Взрывные дела Твайлы и Фрэнка - Меган Баннен

– Ты не помогаешь! – зашипела ему Твайла.

– Таковы факты!

– Можете снять его с меня? – спросил Фрэнк.

– Можем попытаться.

Твайла стояла на коленях с одной стороны, Дакерс присел с другой. Развернулась дискуссия о том, как взяться за детеныша и с какой силой тянуть.

– Давайте уже попробуем, народ, – с нотками паники в голосе предложил Фрэнк.

Твайла одной рукой взялась за плечико детеныша, а другой – за низ крыла. Шкура на ощупь была прохладной и чешуйчатой – не слишком неприятной. Твайла взглянула на Дакерса:

– На счет три?

Тот кивнул.

– Один… два… три!

Они осторожно, но решительно потянули, пытаясь отцепить детеныша. Твайла ощутила, как он напрягся.

– Не трогайте! Не трогайте! – закричал Фрэнк.

Твайла и Дакерс выпустили драконенка, и тот как будто бы ослабил хватку.

– Сесть можешь? – спросила Твайла у Фрэнка.

– Наверное.

Вместе с Дакерсом они привели его в сидячее положение. Дракончик раздраженно фыркнул и плотнее прижался мордочкой к груди Фрэнка, радостно чирикнув.

Дакерс покачал головой:

– Блин, Фрэнк, это, наверное, худший день твоей жизни.

– Бывало и хуже. – Фрэнк наконец опустил взгляд на розового малыша на своей груди. – Но не сильно.

К ним прогарцевал Солелиз, вскидывая крупную голову и нюхая воздух. Посмотрел черным глазом на дракончика цвета сахарной ваты, льнущего к Фрэнку, насмешливо фыркнул на него. Тот тихонечко пискнул Фрэнку в грудь. Три маршала уставились на детеныша, но тот не пошевелился и не издал больше ни звука.

– Полагаю, вот наш билет отсюда. – Фрэнк поднялся на ноги, не приняв руку ни от Твайлы, ни от Дакерса. – Лучше не трогайте меня, если можно. Мы не знаем, опасны ли эти блестки.

Может, он и был прав, но Твайле как никогда хотелось погладить его, потрогать, убедиться, что он твердый и реальный, и успокоить его в ответ.

Дакерс взял повод единственного эквимара и повесил на седло фонарь.

– У нас остался только Солелиз. Фрэнк, езжай-ка на нем. Мы с Твайлой пройдемся пешком.

Твайла поняла, что Фрэнк сейчас откажется из-за джентльменских манер, привитых матерью, и перебила его:

– Да полезай ты уже в седло!

Он сдался, но потребовал, чтобы ему не мешали сесть на эквимара без помощи, дракончик там или не дракончик. Пустил Солелиза на восток, и Твайла остановила его:

– Ты куда? Портал на юге.

– Мне кажется, лучше вернуться в казармы.

Твайла с Дакерсом пустились за ним рысцой.

– Нам нужно доставить тебя в больницу, – настаивала Твайла.

Фрэнк показал на дракончика.

– Сдается мне, это засекречено, так что на базу нельзя. В‐14 – лучший выбор из имеющихся. – Он цокнул языком, понукая Солелиза.

Твайла бросила взгляд на Дакерса, тот пожал плечами.

– Он вроде в порядке. Ну, в смысле, насколько можно быть в порядке с плюющимся блестками дракончиком на руках.

– Нужно найти ему помощь.

– Утром приедет Магуайр. И, честно говоря, я бы не спорил в этом вопросе с блестящим мужиком с драконенком.

Когда они доплелись до казарм сектора В‐14, Дакерс взял на себя уход за Солелизом, а Фрэнк повалился лицом вверх на койку, прямо вместе с блестками и дракончиком.

– Можно я потеряю сознание на минутку? – взмолился он, и не успела Твайла сказать ни слова, как он закрыл глаза.

Она села на тонкий матрас рядом с Фрэнком и взяла его за руку, чтобы ощутить его тепло – его жизнь – даже через слой блестящей драконьей слюны.

– Лучше меня не трогай, – пробормотал он, но не от всей души.

– Заткнись, – велела ему Твайла.

Она смотрела, как у него поднимается и опускается грудь, а внутри у нее росло сильное чувство, которому она не знала названия, и становилось трудно дышать самой. На глаза набежали слезы, но она смахнула их свободной рукой, не дав пролиться. Фрэнку незачем ее рыдания. Ему нужна поддержка. Но это чувство во всей своей смущающей силе все ворочалось в животе.

Фрэнк какое-то время крепко держал ее за руку, поглаживая большим пальцем тыльную сторону кисти, и у нее каждый раз замирало сердце, когда он проходился по костяшкам. Но потом его пальцы расслабились, замерли, и она поняла, что он вырубился.

– Ну и дела, – сказал Дакерс, вернувшись из стойл. Занялся плитой – зажег горелку, поставил чайник.

– Умоляю, скажи, что готовишь лекарство.

– С дополнительной порцией меда и виски.

– Храни тебя Три Матери.

Они переговаривались тихонечко, как родители, ходящие на цыпочках вокруг заснувшего ребенка.

– Что будем делать? – спросил Дакерс, водружая на стол две кружки.

Твайла присоединилась к нему, вдохнула лекарственный аромат, дожидаясь, пока напиток немного остынет.

– Наверное, стоит предположить, что рано или поздно оно само отцепится. Драконы же не сидят всю жизнь на других драконах.

– Как мы видели воочию на примере той здоровенной драконихи, от которой мы чуть не пересрали.

– Будем надеяться, что тот эксперт Магуайр сможет ему помочь.

– Выпьем за это.

Они стукнулись кружками.

Глава пятая

Следующим утром Твайла сидела за столом с Фрэнком и помогала ему отмыть с лица, волос и рук золотую жижу. Блестки набились в морщины, отчего он выглядел старше, а глаза были как у грустного бассет-хаунда.

– Спасибо, солнышко, – сказал он, изобразив печальную улыбку, от которой у Твайлы сжалось сердце.

На работе они бесчисленное множество раз видели друг друга побитыми и израненными, но неприкрытая привязанность, с какой Фрэнк смотрел на нее теперь, раздувала внутри нее бурлящий трепет. Твайла вознесла очередную молитву Невесте Удачи за то, что он жив и вроде бы здоров, а настораживающее волнение в груди стряхнула шуткой:

– Посмотри с другой стороны. Зато теперь мы совершенно точно целый месяц не волонтерим в «Угодьях Мудрости».

– Будем радоваться мелочам.

Когда рокот эквимаров вдалеке возвестил о прибытии Магуайр, Твайла с Дакерсом оставили Фрэнка за столом, а сами вышли поприветствовать начальство.

Как и ожидалось, Магуайр была не одна, а с экспертом, о котором упоминала в записке. Когда всадники подошли, Твайла разглядела, что на нем широкополая шляпа, приталенная куртка цвета хаки, синий шарф, аккуратно завязанный на шее, туристические гольфы до колена и – добивающий удар – шорты цвета хаки, которые выставляли напоказ изрядную часть голых мужественных бедер.

Твайла с изумлением воззрилась на этот незабываемый наряд.

– Это что, наш эксперт?

– Что еще интереснее, он явился на сафари? – спросил Дакерс.

– Не смей меня смешить.

– Это самые короткие шорты, какие я только видел. Я даже не знал, что такие бывают.

– Ну, не настолько они короткие.

– В самый раз для этих крепких бедер! – прыснул Дакерс. – Вот кого надо было блестками измазать.

– Боже мой, смотри, какой аскот.

– А? Кто скот?

Твайла поборола