но меня не прельщает такая судьба. Мой выбор иной. Согласно плану, необходимо собрать оставшиеся артефакты прошлого и заблокировать все проявления нашего участия в судьбе этого мира. Люди и орки сами найдут выход из сложившейся ситуации, у них просто не будет иного выхода. Без нашей магической поддержки у них не окажется ни ресурсов, ни мотивации для продолжения вражды, и война затихнет сама собой.
— Наивные мечты, — возразил Иннос, — даже если ты окажешься прав насчёт саморегуляции мира, всё равно никому из воплощённых не под силу уничтожить древние артефакты.
— Ошибаешься, это под силу мне, — возразил Аданос.
— Чтоо? — чуть не поперхнулся вином Белиар, — все наши аватары погибли, а без магических источников мы не можем напрямую воплощаться в этом мире.
— Полагаю, ты ошибаешься. Я лучше осведомлён о своих проявлениях. Мой аватар никогда не погибал. Он уничтожил вас, возвёл западные горы, оградив осквернённые земли, после чего провёл горстку выживших на восток в земли современной Миртаны. Тогда он стал вечным странником.
— Один из моих слуг убил вечного странника, — усмехнулся Белиар.
— Он убил лишь преемника. Со временем это прозвище стало титулом, который
