Дракон и новости - Екатерина Жданович

Глава 35

Аарон

Кажется, я только успел коснуться подушки ухом, а уже раскрыл глаза и сел в кровати. Застонал, припомнив, почему так задержался, и быстро собрался. Нечего опаздывать. Надо разобраться со всем этим поскорее, помириться с Дженни, объяснить ей суть сокровищ, свое поведение, и наконец разделить работу и личную жизнь.

Кажется, в карете я опять вздремнул. Очень уж незаметно прошла дорога. Но стоило выбраться и войти в управление, сон как рукой сняло. Как-то недобро, пугливо выглядели мои коллеги. Нехорошо прятали от меня взгляд. И ругались по углам очень красноречиво. Что это могло означать, я прекрасно знал. Подлетел к дежурному, почти выхватил из его рук документы, увенчанные проклятой газетой, и поспешил к себе. Не стоит остальным видеть, насколько я стал несдержан в последнее время.

Сбросив мундир, уселся на кресло и нетерпеливо раскрыл первую страницу, чтобы тут же уронить газету и зажмуриться.

Слишком говорящий заголовок. Мне откровенно страшно читать саму статью. Однако пришлось возвращаться к неприятному настоящему и читать.

Кажется, зубы намертво сцепились. Я едва держался, чтобы не вскочить, не перевернуть все к такой-то матери, чтобы не заорать, выплескивая все охватившие чувства.

Откуда? Откуда она узнала эти подробности?

Неужели с ней поделились ночные работницы... неужели они знали такие подробности? Сделали выводы из вопросов Джоржа? Боги, как?

И тут я вспомнил...

Тот проклятый вечер, с купанием мисс Рукс вместе с контрабандой. Свои эмоции. Страх и ожидание, смевшие напрочь любые мысли о работе. И папку, которую я взял у Джоржа и положил на край стола, среди прочих документов. Документов, в которые мисс Рукс не имела права совать свой нос, но которые она изучила. Мало того что изучила, она воспользовалась этой информацией. Без сомнений подставила меня так, что теперь не отмыться.

Спросите у полиции.

И ведь спросят. И не столько чертовы газетчики, которые вынут душу, сколько другие, заинтересованные в спокойствии королевства личности.

А ответа нет.

Я нарушил все мыслимые и немыслимые запреты и правила.

Злость исчезла, осталась лишь тоска. Такая плотная и всеобъемлющая, что накрыла меня словно ватным одеялом, отрезав от всего. Я сидел и не мог поверить, что для мисс Рукс работа оказалась важнее чести, важнее добропорядочности... важнее меня.

Следующую статью я прочел бездумно. Просто перебирал буквы, пока мысли занимались экзекуцией. Понял, о чем читаю, вник и горько рассмеялся. Да будут прокляты женские обиды.

Ночь в камере равна разбитому сердцу? Боги, сколько женщин я опечалил в этом королевстве! Обида стоит всего?

Похоже, для мисс Рукс стоит.

— Сэр? — Том вошел без стука, что могло значить лишь одно, времени на него нет.

— Да, Том? — тихо уточнил я.

— Сэр Бекер.

Я кивнул, показав пригасить советника.

— Аарон? — за спиной дракона замер Эмиль, изображавший верного шипа. Стоило закрыться двери, и он поморщился, посмотрев на меня с грустным пониманием.

— Здравствуйте, сэр Бекер, — поднялся я, подавая драконам руку по очереди.

Адриан кивнул, уточнил тихо, качнув головой в сторону проклятой газеты:

— Уже знаешь, с чем мы к тебе?

— Догадываюсь.

— Королю не понравилась толпа у его ворот, требующая ответа на все вопросы сразу и заодно безопасности.

Я только покивал.

— Откуда она узнала?

— Я сглупил.

— Аарон, — попросил Эмиль, перебив советника. — Давай нормально, четко и по делу.

И я тряхнул головой, отгоняя внезапную апатию. Он прав, чего это я? Я не какой-то юнец безусый, чтобы голову от неудач вешать.

— Простите, господа, слишком бурные дни. Я действительно сплоховал, оставил мисс Рукс в этом кабинете... рядом с информацией, пока сам отходил. А вчера имел неосторожность эту мисс обидеть, и вот результат. Я выйду к газетчикам, отвечу на все их вопросы и все объясню. Мне жаль, что люди решились искать ответов не у меня, а сразу на верхах, я не мог даже подумать, что так будет. Но я все исправлю и найду «Кукольника», чтобы Его Величество мог предъявить его толпе. У нас есть идея, пока не стану озвучивать какая, но я уверен, она принесет результаты.

— Хорошая речь, но один вопрос, — тихо уточнил Адриан. — Почему ты доверил важную информацию неизвестной мисс.

Я поморщился, выдохнул зло:

— Потому что она мое сокровище.

Драконы переглянулись, выдохнув пару ругательств.

— Что ж, я передам твои слова королю и извинюсь перед ним за... неудобства. От тебя же жду результатов. А девушке передай, что пользоваться связями так, очень некрасиво, — улыбнулся Адриан, поднимаясь.

— Как скажете, сэр. Но поверьте, проблем с ней больше не будет. Если мисс еще раз позволит себе сунуть нос в это дело, я закрою ее в камере.

Драконы тревожно переглянулись, заговорил опять Эмиль.

— Аарон, не надо. Король поймет, не ссорься с сокровищем...

— Не ссориться? — вспылил я, но тут же сник. — Она подставила меня. К черту такое сокровище.

— Аарон, не глупи, — жестко оборвал Бекер. — Тебе все равно от нее никуда не деться, не усложняй себе жизнь.

— Поздно, — прошептал я горько. — Как я смогу ей доверять теперь? Нет, сэр, к черту... по крайней мере, пока не разберусь с делом. А потом... восстановим отношения... если будет что.

— Аарон, — попытался достучаться до меня Эмиль, но я неподкупно тряхнул головой.

— Хватит.

Драконы опять переглянулись, но больше лезть не стали. Попрощались и вышли, а я накинул мундир. В одном сэр Бекер прав, нужно донести до мисс неуместность таких заявлений.

Карета стала у типографии, но я почему-то не мог выйти. Сидел и мял ручку, сам на себя злясь. Принял ведь решение, к чему неуверенность. Однако стоило подумать о том, что меня ждет внутри, и сердце обрывалось от тоски. В конце концов, обругав себя последними словами, я вылез из кареты и быстро, пока не вздумал передумать, вошел в здание.

К счастью, по пути никого не попалось, так что в кабинет мисс Рукс я вошел беспрепятственно. Застыл у двери, глядя, как торопливо выбирается женщина со своего места за столом.

— Лорд Грей, чем обязана? — холодно осведомилась Дженни.

— Хотел поговорить о вашем новом шедевре, — тихо бросил я, едва открыв челюсть. Злость опять накатывала волнами, но я держался. Понимал, что не время показывать характер. — Вам никто не говорил, что копаться в чужих документах не этично? Хуже только использовать информацию из них для своих гнусных дел.

— Гнусных дел? Так вы называете попытку донести правду до людей? Извините, сэр Грей, но это моя работа. Если полиция не желает защищать граждан, это приходиться делать им самим. Вы скрыли от