Опальная принцесса - Мария Ирисова
Невольно представила клыкастую улыбку крестного и как его уши встают торчком. Да, он может спрятать, но ведь есть еще Вилая, Нора и много других людей, которые окажутся на острие меча. Гравис, конечно, тот еще фрукт, но он не дурак, вернется в Ловецк и начнет допрашивать всех. Покуда не услышит, что я частенько ходила в Радужный лес и пропадала там по несколько дней. Дальше сложить кусочки мозаики не составит труда, затем люди попрут штурмовать убежище фейри.
— Нет, — мысленно протянула с улыбкой, — мне стало интересно, каково оно быть принцессой. И теперь, пока ребята вокруг всю глубину счастья не познают, никуда от меня не денутся.
Крестный фыркнул, но мне послышалась насмешка в его голосе.
— Главное — не переусердствуй.
В этом весь он, за устрашающей внешностью скрывается доброе сердце.
Я заулыбалась и погладила амулет, потом встрепенулась и мысленно задала вопрос:
— Я вообще, что спросить хотела, тут странный тип нарисовался, вокруг него целой гурьбой крутятся жульчики. Представился — Рустамом Конкрадовым. Ты про него слыхал?
— Лично встречаться не доводилось. Он — мошенник, собиратель редкостей, да к тому же чародейский полукровка. Правда наших способностей не унаследовал, зато видит фейри. Мой совет — держись от него…
— Так, стало быть, про чародеев он наслышан?
— Вержана!
— Спасибо большое за сведенья и передавай привет Горяне. Я обязательно притащу ей какой-нибудь сувенир из дворца.
Послышался тяжкий вздох.
— Как всегда совсем меня не слушаешь, — вздохнул Добриэль. — Хорошо передам, но обещай, что сувенир будет спокоен и молчалив.
Это он снова про Дурбака вспомнил. Да, сколько можно-то?
Случай этот произошел лет шесть назад, когда заезжие циркачи в Дарлак заглянули. Я о том от деревенских услыхала и принялась ходить за Вилаей по пятам.
«Опусти меня на диво дивное поглядеть» — говорила я сто сорок семь раз за час, а потом вежливо добавляла: — Пожалуйста.
Воспитательница вывесила белый флаг на вторые сутки. Договорилась про телегу, собрали мы ребятню с деревни и поехали цирк смотреть. А там: силачи, метатели ножей и пожиратели огня. Дух захватывает.
Я хлопала в ладоши и пищала, как обыкновенная девчонка, а потом заметила его — Дурбака. Небольшой такой фейри, росточком мне по пояс, лопоухий, да еще и кончики ушей острые, как у эльфов из сказок. Он сидел на бочке свесив ноги, на правой руке красовалась коричневая лента, а взгляд был до того печальный, что я отправилась это диво спасать. К тому времени, я уже немного научилась разговаривать с волшебными существами, но похожих на Дурбака еще не встречала.
Беседа прошла замечательно — коричневая тряпка осталась на бочке, а фейри обрел свободу. Не успела я отвернуться, как его и след простыл.
Повздыхала тихонечко и решила к своим возвращаться, но вдруг справа кто-то, как заорет:
— Ты чего к моей супружнице мацалки сунешь?
Оборачиваюсь картина маслом — цирковой бугай сгреб на руки пышнотелую даму, да так удивленно на нее глядит, будто не может понять откуда она взялась, вся такая упитанная. В то же время лопоухий фейри улепётывает со всех ног вниз по улице. Как говорится — на воре шапка горит. Дама заулыбалась, силачу руки на плечи положила и щупает, глаза горят. Мужик напрягся, попытался незнакомку на землю ссадить, но не тут-то было!
— Спасибо боженька, как же я хотела, чтоб меня на руках носили!
Тут силач пошатнулся, опустился на колени и поставил ношу на землю.
— Рад был услужить! — и бегом за фейри кинулся.
— Что творится люди! Жинку мою обмацал и бежит. А ну стой, поганец, я тебя проучу! Хлопцы, кто подмогнет? — воскликнул ревнивец и потрусил следом за циркачом. Средь толпы сыскалось пяток молодцов, которые ринулись следом.
Вот бегут лихо, третий круг наматывают вокруг ратуши, цветастыми выражениями сыплют, мне ни слова не понятно, а народ услыхав, аж причмокивает.
Фейри даже не запыхался, циркач оказался мужик тренированный, темп — держит, а вот его преследователи исключительно на упрямстве бегут. Морды красные, в глазах два пуда решимости, как же так чтоб их пришлый уделал не бывать такому, вот и бегут, круг за кругом.
Только староста лоб утирает, прикидывая на сколько еще хватит запалу молодецкого. Пышная дама платочком размахивает, за кого болеет со стороны и не понять. Другие девки руки к щечкам прислонили и глядят, будто зачарованные. Селяне тихонько ставки делают, а я на циркачей поглядываю. Они как-то странно переглянулись и ринулись в шатер, а когда появились, то у всех на запястьях красовались браслеты, от них исходила едва заметная дымка, алого цвета.
Да это же ловцы фейри — осенило меня. Они целенаправленно ловят волшебных существ, чтобы потом использоваться, как бесплатную рабочую силу. Фейри — они сильные и выносливые, только их без специальных амулетов никто кроме чародеев не видит.
Не допущу чтобы Дурбак обратно в кабалу вернулся. Проталкиваюсь сквозь толпу.
— Верж… — попытался остановить меня караванщик, но не успел, я пробралась вперед и помахала фейри, чтобы бежал ко мне.
До чего ж вид у Дурбака был затравленный, а уж когда он циркачей с браслетами увидел — совсем поник. Острые ушки к голове прижались, а эти его пытаются в кольцо взять. И тут он мои размахивания заметил, раздумывал недолго, рванул так, будто я последняя надежда, прижался к колену и дрожит весь от макушки до хвоста. Не удержалась, легонько погладила фейри по жесткой шерстке, затем плечи расправила. Принцесса я или кто?
Циркачи переглянулись и ко мне ринулись, а на лицах самые недобрые намеренья читаются.
— ТЫ! — взревел самый старший, видать, глава этой шайки, испепеляя меня взглядом, а больше и сказать-то нечего, остальные Дурбака не видят, посему и скумекать не могут, чего это вдруг циркачи такими злыми сделались.
Караванщик наш, что-то старосте на ухо шепнул и ко мне поближе протолкался.
— Верни…
— Господа хорошие, — прервал циркача староста, — повеселили вы нас пора и честь знать.
— Сворачивайте шатры, — приказал старый циркач, а сам на меня кивком указал, и попросил у старосты: — мне бы словцом перекинуться с отроковицей.
— Исключено!
— Я поговорю, — перебила всех и вперед вышла, жестом попросила Дурбака от толпы не отходить. Сама отошла на несколько шагов и к старику обернулась.
— Верни фейри! — потребовал он.
Молча вытащила из-за ворота пластинку, испещрённую чародейскими символами, и показала собеседнику, тот аж в лице переменился.
— Дурбак в кабалу не вернется, а о вашей деятельности я доложу чародею в Радужный лес.
Старик смотрел недоверчиво, еще бы откуда деревенской девчонке знать чародея, но видимо моя
