Госпожа преподаватель и Белый Феникс - Марика Полански
Книга внезапно вздрогнула и подпрыгнула. Я инстинктивно ухватилась руками за ступеньку, надеясь удержаться. Однако в следующую секунду повисла вниз головой с изумлением, глядя на скользнувшего мимо моего лица Сержана. Задрыгав ногами, призрак ловко приземлился на пушистый ковер и поймал меня на вытянутые руки.
— А вы полны сюрпризов, ваша светлость, — потрясённо произнесла я, чувствуя, как тело сводит от холода. — Как вам…
— А как я книгу держу, когда читаю? — не дав договорить, усмехнулся Сержан. Когда Книга затихла, он пополз по ступенькам вверх. — От того, что мы хвастаемся друг перед другом догадками, проблема не решается.
— А у вас есть решение?
Призрак разочарованно помотал головой и в очередной раз пробормотал про преподавателей, которые не читают историю.
— Разумеется, есть, — сказал он, устраиваясь на самой верхней ступеньке и поманил меня рукой.
Кряхтя и ругаясь на двух языках, я последовала его примеру и примостилась рядом с Сержаном.
— Значит так, — проговорил он тоном человека, привыкшего отдавать приказы, с которыми не спорят. — У нас есть только один очень призрачный шанс закончить всё это мракобесие. Нужно только отправить в Разлом самого ван Вилсона. Как только он рухнет в провал Межмирья, то случится коллапс, и Разлом закроется.
— Интересно послушать о призрачных шансах от самого призрака, — не удержалась я от сарказма. — Особенно с такими умными словами, как коллапс. Позвольте узнать, ваша светлость, почему это должно произойти?
— Потому что он тот, кто удерживает Разлом с помощью магии в этом мире. — Сержан сделал вид, что не заметил мою колкость. — Соответственно, если его отправить туда, то удерживать будет некому, и Разлом схлопнется, как мыльный пузырь.
— А я? Ведь без меня он не может удерживать Разлом. Вы же сами сказали, что он — искра, а я как сухая щепа для костра.
Брови призрака сошлись на переносице, словно он уже пожалел о сказанном.
— Хорошее сравнение. Но, видите ли, нет искры, и пожар будет потушен. А потому предлагаю следующее: Книга отвлекает его внимание, а я сталкиваю его в Разлом. А вы, милочка, сидите тихонько, как мышь, учуявшая кота, и даже не пытаетесь вырваться из Книги. Потому что здесь самое безопасное место. И никаких возражений я не принимаю.
Пришлось согласиться с Сержаном, хотя в голове у меня были совершенно другие мысли. Но ругаться и спорить было не самое удачное время. Да и место тоже оказалось не самое подходящее. Одно дело дружеские пикировки в стенах апартаментов, и совершенно другое — выяснять отношения посреди трещавших и гудевших стен зала Академии.
— Книга, приоткрой мне обложку, — попросила я, едва Сержан растворился в воздухе. Книга издала недовольное урчание, и я умоляющее сложила руки. — Ну, ну пожа-а-алуйста!
Раздался скрип, и открылась Книга приподняла обложку. Тотчас дыхнуло жаром, как из кузницы бога-оружейника Вало-Ора. Зал превратился в руины. Часть стен обрушилась, открывая звёздное небо, которое пульсировало и искажалось под воздействием их магии. Искажённые тени танцевали по почерневшей штукатурке. Мраморные плиты плавились и трескались от невероятного напряжения магических энергий под ногами тех, которые ещё совсем недавно были простыми гостями на благотворительном балу Академии. Сейчас же люди больше походили на умертвиев, которым вернули способность двигаться, но они плохо понимали, как это правильно делать. Пёстрая и изрядно потрёпанная толпа людей сжимала Феникса в кольцо в центре зала. Осколки хрустальных люстр, валявшиеся на полу, подпрыгивали, вибрируя под накатами чёрно-красных волн Разлома.
Феникс завис над центром зала, распахнул огненно-белые крылья, и по залу прокатилась волна нестерпимого жара. Разлом, который, казалось, вот-вот и поглотит всё вокруг, дрогнул. У меня заложило уши от истошного визга эгрегоров. Несколько теней вспыхнули и рассыпались чёрным дымом по помещению. Десяток людей рухнули на пол. Однако долго лежать им не пришлось. Тени, рвущиеся сквозь разлом, чёрным туманом заползали под кожу, заставляя подниматься бесчувственные, а может, уже и мертвые тела.
— Не стоит недооценивать противника, — услышала я насмешливый голос ван Вилсона. Бледное лицо артефактора исказила жуткая гримаса безумного веселья, в которой почти не осталось ничего человеческого. Его окружала багровая аура, тёмная и вязкая, как застывшая кровь. Она поглощала свет Феникса и искажала его. — Ты один и рано или поздно ослабнешь.
В ответ Феникс издал рёв, который сотряс воздух. Он поднялся под потолок и с клёкотом ринулся на противника. Однако багровая аура лишь слегка прогнулась под птичьими когтями и отбросила Феникса в стену. Камни с грохотом посыпались на пол и Феникса. Тот затряс головой и, зло зашипев, обошёл Абрахама.
Грянул выстрел, и толпа неуклюжих людей (или подселенцев, — не знаю, как правильно назвать тех, в кого вселились эгрегоры) ринулись к Фениксу. Тот взревел, и крик этот, полный первобытной ярости и боли, заставил нападавших отступить. Но лишь на пару шагов.
Нечто белесое проскочило в тёмном тумане и бросилось на багровый щит ван Вилсона. Однако, как и с Фениксом, щит лишь мягко изогнулся и с силой, словно резиновый мячик, отбросил Сержана вверх.
— Вот уж не думал, что ты натравишь на меня своего прихвостня, — Ван Вильсон усмехнулся. Кажется, происходящее его только забавляло.
— Сержану не подобраться к нему, — прошептала я. В голове мелькнула совершенно безумная идея, и пока смелость меня не покинула, я обратилась к Книге: — Давай к Разлому!
Книга обеспокоенно заворчала. Я втянула воздух носом и что есть силы ткнула её в бок.
— Давай! Живо! Иначе, когда выберусь, спалю тебя к чертовой матери!
Угроза явно ей не понравилась. Обиженно завибрировав, она в два прыжка добралась до колонн, между которыми зияла чёрная пустота. Однако остановилась в нескольких шагах и внезапно захлопнула обложку. Я зажмурилась — преданность библиодари в данный момент казалась крайне неразумной и чертовски раздражающей.
— Ну я тебя предупредила, — зло прошептала я и, произнеся заклинание, щёлкнула пальцами.
Тотчас вспыхнули снопики золотисто-оранжевых искр. Испугавшись за свою целостность, библиодари заверещала, и в ту же секунду я вылетела из нутра Книги, как пробка из бутылки игристого. Я с тихим ойканьем приземлилась на почерневшую мраморную в шаге от Разлома.
Ван Вилсон был слишком
