Последний исповедник - Эдуард Сероусов

– Главная сцена, – кивнул Томас. – Место, где выступают высшие чиновники и ученые. Оно расположено на искусственном холме в центре парка и оборудовано усилителями сигнала для трансляции речей.

– Именно, – согласился Ковач. – Если Мерсье хочет максимального эффекта, это идеальное место. Проблема в том, что оно будет под усиленной охраной.

Томас встал и быстро оделся в чистую одежду, оставленную для него жителями Ковчега – простую, но прочную, идеально подходящую для жизни под землей.

– Нам нужно найти Майю, – сказал он. – Возможно, она уже обнаружила что-то в данных Мерсье.

Они покинули комнату и направились к восточному сектору поселения, где располагалась лаборатория. По пути Томас наблюдал за повседневной жизнью Ковчега. Несмотря на условия подземного существования, здесь поддерживался удивительный порядок. Люди занимались своими делами – готовили пищу, ремонтировали оборудование, обучали детей. В воздухе чувствовалось напряжение – новость о возможном теракте уже распространилась – но паники не было.

– Впечатляющая организация, – заметил Ковач, наблюдая за размеренной жизнью подземного сообщества. – Они создали здесь целое общество.

– Альтернативу, – уточнил Томас. – Место, где люди могут жить без постоянного контроля, без необходимости соответствовать идеалам "рациональности". Где допускаются различные убеждения – религиозные, философские, политические.

– Своего рода утопия? – в голосе Ковача слышался скептицизм.

– Скорее, убежище, – покачал головой Томас. – Не идеальное общество, а просто место, где можно быть собой без страха репрессий.

Они достигли лаборатории – просторного помещения, заполненного разнородным оборудованием, часть которого выглядела самодельной, а часть – явно добытой из заброшенных объектов на поверхности. В центре комнаты за несколькими мониторами сидели Майя и доктор Сьюзан, глубоко погруженные в анализ данных.

– Томас! – воскликнула Майя, заметив их. – Идите сюда. Мы нашли кое-что важное.

Томас и Ковач подошли к мониторам, на которых отображались схемы, формулы и трехмерные модели.

– Мы расшифровали большую часть данных с чипа, – сказала доктор Сьюзан. – И новости… противоречивые. Хорошая – мы знаем, как работает модифицированный нейроизлучатель и где Мерсье планирует его установить. Плохая – его план гораздо масштабнее и опаснее, чем мы предполагали.

– Что именно вы обнаружили? – спросил Томас.

Майя указала на одну из схем: – Мерсье модифицировал стандартный нейроизлучатель, используемый на Празднествах Разума для "когнитивной гармонизации". Обычно это устройство генерирует волны определенной частоты, подавляющие активность в тех участках мозга, которые связаны с религиозным и мистическим опытом. Мерсье инвертировал частоту, чтобы, наоборот, стимулировать эти участки.

– Но это еще не все, – добавила доктор Сьюзан. – Он разработал специальный нейротропный катализатор – химическое вещество, которое усиливает восприимчивость мозга к излучению. Согласно этим данным, – она указала на формулу на экране, – катализатор будет распылен через систему климат-контроля Центрального парка незадолго до включения излучателя.

– Комбинированное воздействие, – понимающе кивнул Ковач. – Эффективно и трудно предотвратить, если не знаешь, чего ожидать.

– Именно, – подтвердила Майя. – Но есть кое-что еще. Мерсье не просто хочет вызвать религиозный опыт у участников Празднества. Он планирует… направить его.

Она открыла новый файл на экране – сложную нейропсихологическую схему.

– Излучатель будет передавать не только стимуляцию определенных участков мозга, но и специфический паттерн активности. Своего рода… заранее запрограммированное видение. – Она взглянула на Томаса. – Религиозное видение очень конкретного типа.

– Какого? – напряженно спросил Томас.

– Апокалиптического, – ответила доктор Сьюзан. – Судя по этим параметрам, Мерсье пытается искусственно воссоздать нейронную активность, соответствующую переживанию конца света, божественного суда, возмездия. Тысячи людей одновременно испытают интенсивное видение апокалипсиса.

– Боже мой, – выдохнул Томас. – Это вызовет массовую панику.

– Хуже, – мрачно сказала Майя. – Смотрите сюда. – Она указала на другой файл. – Это список целевых объектов. Мерсье планирует не только воздействие на участников Празднества. Одновременно с активацией главного излучателя будут активированы еще двенадцать малых устройств, расположенных по всему городу – в ключевых правительственных зданиях, центрах безопасности, узлах управления инфраструктурой.

– Он хочет парализовать всю систему управления городом, – понял Ковач. – Вызвать хаос не только на Празднестве, но и в структурах власти.

– Точно, – кивнула доктор Сьюзан. – А теперь самое тревожное. – Она открыла последний файл – детальный план какого-то устройства. – Это не просто нейроизлучатель. Это бомба.

– Что? – Томас и Ковач одновременно подались вперед.

– Мерсье модифицировал главный излучатель таким образом, что через тридцать минут после активации он взорвется, – пояснила доктор Сьюзан. – Взрыв будет достаточно мощным, чтобы уничтожить центральную часть Празднества – ту самую, где будут находиться высшие чиновники и ученые.

– И это не единственный взрыв, – добавила Майя. – Все двенадцать малых устройств также взорвутся, уничтожая ключевые узлы управления городом. Он планирует не просто устроить массовую галлюцинацию, а полностью дестабилизировать систему управления Новым Вавилоном.

Томас и Ковач переглянулись. Масштаб плана Мерсье был ошеломляющим. Не просто теракт – полномасштабная операция по дестабилизации всего города.

– Но зачем? – спросил Ковач. – Какова его конечная цель? Массовые убийства? Разрушение системы?

– Вот здесь становится по-настоящему интересно, – сказала Майя, открывая еще один файл – текстовый документ, напоминающий манифест. – Мы нашли его личные записи. Своего рода… теологическое обоснование его действий.

Томас начал читать текст на экране, и по мере чтения его лицо становилось все более мрачным.

– Это не просто месть или разрушение, – медленно произнес он. – Мерсье верит, что создает условия для "нового начала". Он считает, что полностью дискредитированная рациональная система будет заменена новым порядком, основанным на "истинной вере". И он видит себя… пророком этого нового мира.

– Но как разрушение и убийства могут привести к такому результату? – недоуменно спросил Ковач.

– В его извращенной логике это имеет смысл, – ответил Томас, продолжая читать. – Он верит, что современное общество, основанное на рациональности и материализме, духовно мертво. Что оно должно быть полностью разрушено, чтобы на его руинах могло возникнуть нечто новое. – Он поднял взгляд. – Это классическая апокалиптическая логика: мир слишком погряз в грехе, его нельзя исправить, его можно только уничтожить и создать заново.

– И он считает себя инструментом этого уничтожения, – понимающе кивнула доктор Сьюзан. – Своего рода ангелом апокалипсиса.

– Но есть еще кое-что, – Майя пролистала документ дальше. – Мерсье не действует в одиночку. Смотрите сюда, список его сообщников.

На экране появились имена и фотографии более десятка человек – все высокопоставленные чиновники Департамента когнитивного здоровья и других правительственных структур.

– "Хранители рациональности", – пробормотал Томас. – Тайное общество, о котором говорил Рамон.

– Но вот что странно, – заметила Майя, указывая на схему коммуникаций. – Судя по этим данным, не все члены группы знают о полном плане Мерсье. Он разделил информацию на фрагменты, так что каждый сообщник знает только свою часть операции. Только сам Мерсье видит полную картину.

– Классическая ячеистая структура, – кивнул Ковач. – Минимизирует риск раскрытия полного плана, если один из участников будет пойман.

– И еще кое-что, – Майя указала на список