Поцелуй с откатом - Тина Солнечная

Я не знаю, почувствовала ли она в этот момент, что грядёт что-то необычное. Или просто устала. Но шаг её стал осторожнее, медленнее. Будто тень от того, что было минуту назад, легла на её плечи.

Я стоял в тени, сжав кулаки, наблюдая за этой картиной, как за сценой в чужом спектакле.

Юкка

Этот вечер и правда пошёл мне на пользу. Я даже не ожидала, насколько. Танцы, музыка, лёгкий смех, шум голосов и теплота компании — всё это, словно заботливо сотканное покрывало, накрыло мои мысли и прижало к груди, не давая разрастись тревоге. Я улыбалась. Смелее, чем обычно. Свободнее. И — как бы это ни звучало — на мгновение почувствовала себя живой. Настоящей. Без тяжести последнего месяца, без острого ощущения, что все, что я делаю неправильно.

Я отвлеклась. Расслабилась. Всё было почти идеально… до тех пор, пока он не начал свой серьезный разговор.

Целитель.

Сначала — тепло. Потом — слишком серьёзно. И вот оно: признание. Настоящее. Как хотела я услышать нечто подобное от совершенно другого мужчины. Он смотрел на меня с такой надеждой, что у меня пересохло в горле. Я не ожидала этого от него. И — если быть честной с собой — не в этот момент. Его слова отразились в голове, как капли в тишине: «Я больше не хочу притворяться. Я хочу быть с тобой на самом деле.» И вот тогда всё будто вывернулось наизнанку.

Я попыталась ответить, объяснить хоть что-то, рассказать, что он важен для меня, но как дург… Но сама запуталась в мыслях. Потому что с каждым словом мне вспоминались другие руки. Другой голос. Другая страсть, которую я пыталась забыть. И не могла.

Мы подошли к моей двери, и я уже собиралась осторожно завершить этот разговор — мягко, не раня — как заметила тень впереди. Сначала подумала, что это просто кто-то из студентов. Но стоило нам подойти ближе, как я узнала фигуру. Чуть наклонённую голову. Скрещённые руки. Неподвижную, как статуя, осанку.

Эртан.

Сердце пропустило удар. Непонятно, почему он здесь. Что он делает возле моей комнаты в такое время?

Я почувствовала, как рядом со мной напрягся Элайн. От него буквально пошла волна раздражения, ощутимая, как горячий ветер. Он сделал шаг вперёд и заговорил с холодной вежливостью, в которой уже таилась сталь.

— Что ты делаешь возле комнаты моей девушки так поздно?

Голос был ровный, но слишком уж… натянутый. И в каждом слове слышалось: уйди.

Эртан фыркнул. Не громко. Не вызывающе. Но так… неоднозначно, что я мгновенно напряглась. В этом звуке не было извинения. Только снисхождение. И какая-то странная насмешка.

— Обманывать можете кого угодно, но не меня, — раздался голос Эртанa прежде, чем мы с целителем подошли совсем близко. — Я пришёл за Юккой. И сам решу, когда это уместно.

Я замерла. Целитель ощутимо напрягся рядом, сделав шаг вперёд и мягко, но уверенно заслонив меня собой, как щитом.

— Я не позволю тебе навредить ей, — проговорил он ровно, но голос дрожал от сдерживаемого раздражения. — И уж точно не оставлю её наедине с пожирателем посреди ночи.

Эртан молчал с секунду. Его глаза мерцали в полумраке, лицо оставалось непроницаемым, но в тишине, повисшей между ними, была гроза.

— Долго я терпел твою ненависть, — наконец заговорил он. — Глупую, необоснованную. Пора положить этому конец. Тот, кто похитил твою сестру, не был пожирателем.

— Ложь! — рявкнул целитель, и в голосе его прозвучала боль.

— Ложью было то, что она не осмелилась признаться в содеянном и списала всё на таких, как я, — отчеканил Эртан, глядя ему прямо в глаза.

— Что ты несёшь⁈ — вскинулся целитель. — Всем известно, что пожиратели воруют магию у женщин! У моей сестры больше нет магии. Это дело ваших рук!

— Это всё мифы, Элайн, — спокойно возразил Эртан. — Мы ничего ни у кого не воруем. Юкка вот — как колдовала, так и колдует.

Я почувствовала, как все взгляды устремились на меня. Внутри всё сжалось.

— При чём тут Юкка? — не понял Элайн и резко повернулся ко мне. Я отвела взгляд, не в силах выдержать его.

Эртан… Блин… спасибо. Одной проблемой стало больше.

— Юкка… ты что, с ним? — слова прозвучали не как вопрос, а как удар. СОбственно, почти уверена, что осознание того, что между мной и пожирателем что-то было, для него и правда удар. Я не стала уточнять, что был лишь один украденный поцелуй.

— Всё сложно, Элайн, — прошептала я. — Прости. Я хотела рассказать тебе, правда…

— Что рассказать⁈ — перебил он, — Что несмотря на все мои предостережения, ты всё равно связалась с пожирателем?

— Элайн…

— Мне жаль, что ты не прислушалась ко мне, — сказал он тихо, но в его голосе звенела боль. Он качнул головой, глядя на меня с тем горьким разочарованием, от которого захотелось спрятаться. — Мне жаль, Юкка. Очень.

Он развернулся и ушёл. Не оглядываясь.

Я стояла растерянная, глядя ему вслед, чувствуя, как будто земля чуть сместилась под ногами.

— Зачем ты это сделал? — спросила я у Эртанa, даже не поворачиваясь к нему.

— Я ничего не делал, — с лёгким пожатием плеч ответил он. — Всё просто стало на свои места.

— Теперь он решит, что мы вместе, — тихо выдохнула я, всё ещё глядя на дверь, в которую скрылся Элайн.

— А я не против, — спокойно сказал Эртан. — Чтобы ты стала моей.

Я обернулась к нему, почти ошеломлённая.

— Эртан, это плохая идея.

Он чуть склонил голову набок, словно изучая меня.

— Боишься потерять магию?

Я хохотнула. Горько. Резко. Уж чего-чего, а этого бояться мне было поздно. Но ему об этом знать не нужно.

— Я не хочу отношений, — проговорила я твёрже, чем ожидала от себя.

— Со мной? — уточнил он. — Или с Аскером? Или… из-за Аскера?

— Эртан!

— Что? — в его голосе не было ни злости, ни давления. Только усталое, честное «что?»

Он сделал шаг ко мне. И ещё один. Я отступила.

— Мы… в общежитии, — напомнила я, сжимая пальцы в кулаки.

— Можем зайти в твою комнату, — парировал он бесстыдно, и при этом почти нежно. — Если ты захочешь.

— Нет, — быстро ответила я, будто отбросив искушение, ещё не родившееся.

Он на миг задержал взгляд на моём лице, а потом легко, почти игриво пожал плечами.

— Ну нет — так нет. Я умею ждать, девочка. А ещё я умею добиваться. И я вижу — я тебе нравлюсь. А значит, у меня есть шанс.

И прежде чем я успела что-либо возразить,