Беглянка в королевстве теней - Лидия Милеш

Я был не таким, и мне было сложно принять его спокойствие и следовать его примеру. В этом он был лучше меня.

– Что тебе непонятно?

– Призыв легиона Тарола.

Внутри все перевернулось, и граф почувствовал, как стены затряслись. Мне даже стало стыдно за такое, но я сам не мог понять, откуда взялся этот странный животный страх, которого я не испытывал с момента своего появления.

– Что произошло?

– Я не знаю, – честно ответил я, когда Герольс начал недовольно оглядываться по сторонам. – Я не знаю, что это за заклинание, но я чувствую, что оно очень опасно.

Мальчишка не слушал меня. Он был слишком увлечен новой идеей призвать легион монстров. И он заперся на несколько недель в своей комнате, используя все книги, проверяя все заклинания и пытаясь изобразить древние руны. А мне оставалось только наблюдать, как набеги, смерть его семьи, бедствие земель, хворь, голод, нищета и погибшие сводят с ума молодого графа.

Он мог стать великим. Я видел его величие. Я чувствовал его. Он мог быть таким, как его отец. Но в целом мире не было никого, кто подставил бы ему плечо и помог. Был только я. И я мог только наблюдать, как он сходит с ума.

– Я нашел!

Услышал я крик, когда перестраивал одну из комнат. Я сотворил в ней лес, настоящий. И все было так просто и легко, будто я давным-давно это придумал и создал, а теперь осталось лишь повторить. Но крик отвлек меня, и все исчезло, зато по коридору бежал счастливый граф. Как давно мальчишка не был так счастлив.

– Я нашел, Элиот!

И я понял, что это момент нашего падения. Не знаю, как я смог осознать это, ведь я даже не смотрел в заклинание, с которым ко мне подходил Герольс.

– Элиот, – начал он, войдя в комнату и подойдя к окну. Он чувствовал меня как никто другой и знал всегда, где можно найти, даже придумал специальную руну, чтобы вызывать. Хотя, начало этой руны я сам подсказал графу. – Мой друг, я прошу лишь понять меня. Мы вместе потеряли все, я не готов потерять еще и тебя.

И я понимал его, как никогда раньше.

– Мне кажется, я нашел то, что искал, – уверенно сказал второй граф Делерей и разложил на полу возле окна несколько исписанных свитков. – Вот Теовор – первая, карс, геронт, элвирк, – он перечислял руны, а я только и мог, что наблюдать.

– …добавить две линии в центре круга, – произнес граф.

– Добавить две линии в центре круга, – вместе с ним проговорил и я. – Я знаю это заклинание, Герольс, я уже видел его.

Мальчишка улыбнулся. Он с самого детства так улыбался, когда знал что-то, чего не знали остальные.

– Это ты их и продиктовал, – сказал он.

– Нет.

– Да, Элиот. Я понял это только недавно, но не спорь, я уверен, ты их продиктовал.

Я не помнил этого, смотрел на начерченные на полу руны, ощущал, что как-то связан с ними, но не помнил. Совершенно ничего не помнил. А граф резко достал свой нож и разрезал ладонь, присев, и смазав каждый рисунок своей кровью. Можно было видеть, что ему страшно, но он не был одинок в своем страхе – я также с замиранием пытался понять, что же сейчас должно произойти.

Долгое время ничего не случалось, и грусть отразилась на лице графа. Но вот линии на полу загорелись зеленым цветом, я затрясся, руны почти прожигали меня насквозь, доставляя чувство отдаленно похожее на боль, а из центра возник высокий и полностью белый человек в золотом плаще и с черными глазами.

– А, замок, – ехидно улыбнулся он, лишь мельком взглянув на Герольса и переступая линии, очерчивающие круг, будто они были натянутыми веревками, мешающими ему ходить. – Мы где-то виделись?

– Мы никогда не виделись, – ответил я этому странному существу, так похожему на человека, но человеком точно не являвшимся.

– Как сказать, как сказать, – задумчиво произнес он, оглядываясь по сторонам и противно щелкая пальцами.

– Вы… – начал было граф, но человек шикнул на него, и хозяин дома замолчал.

Белый мужчина прошелся по комнате, отряхнул одно из кресел от земли, которая осталась после моего леса, и сел, закинув ногу на ногу.

– Ух, нравится мне эта комната, – торжественно заключил он. – Итак, Герольс. Не удивляйся, я знаю твое имя, так было и так будет. Ты хочешь армию?

Граф кивнул. Ему было страшно, я видел это. Так, как его отец боялся меня в самом начале нашего знакомства, также и Герольс боялся этого незнакомца.

– А знаешь ли ты, что я потребую за свою армию? – улыбнулся белый мужчина и сложил руки в замок. Его пальцы показались мне неестественно длинными.

– Нет, – ответил граф. – Но мне все равно, я обязан спасти свои земли. И если мне придется умереть…

– Что ты! Что ты! – перебил его незнакомец. – Ты мне не нужен. Мне нужен твой первенец, – мужчина помедлил, чтобы мы смогли понять сказанное. – Сын. Мальчик, которого ты объявишь графом Делереем и которому передашь символы власти. Понятно? Нет? Я дам тебе армию, мы наведем порядок на этих вшивеньких землях, а ты мне за это знатного юношу в самом расцвете лет и сил для моей армии. Он станет командиром. Только объявишь его графом и своим сыном, он наденет кольцо, как я отправлю к нему своего гонца забрать.

– Не соглашайся, – я не желал доверять незнакомцу, но видел, что графа уже не остановить. Он все отдаст.

– Я согласен, – быстро произнес Герольс. – Что я должен сделать?

– Просто согласиться, – усмехнулся незнакомец. – Итак, первенец графа Делерея становится моим воином! – провозгласил он.

Руны засветились, разлетелись по комнате и с силой ударили белого мужчину в грудь, а он только еще раз усмехнулся, даже не почувствовав этого удара, и достал из кармана перстень.

– Что это? – спросил я, внимательно разглядывая предмет.

– Символ власти, – сообщил незнакомец. – Граф Делерей, вручаю этот символ вам. Как только объявите вашего наследника, я сразу явлюсь.

– Он умрет? – спросил Герольс.

– Конечно. Как он живым попадет в легион смерти, глупая твоя голова!

– А что делает перстень?

– Показывает мне, что время пришло и он готов. Все, как и полагается, ты при всех называешь его своим сыном, даешь ему власть, надеваешь перстень, объявляешь наследником. Ночью я призываю его, а дальше живи как хочешь.

– А если он не будет готов?