Задворки Империи - Игорь Яр
- Леди и джентльмены, пришёл черёд расставить всё на свои места. Экспедиция имеет задачу освободить моих близких. Чтобы подобраться к похитителям вплотную, мы должны уподобиться им. С этого момента на борту нет ни Советника, ни камердинера, ни прочих прежних обитателей здешних краёв. Теперь у нас есть корабль-невидимка и банда Большого Берта «Вьюны».
- То есть, мы - группа правонарушителей, если выражаться официально?
- А разве не сами предложили Префекту это вариант?
- Так-то оно так…
- Каждый из вас идёт со мной по своим обстоятельствам, не все по своей воле. Но мы должны быть вместе, иначе шансов нет. Для слаживания нашего «преступного коллектива» в обращении переходим на «ты» прямо сейчас. Вы - не андроиды, которым под видом загрузки рабочей программы почистили прежние воспоминания и навыки, потребуется время. Да, изысканной сервировки больше не ждите. Надеюсь, это самое большое неудобство, которое причинит вам наша миссия.
Командор улыбнулся почище любого комика, и все невольно засмеялись.
- Остаётся сделать из нас пиратов! - подруга Трюкача первой вернулась к делу. - Берт, мы же не знаем, как поступают настоящие бандиты?
- Поверь, Рона, они ведут себя точно так же, как и остальные люди. Ничего нового придумывать не станем, оставайтесь такими, какие есть - лучшей маскировки, наверное, не придумать. Насколько знаю, некоторым из вас довелось повидать всякое. Согласитесь, пирата от обычного человека не отличить ни по внешнему виду, ни по манерам. Мэт, ты ведь общался с пленными пиратами и бывал на их кораблях?
- Приходилось. Дисциплина у них, что в море, что в космосе, почти военная, может, даже жёстче, при этом не из-под палки, а осознанная. Экипажи у них малочисленные, но спаянные.
- Или споенные? – Тэд не удержался от ехидства.
- Этого не замечал, хотя с выпивкой на борту проще.
- Вот это нам и предстоит освоить в короткое время, не считая «оморячивания». Разумеется, я не про винный погреб.
- То есть, Берт, особо крутых преступников из себя не строим?
- Верно, Трюкач. Чем мы занимаемся? Скажу лишь, что кое-какая контрабанда на тендер погружена. Но обычно на пиратских кораблях команда тоже не знает, чем промышляет главарь. Разве что общих чертах в курсе очередной задачи: либо перевезти груз, либо, наоборот, его уничтожить в какой-то точке. Даже места, где бывали, не каждый пират назовёт, если он не навигатор.
Слушая Берта, не мог отделаться от мысли: ладно, перепрошитые андроиды, но откуда наш Командор знает пиратские традиции? Да, пираты - это прежде всего дисциплина и порядок, иначе долго не протянут. Не раз замечал, что не только техника у них лучше армейской, и даже нашей, морпеховской, но и сами хорошо обучены. Не зря Большой Берт на это напирает: если пираты берут не числом, а умением, то чем мы хуже?
Переглянулись с Тэдом: вроде всё логично. В принципе, ничего другого-то и не ожидали, просто непривычно, как всё буднично происходит. А не обработали ли нас ночью втихаря? Но даже если так, всё равно ничего не замечу, и вряд ли это на чем-то скажется.
Да и кто мы такие, если взглянуть со стороны? Мой приятель Тэд - жулик и пройдоха. С самого начала не сомневался, что Тэд всякого повидал.
Рона, непонятно за что его любящая, - красотка-механик. Её поступок с побегом показал, что и она воспитывалась не в монастырском пансионе для девочек.
Леда, молодая преступница, очень ловкая, похоже, я в неё по уши влюблён. Самая младшая в команде, и, возможно, пережила приключений побольше каждого из нас. Захочет что рассказать или нет – её дело, ведь я с самого начала решил, что приму её такой, какая есть, хотя и не предполагал, что всё так повернётся.
А я сам кто? Да развесистый лопух с Векторианы, поддавшийся уговорам кондукатора и припёршийся на забытую Космосом планету. Впрочем, тут сверхсрочник не виноват: сам искал такое место, чтобы толкнуть трофей. Ну и всё, не жалуйся.
Кто такие Берт и Базз - печень не даст забыть. Получается, что мы, действительно, ничуть не отличаемся от пиратского экипажа. Не просто так господин Префект согласился на вариант Тэда, понимал: иначе ничего не выйдет. Но тогда я и подумать не мог, что ситуация сложится так удачно для дела! Ещё раз переглянулись между собой, но кое-что всё же надо прояснить до конца.
- Берт, один вопрос. Наши истории понятны, а Ваш… твоя?
- Как тайный руководитель и старший компаньон, могу всё не рассказывать, хватит вам Базза.
- Хорошо, а как же яхта, регистрация? В порту вас многие видели, вот как мы с Тэдом?
- Как прибыл, так и убыл. О похищении официально никто не знает.
Дальше не стал спрашивать. Имитировать посадку семьи проще простого, важные персоны пользуются отдельными пирсами со своей таможней и контролем. Вполне может быть, что «командор со своей семьёй» сейчас официально «летит» к «лисьей норе». Да и вообще, спрятать на дальней орбите даже крупную яхту несложно, уж кому это не знать!
