Предзимье. Осень+зима - Татьяна Лаас

Виноградов, остановившись перед «Эрмитажем», подхватил рюкзак и проводил Таю до крыльца гостиницы. Он снова испытующе осмотрел её с головы до ног.

— Удачи вам, Таисия Саввовна. Не играйте с огнем.

— Я не играю.

Он подался вперед и, заговорщицки понижая голос, сказал:

— Я не знаю, как Зимовскому удалось ускользнуть из дома вашего деда, но передайте ему: не сто́ит, находясь в бегах, столь демонстративно залечивать синяки и ушибы на барышнях.

Тая мысленно выругалась про себя. Илья виновато скользнул языком по её боку — вот же гад чешуйчатый! Она его на ремень пустит. Ни у кого не будет такого — из золотой кожи.

— Я луговушка. Это в зданиях я бессильна, а на природе — я всемогуща.

— Я заметил. Передайте Зимовскому, чтобы он не играл с огнем и сдался добровольно. Это ему зачтется. Вы правы — в столице нашли женскую ДНК там, где её не должно было быть. Только откуда в вас уверенность, что это все не Зимовский спланировал? Берегите себя!

Виноградов, вручив рюкзак, пошел прочь. Тая уговаривала себя, что не надо, что не поймет и не простит, но она устала от Виноградова и его странного отношения. Мстить надо тайно — вечерняя улочка была так раз тиха и безмятежна, а у Виноградова духи, слишком опасные для Ильи…

Петля из уже погружающегося в спячку девичьего винограда, украшавшего стены «Эрмитажа», рванула за Виноградовым — символично же получилось! — и схватила его за ногу, резко подсекая. Он бы устоял, но Тая впервые использовала сразу два своих дара — тротуар под мужчиной обледенел, и Виноградов сверзнулся на асфальт со всей Таиной дури. Лед тут же охватил бутылек с духами — жаль, что там спирт, а не вода — без проблем сам взорвался от холода, а так лишь духи расслоятся и испортятся. Эх, а Тая надеялась, что бутылек разобьется при падении. Не повезло.

Виноградов встал и резко обернулся на Таю, обжигая взглядом:

— С женщинами не дерусь.

Она заметила:

— Я лишь показала, что на улице всесильна. Я сама свела свою гематому, только и всего. Не стоит искать Зимовского там, где его изначально не было.

Она развернулась и пошла в гостиницу. Плевать на Виноградова! Главное, чтобы феромоны сдохли — они не выносят резких перепадов температур. Илья теперь в безопасности. Наверное.

Тая зашла в темный номер. Она крепко заперла за собой дверь, кинула на пол рюкзак, плотно зашторила окна, включила стереовизор, чтобы соседи не удивлялись сразу двум голосам, через походник проверила номер на скрытые камеры и, только убедившись в полной безопасности, выпустила Илью из-под свитера.

— Хочу ЭМИ-гранату, чтобы точно знать, что тут нет подслушки, — призналась она, наблюдая, как метался Илья, проверяя укромные уголки на камеры.

Он попытался проскользнуть к двери, и Тая поймала его за… шею. Или как называется место сразу за головой у змеи.

— Стоять! Я тебе не позволю сайгаком метаться за Виноградовым!

Илья прошипел, вырастая в человека:

— Тая… Зачем мне Виноградов?

Она отпустила его шею.

— Вот и я думаю, что незачем. Одевайся и даже не думай сбежать — глаз с тебя не спущу.

Он покладисто заметил, присаживаясь у рюкзака:

— Посмотри на это с другой стороны. Теперь я всегда буду знать, где Виноградов.

— Ты не пойдешь за ним!

Илья натянул на себя свитер, который стал на нем вполне размерным, даже чуть жал в плечах.

— Тая, я обязан защитить Кота. Сама видишь, Виноградов не отдает себе отчета, с кем имеет дело.

— Зато я знаю, с кем я имею дело.

— И с кем? — осторожно спросил Илья, балансируя на одной ноге в попытке влезть в узкие джинсы.

— С камикадзе!

Глава шестая, в которой снова подставляют Илью

Он обнял её, крепко прижал к груди, так что стало слышно, как бьется его сердце: медленно, размеренно, с чистыми тонами, без шумов — он все-таки победил нарушения оборота. Ритуал с веретеном помог. То, что Илья умрет от порока сердца, можно уже не бояться. Только бы в противостоянии со змейками Зимовскими-Подгорными он выжил. Кто-то уже двух змеек не пожалел — отправил на верную смерть, убивая императорскую семью.

Илья горько прошептал:

— Прости, пожалуйста. Вот такие мы, камикадзе, неисправимые. Но я должен, Таюша… Я давал клятву защищать.

Она пробухтела ему в грудь:

— Я понимаю — с твоей точки зрения я глупа и…

— Никогда не считал тебя глупой — даже не думай так о себе. Плевать, что тебе внушал Семен Васильевич или еще кто-то.

Кот. Это Кот учил рассудительности — прививая при этом сомнения. Это его девиз для Таи: «Отвага, напор и… слабоумие!» — словно она бурундук какой-нибудь.

— Ты… там… в доме…

Ладонь Ильи пронеслась по её волосам, утешая.

— Я лишь собирался с мыслями, чтобы объяснить тебе, что я чувствую. Это трудно — делиться чувствами. Ты в меня поверила, а я, получается, предал твое доверие, но я не мог иначе. Я лишь это пытался до тебя донести.

Она чуть подалась назад, и Илья легко её отпустил.

— Не надо лезть на рожон. Я поняла — ты не отступишь. Просто не лезь специально под удар. Можно спровоцировать змеек на ответ там, где нам это будет удобно.

Илья ткнул пальцем в кончик её носа:

— Вот видишь, ты умница. Только все равно придется сперва вломиться в патологию, чтобы поговорить с Котом.

— Да чтоб тебя, Илья… — Тая на секунду закрыла глаза. — Неисправимый камикадзе. Достаточно написать Коту в молнеграмм. Если сможет — ответит. Не сможет — тогда пойдем, но вместе, Илья.

— Хорошо.

Он взял её за руку и потянул прочь из короткого коридорчика перед дверью в номер.

Тая не сдержала зевок и бросила взгляд на настенные часы — всего лишь десятый час, а ощущения, что глубокая ночь на дворе — Виноградов славно своим визитом потрепал ей нервы. Тая устало опустилась в кресло — Илья взял стул, развернул его боком и сел, одной рукой опираясь на спинку. Мирно бормотал стеревизор, сообщая последние новости, что все в стране хорошо. Очень хорошо: императорская чета мертва, Кот с травмами и ожогами в больнице, и непонятные змейки как зверя травят Илью, а Гордей вообще в коме, но миру на это плевать.

— Есть хочешь? — спросила на всякий случая Тая. Она знала, что оборот требует уйму энергии.

— Нет, спасибо… Это тебе надо лучше питаться — джинсы на честном