Хинсидес в огне - Карин Альвтеген

– Я, признаться, не видел смысла в том, чтобы она открывалась, – продолжил он и внезапно оказался внизу. – Но без двери казалось как-то пусто.

– В дереве Тракеборг смотрелся красивее, – холодно заметил Линус. Вильхельм пожал плечами.

– Полагаю, о вкусах не спорят. Добро пожаловать в мой дом. Я бы с удовольствием предложил чего-нибудь выпить, но не будем терять время, пора выполнить то, ради чего я пригласил тебя сюда. Я имею в виду, пока твоя сестра занята.

Послышался новый взрыв, и Вильхельм с улыбкой взглянул на потолок.

– Значит, ты знал, что мы придем? – воскликнул Линус, отходя подальше от мага.

– Я знал, что она придет, – презрительно отозвался Вильхельм, с пренебрежением показав большим пальцем на потолок. – Могу предположить, что эта громадина с рогами мертва. Я думал, ее смерть достаточно разозлит девчонку, чтобы та рискнула прийти сюда. Но теперь, когда единственный источник угрозы для Устрашающего огня уничтожен, битва там, наверху, должна быстро завершиться.

Линус бросил взгляд на окно. Оттуда в зал падал ослепительный свет.

– А если, паче чаяния, битва затянется, – продолжал Вильхельм, – у меня есть ты. Я надеялся завершить задуманное еще в Сантионе, но вот ты здесь, так что в любом случае всё прекрасно устроилось.

Достав из кармана плаща белый ключ, маг приблизился к Линусу.

– Если будешь стоять смирно, процедура не займет много времени. Будет только немного больно, но недолго. Потом даже боль не вспомнишь.

– Подожди! – закричал Линус, подняв руку вверх. – Ты кое-что забыл. Честно говоря, я удивлен, как ты мог забыть настолько очевидную вещь.

– Вот как, и что же это? – вздохнул Вильхельм, закатив глаза, но Линус заметил, что его разобрало любопытство.

Мальчик нервно сглотнул. Он просто пытался выиграть время. Если бы он только успел немного подумать, наверное, смог бы…

Следующий взрыв был таким мощным, что они оба чуть не упали. Мраморный пол раскололся, трещины устремились вверх по стенам и достигли потолка, который с ужасным грохотом обрушился вниз. Линус бросился прочь от падающих камней. Он взглянул вверх и увидел Лионору, парящую над ним в серебряном пузыре. Она вытягивала вперед руки, защищаясь от Устрашающего огня, пока тот, скорее всего, пытался затолкнуть ее в отверстие в крыше. Огонь исчез из виду, поднявшись вверх, словно чтобы взять разбег. Вильхельм выглядел слегка испуганным, что было совсем на него непохоже. Он стоял, разинув рот и прикрыв уши.

Лионора тут же поняла, что происходит, и одним движением руки отбросила Вильхельма через весь зал. Он резко остановился и завис в воздухе, продолжая держать белый ключ в вытянутой руке. Линус понял, что это – шанс, и стрелой кинулся навстречу магу. Схватил ключ и, не сбавляя скорости, побежал дальше. Вильхельм зашипел, и Линус почувствовал, как что-то ударило его в ногу. Мальчик повалился вперед. Краем глаза он заметил, что большая каменная глыба оторвалась от пола и полетела в сторону Вильхельма. Линус быстро поднялся на ноги. Вильхельм поднял руку, и глыба превратилась в песок. Мальчик побежал дальше. Маг и Лионора метали по залу молнии. Линус в это время взбежал вверх по лестнице. В тот же момент Устрашающий огонь заструился внутрь через все окна. Битые стекла закружились в вихре, и все пространство внизу заполнили языки зеленого пламени.

– Уходи, Лионора! – закричал Линус, роясь в рюкзаке. – Не бейся с двумя одновременно!

Он не знал, услышала ли его сестра сквозь гул, но она исчезла в отверстии в потолке. Вильхельм тут же обратил свое внимание на мальчика. Глаза мага сузились за круглыми стеклами очков. Спустя мгновение он уже находился над лестницей, всего в метре от мальчика. Линус рывком вытащил из рюкзака мантию и набросил ее на плечи. Зеленоглазый взгляд Вильхельма, скользнув по плечу мальчика, сразу устремился вдаль. Линус украдкой прошел мимо.

Он знал, что дверь позади ведет в комнату с еще одной дверью. По крайней мере, если особняк действительно повторяет планировку Тракеборга. «Хоть бы та дверь открывалась», – молился про себя мальчик. Это был единственный шанс на спасение.

Убрав в карман белый ключ, Линус достал колоду карт. Он осторожно взялся за дверную ручку и зажмурился. Стоит только нажать на нее, и Вильхельм сразу поймет, где находится противник. Раз… два… три! В мгновение ока он вытащил из колоды три карты. Оказавшись в комнате, захлопнул за собой дверь и вставил карты в дверную щель. Мальчик услышал, как снаружи по мраморному полу застучали каблуки сапог Вильхельма.

– Выходи, Линус! Прятаться от меня в моем собственном доме – плохая идея!

Мальчик помчался к выходу. Добежав, он обернулся и увидел, как Вильхельм отворил дверь. Три карты упали на пол, и изображения сразу начали двигаться. Из одной карты вылезло щупальце, похожее на ржавую, запутанную стальную проволоку. Из другой, приближаясь к поверхности, вырастало бледно-желтое существо. Из третьей поднимались кольца густого черного дыма.

Взглянув на карты, Вильхельм вздохнул с раздражением. Вдоль рукавов его плаща начинали плясать молнии. Линус спешно покинул комнату и хлопнул дверью. Теперь взрывы доносились и сверху, и из помещения, где он только что находился. Мальчик побежал вдоль коридора к отверстию в потолке. Небо заслоняла громадная фигура Устрашающего огня. Среди огромных зеленых волн Линус заметил искру серебристо-белого света.

Это была Лионора.

Грохот заставил мальчика обернуться. Стена, отделявшая его от соседнего помещения, взорвалась, и облако из раскаленной стальной проволоки ударилось о противоположную стену. Вслед за облаком появился Вильхельм, которого оседлало желтое существо. Оно походило на ящерицу, только на двух ногах, а каждую часть его тела покрывали острые, как иглы, шипы. Следом за ними из соседнего помещения выплыло черное, словно ночь, облако, в центре которого парила маленькая улыбающаяся кукольная головка.

Наученный опытом предыдущего сражения Вильхельма с карточным монстром, Линус спрятался за комод. Он вытащил из кармана белый ключ мага, достал свой собственный – черный – и сравнил их. Если не считать цвета, ключи были абсолютно одинаковыми.

Внезапно вспомнив одну вещь, мальчик вздрогнул.

Простое упражнение. Детский навык, не имеющий практического применения.

Он рьяно принялся шарить в рюкзаке в поисках записной книжки Вильхельма, потом – неистово перелистывать страницы. Краем глаза увидел, как желтое существо отлетело к хрустальной люстре. Сверху посыпались осколки.

– Ну где же? – бормотал Линус, быстро просматривая страницу за страницей.

Вот, наконец нашел. Водя указательным пальцем вдоль строчек, он стал читать:

– Махни левой рукой… Выбери воспоминание… ассоциацию с теми цветами, что… Закрой глаза и сосредоточься… вбери в себя эмоции… Проникнись чувством собственного достоинства.

Мальчик захлопнул книжку, зажмурил глаза и представил себе белый. Огонь Лионоры – ее пламя, направленное против Устрашающего огня.