Соломенная графиня - Ана Адари
Похоже, что самые сладкие воспоминания он все-таки стер. Он же пообещал: ни стыда. Но глаза у него были фиалковые, в этом Лердес уже не сомневалась.
Глава 10
Горы Арвалона Генрих читал, как открытую книгу. Он давно уже свыкся с ними. Полюбил их, оценил их дикую красоту и прикипел душой к переменчивой погоде и постоянной опасности. Знал, где они живые, эти горы, а за каким перевалом начинается убийственная пустошь. Какой ветер просто жаркий, а какой удушающий, с нотками горечи и тлена, потому что несет в военный гарнизон дым запылавших в горах костров. И горит земля, принадлежащая империи.
Поэтому, едва взошло солнце, лорд-командующий сказал:
– Что-то не так.
И по гарнизону пронесся его приказ: боевая готовность!
«Чудит наш граф», – переглянулись высшие лорды. Как раз вчера прибыло пополнение: маги, поправлявшие здоровье на термальных водах в Ключах и на морском побережье. Гарнизон крепости усилен, а она и без того была неприступна.
Года полтора назад Владыке так наваляли на юге, что его твари отползли от границ империи и затаились. По слухам, в Ключах сейчас сам гра Ферт. Станет Тьма нападать, когда его первосвятейшество так близко! Да один только запах грааля для низших тварей убийственный. А личей, небось, от западной границы как ветром сдуло.
Но приказ есть приказ. Боевая готовность.
Генрих же сам решил проверить эти слухи. Насчет гра Ферта. И вызвал к себе одного из прибывших вчера из Ключей красных лордов.
– Рассказывай, – велел он. – Можешь сесть.
Лорд счел, что беседа будет дружеской, и ухмыльнулся:
– Желаешь знать подробности? О том, как развлекается твоя жена?
– Что ты сказал?!
– Графиня шикарно устроилась, – лорд развалился в кресле и зашарил глазами в поисках сигары. Разговор обещал быть крайне интересным. Доверительным, мужским. – Генерал гра Ферт поселил ее в своем доме. Ты же понимаешь, что это означает, когда мужчина и женщина, не стесняясь, живут под одной крышей. Но твоя Лердес дама любвеобильная. Ее благосклонностью пользуется не только архимаг.
Мощный удар снес кресло вместе с сидящим в нем лордом.
– Генрих, ты что?! – опешил тот, потирая ушиблено плечо, и хотел, было подняться, но его придавила к полу огромная нога:
– Я тебе не Генрих. Граф. Его милость. Лорд-командующий. Имена назови. Титулы. Когда? С кем? – отрывисто спросил Генрих. – Ты сам это видел? Лично? Ты тоже с ней спал?
– Я нет, но…
Еще один удар пришелся несчастному в грудь. Причем, все той же ногой.
– Лежать! Кто тебе сказал, что спал с моей женой?!
– Виконт Руберд. Они были в горах. Смотрели водопад, и… – слова застряли у несчастного в горле под гневным взглядом графа Руци.
– Кто это, лорд Руберд? – грозно спросил Генрих.
– Он прибыл с севера. На воды. После ранения. Я думал, вы с графиней договорились…
– Кто еще? Про виконта я услышал. Дальше.
– Про гра Ферта это чистая правда! Клянусь! Вчера они вдвоем ехали в коляске с откинутым верхом. Рука архимага лежала у леди на колене. Это видели все! Дай же мне подняться!
Генрих рывком поднял своего подчиненного с пола. После чего швырнул к стене, и пока лорд не успел упасть, подхватил его под мышки и удержал на весу:
– Я бы тебя убил, причем немедленно, но у меня каждый боевой маг сейчас на счету. Ты закроешь свой рот и перестанешь распространять грязные сплетни о графине Руци. Это понятно? Пока я сам во всем не разберусь. – И он разжал руки.
– Но это же гра Ферт!
Ошарашенный лорд снова очутился на полу. Но на этот раз ему позволили встать.
– По мне хоть сам Владыка, – пожал огромными плечами граф. – Прибью и архимага. Наверняка ей голову задурил.
– Он делает, что хочет. Тем более ты-то с женой не живешь. У тебя есть, любовница, значит, и графиня имеет право на…
– Я разве не велел тебе заткнуться?! – Генрих ударил по столу огромным кулаком. – Это наше с ней дело! Мое и ее. Графини. А она графиня Руци и останется ею, пока я жив, и после моей смерти тоже. Я немедленно поеду в Ключи и…
– Лорд-командующий! – вбежал в комнату запыхавшийся дозорный. – Небо в горах почернело! Над пустошью!
– Так и знал! Тревога! Занять оборону! Магию – к бою!
Личная жизнь леди Руци и она сама мгновенно были забыты. Лордам щита предстояла тяжелая и очень грязная работа.
«И чего они вдруг полезли?» – удивлялся Генрих. Атака была бессмысленная. Как будто что-то гнало гигантских пауков на крепостную стену. Какая-то неведомая сила. Они гибли сотнями, но упорно лезли под удары красных лордов. Приходилось отбиваться.
– Это не бой, а бойня, – зло сказал Генрих, поливая огнем визжащих от боли низших тварей. – Я не вижу ни одного лича! На нас кидают просто мясо! Боги, зачем?!
Но твари все лезли и лезли. Ординарец, которого лорд-командующий послал к леди Эвандер, передал ей приказ:
– Вам надо взять детей и спуститься в убежище. Бой затянется надолго. Крепость заволокло дымом.
– Но я могу помочь в госпитале!
– Вы всего лишь бытовой маг.
– Мой муж был целителем! И я ему не раз помогала во время прорыва! Уверяю вас: я все умею!
– Это потом. Сейчас вам надо укрыться, леди.
– Как там лорд Руци? – жалобно спросила Элиза.
– Не беспокойтесь: граф надежен, как скала. Их просто очень уж много, – ординарец понял, что сболтнул лишнее и тут же поправился: – То есть, все как обычно. К утру мы их раскидаем.
Она все равно беспокоилась. Во время прорыва погиб ее муж, отдав все силы раненым и умирающим боевым магам. От истощения. И хоть Лиззи его и не любила, но свыклась со своей участью. Жили они неплохо, хоть и без любви, но дружно. И трое детей тому подтверждение.
А Генрих такой безрассудный. Лезет в самое пекло. Шрам на лице еще не зарос окончательно, хоть Генрих и ходил раза три к попечителю местного госпиталя, но по щеке лорда-командующего словно прочертили вертикальную линию, от виска до нижней челюсти.
И вот опять. Он снова в бою и не жалеет себя. И все из-за женщины, которой пообещал поскорее умереть! Да она бессердечная, эта Лердес! Как же Элиза ненавидела эту леди! Отпустила бы Генриха, раз он графине не нужен! Ведь можно же договориться!
