Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

– Ни дэлэинские, ни имперские законы не позволят этого сделать, – пояснил атконец. – Кисторюль схитрил, когда принимал решение не устанавливать никакого вооружения на свой «Гипи». По своей сути, корабль является частной космической станцией, и в этом нет ничего противозаконного.

– Но если им завладеет Викран, то установка самого опасного вооружения станет вопросом пары месяцев, – добавила Альма.

– Несомненно, – согласился Римус. – А то и быстрее, если он пожелает. Поэтому отслеживанием «Гипи» теперь будет занимать имперский флот. Пока это лучшее решение. Помимо этого, я попросил Като ускорить прибытие императора для быстрого решения им основных логистических вопросов. Если всё пойдёт по его плану, высокий гость прибудет уже завтра. Потому адмирал и призовёт нас не в ближайшее время, а суток через двое.

– Значит, завтра нас ожидает экскурсия в Риммейн, – подбадривающе сказала Вейла. – Я слышала, что местная столица красива.

– Скоро вы сами в этом убедитесь, – кивнул атконец в сторону тех, кто ещё не бывал там.

– Кажется, мы кое-что забыли, – обратил на себя внимание Стас, подняв палец вверх.

Взоры обратились к нему.

– Нужно назвать корабль! – воодушевлённо воскликнул он.

– Успеется, – добродушно ответила Альма. – Я бы сначала установила Орта.

– Точно! Я по нему уже соскучился.

Глава 21. Император

Вокруг было только белое пространство. Ноги ступали будто не на твёрдую поверхность, но на воздух, однако не проваливались. И лишь белый свет, простирающийся на бесконечность вокруг. Метрах в пятидесяти Стас разглядел силуэт. Эви. Её формы сложно спутать с чем-то другим. Он подошёл ближе.

– Я знала, что рано или поздно мы встретимся снова, – медленно ступая навстречу, сказала она, складывая руки на животе, составляя из пальцев кольцо. – Ты способный ученик, и тебе необходимо получать новые знания.

– Привет, Эви, – дружелюбно ответил ей землянин, понимая, что рад встрече. – Мне тоже приятно встретиться. Если честно, мне и самому хотелось бы заняться чем-то новым.

– С нашего последнего урока прошло не так много времени, – она начала ходить вокруг него. – Но слишком многое в тебе изменилось. Я больше не могу учить тебя в том виде, к которому ты привык.

– Что? – панически воскликнул Стас. – Это… это была случайность, клянусь, я не хотел, ты же должна это видеть. Давай… давай не будем возвращаться к этому.

Эви остановилась напротив него, пройдя полный круг.

– Прошу меня простить. Я не хотела ворошить прошлое, моя формулировка сбила тебя с толку. Ведь я имела ввиду совсем не это.

– Но что тогда?

Искусственный интеллект провёл руками по своему воплощению.

– Этот облик. Этот образ. Та форма, которую я избрала для облегчения твоего восприятия. Она больше не подходит для прежней цели.

– Почему? – тихо и испуганно спросил он, так как понемногу начал подозревать, к чему ведёт Эви.

– Твой разум мечется в сомнениях, – вкрадчиво пояснила она. – Но глубины сознания говорят мне ясно и чётко.

Она медленно распростёрла руки.

– Я могу изменить свой облик, если ты того пожелаешь.

Волна страха окатила с ног до головы.

– Нет! – воскликнул Стас, вскинув руку вперёд и отшатнувшись на пару шагов. – Нет… Не надо…

Он знал, что меняется. Более того, он сам стремился к этому и даже в какой-то мере желал. Но сейчас это его пугало. Не просто пугало, а вселяло панику. Возможно, он больше не будет тем, кем был когда-то. Такие изменения вызывали противоречивые эмоции, но в данный момент с явным опережением лидировал страх.

Эви мягко улыбнулась и знакомым жестом склонила голову вбок.

– Как пожелаешь. В таком случае мы приступим к обучению.

Белое пространство вокруг начало сжиматься. Зрение на мгновенье померкло, и в следующее мгновение локация поменялась на небольшую кабину одноместного звездолёта.

Искусственный интеллект начал урок, объясняя азы управления и ведения боя. Однако разум был занят совершенно не этим, а зрение отказывалось фокусироваться на врагах по ту сторону прицела. Несколько раз подряд он потерпел поражение в сражениях и после этого попросил Эви прервать урок и отправить его в мир яви, к желанному восходу, который смог бы защитить его от всех переживаний.

Стас открыл глаза. Переживания никуда не делись. Он глубоко вздохнул и повернулся на бок. Один. Как и вчера. После чудодейственного массажа Ильсы он стал спать куда лучше, без кошмаров, так что Альма посчитала, что ему больше не нужна её помощь. Сейчас он в этом засомневался. Последовал долгий и громкий вздох.

– Что же мне делать…

Где-то в сознании Вольдемар напел: «Следуй зову своего сердца!» Стас улыбнулся и не смог сдержать смешок. Розовые цитатки – именно то, что ему сейчас нужно. Хотя он благодарен стирсу за такой подкол, ведь тот помог на мгновение отвлечься от размышлений и заставить подняться с кровати. Вспоминая, какой сегодня день, землянин понял, что мысли его сейчас должны витать совсем в других облаках, и начал быстро одеваться. Однако новый костюм требовал тщательного подхода, и натягивать его на себя – как минимум вдвое более долгое занятие в сравнении с любой другой одеждой из прошлой жизни. И всё же эффектность с лихвой покрывала все неудобства.

Внизу уже кипели сборы. Все старались приодеться к этому событию. Альма, как всегда неотразимая, расхаживала в своём бело-золотом одеянии, Хансу сменил привычную синюю безрукавку на чёрную рубашку с накидкой на плечи, Вейла пестрила асимметричной зелёной футболкой, левый край которой опускался чуть ли не до колена, а правый оканчивался аккурат у своеобразной смеси юбки и шорт, где левая часть так же опускалась практически до колена, но справа имела до неприличия высокий вырез, обнажая изящное бедро болезненно-белого оттенка. Римус же своё подобие брони не снимал никогда, тут всё стабильно. Ри-Су не изъявила желания присутствовать на торжестве, а Ильса собиралась на базу Миротворцев, так что сначала нужно доставить её туда.

Стас вышел из дома вместе с остальными. Они спустились по тропе, миновали гостевой дом и вышли на площадку. Заррис ожидал их там же, где и вчера. Трап зашипел, выпуская порывы воздуха, и опустился. Экипаж взошёл на борт своего корабля. И тут же их встретил знакомый голос.

– Добро пожаловать на борт! Все системы готовы к запуску, – проскандировал Орт.

– Давно не виделись, Орт!

– Я тоже рад вас всех видеть.

Приятно услышать его голос и понимать, что с ним всё в порядке. Он многое пропустил. Альма усадила Стаса на место второго пилота и просила внимательно наблюдать за всем, что она делает. Так обучение пройдёт проще. Хансу сел правее. Землянин несколько опечалился, что пути обучения