Страж моего сердца, или как не влюбиться в дракона - Оксана Северная

Не пялься, Айвелин!

Поспешно отвела взгляд и затаила дыхание, надеясь, что сьер Райвен меня не заметил. Все, что мне сейчас хотелось незаметно проскользнуть к шкафчикам и, спрятавшись, дождаться его ухода.

Пригнувшись, маленькими шажками я пошла вдоль стены, прижимаясь к густому кустарнику, который в этом дворе разросся особенно пышно. Согнулась почти вдвое, едва не задевая плечом блестящие листья. Влажная трава цеплялась за подол платья, капли росы пробирались сквозь ткань, щекотали кожу.

Шаг, еще шаг, и вот уже за спиной плеск воды и шум падающего водопада, а впереди заветные шкафчики. Почти… Почти получилось.

Но в следующее мгновение нога скользнула по мокрому камню, и я, взмахнув руками в тщетной попытке удержать равновесие, беспомощно полетела вперед. Прямо в прохладную воду бассейна.

47

Ладонь скользнула по острому краю бассейна, и вспышка боли пронзила кожу. В следующее мгновение вода сомкнулась над моей головой. Меня накрыло прохладой, от которой перехватило дыхание. В ушах зашумело, сердце отчаянно застучало в груди. Бассейн оказался глубже, чем я предполагала, и ногами я не ощущала дна.

Сделала рывок руками вверх, но мокрое платье, опутав ноги, словно пыталось утянуть на дно. Еще один судорожный взмах руками, но воздуха уже не хватало…

И вдруг сильные руки решительно подхватили меня, мощным рывком вытягивая наверх. Резко втянула в себя воздух, закашлялась, почувствовав, как мокрые волосы облепили лицо, а тонкая ткань платья плотно прилипла к телу. Грудь тяжело вздымалась, в глазах на мгновение потемнело, а когда зрение восстановилось, прямо передо мной оказались янтарные глаза Райвена.

— И что это было? — хрипловато спросил он, удерживая меня за талию, не позволяя пошевелиться. Вода стекала с его мокрых волос на лицо, выделяя резкие заостренные черты его лица. Но взгляд, которым он смотрел на меня, был таким пронзительным, что внутри все вновь перевернулось. — Попытка утопиться?

Его ладонь осторожно коснулась моего лица, убирая мокрую прядь с щеки. Внутри все болезненно сжалось. Меня снова накрыли его эмоции — горячие, переполняющие его, ярче, чем обычно. Желание, тревога, и что-то еще, чему я боялась дать имя.

— Утопиться? Нет! Я просто поскользнулась, — ответила я, нахмурившись и попыталась отпрянуть, но его руки лишь крепче сомкнулись вокруг меня, прижимая ближе к себе.

— Ну уж нет, не двигайся лишний раз, — проговорил он низким голосом, в котором звучало слишком много уверенности и власти, от чего меня охватило раздражение и одновременно странное, почти приятное тепло.

— Да что вы себе позволяете?! — выпалила я, сверкнув глазами и пытаясь вновь вырваться. — Распоряжаетесь мною, приказываете, будто я ваша вещь!

Сьер Райвен усмехнулся, едва заметно покачав головой, но взгляд остался серьезным и пронизывающим.

— Просто совершенно не хочу утонуть сегодня вместе с тобой из-за твоего упрямства и бури эмоций, Айвелин.

Я с вызовом вскинула подбородок:

— Я прекрасно умею плавать!

— Что-то я этого не заметил, когда ты начала задыхаться и я вместе с тобой, — заметил он. — А еще это.

Он продемонстрировал порез на руке, в точности такой, как и у меня от острого камня на краю бассейна.

— Я упала от неожиданности! — парировала я, чувствуя, как жар стыда разливается по лицу и тут же взяла себя в руки: — Давайте просто поскорее покончим с этим.

Резко повернулась к водопаду, намереваясь самостоятельно сделать несколько шагов, но в следующую секунду он ловко и стремительно подхватил меня на руки.

— Что вы делаете? — задохнулась я от нахлынувших чувств, упираясь рукой в его мокрую грудь. — Немедленно отпустите меня!

— Так точно будет безопасней, — сказал сьер Райвен тоном, не терпящим возражений, и уверенно понес меня к водопаду.

— Нас увидят! Вам мало слухов?

— Мы здесь одни. Я велел перекрыть задний двор, — парировал он.

Я ощутила его тело слишком близко, слишком явно. Теплое, крепкое, с мощными мышцами, напрягавшимися под моими пальцами. Сердце снова заколотилось, словно я только что не спаслась от утопления, а, напротив, тонула в водовороте собственных и чужих чувств.

За пару шагов мы оказались под каскадом падающей воды, шум которой мгновенно поглотил все звуки, оставив только нас двоих. В этой иллюзии уединения, в круге переливающихся струй. Он медленно опустил меня на ноги, но не разомкнул объятий, удерживая вплотную к себе.

Вода лилась на нас, смывая остатки раздражения и стыда. Мокрые волосы прилипли к щекам и плечам, я смотрела ему в глаза, не в силах отвести взгляда. Его лицо было слишком близко, так близко, что можно было разглядеть каждую каплю, застрявшую в ресницах, каждый оттенок янтарного в радужке. Сердце грохотало, словно пыталось прорваться из груди.

Его взгляд опустился на мои губы, и я ощутила, как его дыхание становится тяжелее.

Между нами не осталось ничего, кроме тонкой ткани моего платья и хрупкой грани, отделяющей благоразумие от полного безумия.

Несколько бесконечно долгих секунд мы стояли так, в шаге друг от друга, разделенные лишь струями прохладной воды. В его глазах читалась борьба. Словно он из последних сил сдерживался, чтобы не перейти ту грань.

И сейчас мы были на самом краю, и оставалось лишь одно движение, чтобы все рухнуло в бездну.

Нет. Это не правильно!

— По-моему, достаточно, — выдохнула я, пытаясь вложить в это имя весь свой протест, все негодование.

И отпрянула.

— Разумеется, — произнес он тихо и чуть насмешливо, отступая на шаг назад, и его руки медленно, неохотно выпустили меня из объятий. — Тебе, как целительнице, виднее.

Я мгновенно ощутила прохладу там, где еще секунду назад было его горячее, почти обжигающее тело. Струи воды вновь хлынули на нас, смывая последние отголоски наваждения, возвращая реальность на свои места.

Отвернулась первой, борясь с накатившим смущением, и направилась к краю бассейна. Выбираться пришлось осторожно, подол мокрого платья тяжело тянул к земле, и только когда мои ноги коснулись шершавого края, я облегченно выдохнула. Почти получилось вернуть самообладание.

Не глядя на Райвена, я торопливо стянула с полки серое полотенце, укуталась в него, стараясь хоть как-то скрыть мокрую ткань, облепившую тело, и потянулась за вторым, чтобы отдать ему.

Но в этот момент мое сердце болезненно екнуло. От дверей, пронзительно цокая каблуками, прямо к нам стремительно приближалась сьера Морент. В руках она сжимала какой-то листок бумаги, а в глазах ее плескалось торжествующее злорадство.

Она остановилась прямо напротив Райвена и, даже не удостоив меня взглядом, протянула ему бумагу.

— Я же предупреждала тебя, Дэмиан, —