Янтарная искра - Айза Таллер

Йорген молчал дольше, чем мне бы хотелось. Я почти успела пожалеть о своем порыве, как он сдержанно кивнул и печально улыбнулся:

– Это была красивая речь, Рейна. Пламенная… и до боли наивная, – он перевел взгляд на Рагнара, стоявшего за моей спиной. – Я потерял жену. Потерял одного сына. Я не хочу терять еще кого бы то ни было. Берегите друг друга.

Он отвернулся к окну. За стенами замка гулял свежий летний ветер, пахнущий травами и надвигающейся бедой. Зал совета постепенно заполнялся людьми.

Я замялась на пару секунд, не зная куда мне пройти. За дубовым столом совета не было моего места. Сесть у входа на местах для приглашенных свидетелей и наблюдателей? Рагнар молча отодвинул свой стул рядом с Йоргеном и взглядом указал на него.

“Это твое место,” – сказала я мысленно, поймав на себе недоуменный взгляд лорда Стерна – отца Эстель.

– Кажется, Рейна не входит в совет, – заметил он.

Рагнар, и глазом не моргнув, хищно усмехнулся:

– Это всего лишь стул. А мой проводник едва держится на ногах. Я что, по-вашему, изверг, чтобы заставить ее стоять?

“Ты звучишь слишком самоуверенно,” – я едва смогла сдержать улыбку.

“Мне спросить разрешения у совета, чтобы посадить мою женщину рядом?”

“Твоя женщина может сама за себя постоять. И кажется у входа есть пара свободных стульев.”

“Конечно, но я хочу, чтобы ты сидела здесь, на том месте, которое заслуживаешь.”

Я закатила глаза и нервно поерзала на стуле, чувствуя себя неуютно под напряженными взглядами. Краем глаза я отметила, что Йорген вскинул бровь, а Кайлен ухмыльнулся, но никто больше не стал возражать. Рагнару принесли еще один стул, и совет начался.

Я внимательно слушала доклад Вингарда о состоянии Разлома.

– Из Аскьорна пришли тревожные вести, – хмуро сообщил он, склоняясь над принесенной картой. – Вчера вечером Тени атаковали северный рубеж. Их было так много, что двое солдат серьезно пострадали. Пришлось отправить туда помощника Астрид.

Повисла затянувшаяся пауза. Бранд первым нарушил ее, задумчиво потирая подбородок:

– Вот и началось. Бесконтрольное использование артефакта Элиорой привело к печальным последствиям. Все, как я говорил.

– И где же ты, такой предусмотрительный, был, когда все катилось в Бездну? – сидящая напротив меня Фрейя яростно сверкнула глазами. – Ах да, тебя отравили. Как вовремя.

Княжна выглядела значительно лучше, только сидела немного неровно – должно быть, залеченная рана еще болела. Вингард бросил на нее осторожный взгляд, но благоразумно промолчал.

– Твой сарказм здесь неуместен, – Бранд скрестил руки на груди. – Если бы наш наследник думал о последствиях своих решений, этой катастрофы можно было избежать.

– Если бы я думал исключительно о последствиях, Рейна была бы уже мертва, – отрезал Рагнар.

– Жизнь одной девчонки против жизней наших солдат на северных рубежах? – вмешался Лорд Стерн, презрительно искривив губы. – Сомнительная цена.

Я почувствовала, как кровь приливает к моим щекам от ярости, но прежде, чем кто-либо смог продолжить, Йорген решительно ударил ладонью по столу:

– Хватит. Эта история началась не вчера и уж точно не с Рейны. Нам всем нужно думать не о том, кто виноват, а о том, как действовать сейчас. Вингард, нужно отправить подкрепление в Аскьорн.

Тот коротко кивнул, принимая приказ.

– Я ожидаю своих гонцов из Империи, – негромко вставил Кайлен. Взгляд его зеленых глаз был задумчив и мрачен. – Нам необходимо понять, много ли новых разрывов там. И насколько печальна ситуация с Тенями в провинциях.

Я вздохнула, осознавая весь масштаб угрозы. Если Тени придут из Империи и из Разлома одновременно, Фростхейм окажется буквально зажатым между молотом и наковальней.

– Значит нам нужны союзники? – тихо спросила я.

– Очевидно, – подтвердил Йорген.

– Андрос после случившегося даже разговаривать с нами не станет, – с явным неудовольствием заметил Бранд. – Остается Вестмарк и Синкай.

Кайлен рассмеялся:

– Прекрасный выбор. В одном нас будут ждать наемники в бархатных масках с отравленными кинжалами, во втором – правитель, славящийся своими амбициями и безумием.

– И отвратительным отношением к женщинам, – фыркнула Фрейя.

Рагнар повернулся к сестре:

– И все же, выбирать не приходится. Я отправлю им сокола.

Я невольно поежилась. То, что нас ждет слишком походило на подготовку к войне, в центре которой по воле судьбы оказалось это крохотное княжество.

Молчание, повисшее в зале, было почти осязаемым.

В этот момент двери Виндхеймара тихо открылись.

Стоявшая в дверях зала Эстель показалась мне почти прозрачной. За время домашнего ареста ее и без того бледная кожа стала белоснежной, скулы заострились, а лицо осунулось. На ней снова было белое платье со свободными длинными рукавами и высокие перчатки из светлой кожи. Она приехала верхом? Зачем перчатки летом?

– Эстель, – тон Рагнара был ледяным. – Тебе не место в этом зале.

– Что ты здесь делаешь?! – зашипела я, приподнимаясь со своего места.

Эстель сделала несколько шагов вперед, приближаясь к столу совета. В руках она держала тонкую кожаную папку.

– Рейна, помолчи, сейчас речь не о тебе, – она гордо вскинула голову, оглядев присутствующих. – Хотя… отчасти и о тебе тоже.

Гнев и обида вспыхнули внутри. Как она смеет говорить так – после всего, что случилось?!

– Эстель! – глаза Бранда, обычно теплые и добрые, смотрели на нее по-настоящему зло.

Она помолчала несколько долгих мгновений, а потом заговорила:

– Я принесла документы.

– Эстель! – рявкнул он. – Ты под домашним арестом. Ты не имеешь права появляться здесь! Мы обсуждаем важные решения, от которых зависят жизни людей и драконов! Не смей срываться сюда, когда тебе вздумается!

– Хочешь поговорить о домашнем аресте? – перебила она неожиданно резко. – Или, может о том, почему ты так боишься, что я заговорю?

Бранд в два шага оказался рядом с женой и грубо схватил ее за предплечье, отчего Эстель негромко взвизгнула, отшатнулась и попыталась вывернуться из его рук, но хватка Бранда была слишком крепкой.

– Прошу меня извинить, – Бранд отвернулся от нас. – Нам с супругой нужно поговорить.

– Ваша светлость, – заговорила она поспешно. – Выслушайте меня, прошу. Вы обсуждаете, как спасти Фростхейм. А я принесла вам бумаги… о том, что может его уничтожить.

– Стойте! – воскликнул Йорген, вынуждая Бранда остановиться. – Эстель, ты действительно не вовремя. Но если тебе есть что сказать – мы готовы тебя выслушать. После чего ты вернешься под домашний арест.

Бранд был вынужден отпустить жену. Лицо его сделалось совершенно непроницаемым, когда Эстель отошла на пару шагов и выдохнула, собираясь с духом.

– Здесь, – она протянула папку Рагнару. – Документы.

– Что за документы?

– Подтверждающие связь моего супруга с империей.

Ее пальцы в изящных светлых перчатках дрожали, когда Рагнар молча перехватил