Монстер Хантер Интернейшнл - Ларри Корейя
— Грёбаные вампиры. Ты его слышала. Нет значит нет, — она прислонилась к дверному косяку, чтобы занять упор для стрельбы. Захват на горле тут же переместил меня в позицию живого щита. Я почувствовал вторую руку на плече. Вампир скользнула за меня. Тело пронзила невероятная боль. И совершенно не обязательно уточнять, что едва Джулия выстрелит — мне свернут шею.
Захват на горле усилился и ослабил приток крови у меня в голове. Вампир заговорила. Голос звучал почти как у Джулии, но словно из пыльного чулана. Так, будто им давно не пользовались.
— Радость моя... я дома.
Джулия обалдела. Она моргнула несколько раз и тряхнула головой. Выглядело это всё так, будто она и вырубиться от волнения может. Ствол её 1911-го просел, а поза для стрельбы развалилась на глазах.
— Мама?
— Плохо дело, — понял я.
— Джулия. Как ты выросла. Ну только посмотри, какая ты!
— Мама? — Джулия вернула оружие на место. — Но ты же умерла?
— Я не умерла, милая. Я вот она. Всё будет хорошо, — даже при разговоре с дочерью вампирша перемещала меня с каждым движением ствола.
В дверях появилась Холли, вскинула карабин и прицелилась мне в голову. Вот тут я и занервничал. Она, конечно, тренировалась, и действительно чего-то добилась, но всё ещё оставалась паршивым стрелком.
Если выбирать между обалдевшим вкрай профессионалом и нубом, я, кажется, знаю, в чьём исполнении хочу пережить этот выстрел. Я сумел выдавить короткую просьбу.
— Хол... ли. Пусть... Джулия... угхъ, — вампирша тряхнула меня как мягкую игрушку.
— Заткнись, мясо, — прошипела она. — У меня тут разговор.
— Отпустила его, сучка, — приказала Холли. Она наклонила лицо к прикладу и смотрела в прицел. — Или я тебе мозги вышибу.
— Ты не могла сюда войти. Тебя не приглашали, — Джулия звучала искренне озадаченной.
— Это мой дом, — ответила та. — Какое ещё приглашение?
— Мама. Прошу тебя. Не может такого быть. Ты пропала. Мы думали, ты погибла.
— Да ладно, милая. Ты же и так всё подозревала. Ты знала, над чем я работала. Ты знала, что тело не отыскали, — я слышал как в голосе монстра начинают звучать нотки любящей матери. — Я пришла за папой.
— Джулия, семейка у тебя вкрай ебанутая, — отрезала Холли.
— Эк... угхъ... — согласился я.
В коридоре звучали торопливые голоса и отчаянные призывы на помощь. Трип вошёл следом за Холли. Он всё ещё держал в руке телефон, но тут же скользнул вбок и вскинул пистолет-пулемёт.
Теперь мне в голову смотрели уже три ствола, и у нежити за моей спиной серьёзно уменьшилось пространство для манёвра. Она шагнула назад и легко подняла меня следом. Мы оказались прижатыми в углу.
— Мам... как ты... как ты стала одной из них? — с болью в голосе спросила Джулия.
— Не было выбора, дорогая. Но если привыкнуть, это просто чудесно. Я теперь способна на вещи, которые вы себе даже и не представите. Я могу пережить чувства, которые остановят вам сердца. Я обрела вечную красоту и вечную молодость. Идём со мной. Заберём отца. Ему это пойдёт на пользу. Я починю его рассудок. Мы снова будем семьёй.
— Никогда, — решительно сказала Джулия. Её глаза сконцентрировались на прицеле.
— Как скажешь, дорогая. Но это лучше, чем жить гниющим куском мяса... как твой приятель, который точно станет именно таким, если вы сейчас не отойдёте подальше, — она подняла меня над полом. Я скривился, когда что-то хрустнуло в горле. Любые попытки изобразить материнскую любовь закончились. — Я не хочу тебя убивать, дорогая, но если ты меня вынудишь, у меня просто не будет выбора. Я забираю отца. Любой ценой.
— На тебя три ствола направлены. Не в твоём положении выдвигать требования, — сказала Холли. Вампирша зашипела. — Подруга, я ненавижу вампиров. Только дай мне повод.
— Я Мастер. Полновластная королева своего мира. Ты не можешь даже понять, на что я способна. Остался последний шанс.
— Ты слишком молода для Мастера, — спокойно заявила Джулия. Она так и держала позицию в дверях.
Стрелки начали медленно расходиться. Холли злилась. Трип боялся, но сохранял решительный настрой. Пальцы скользнули на спусковые крючки. Кто-то мог выстрелить уже в любую секунду. Я это знал. Чувствовал. И попытался стать настолько маленькой целью, насколько вообще мог. Не самая простая задача для кого-то моего роста.
— Слишком молодая? Что, правда? Бедный ребёнок. Ты совсем как отец. Нос в книгу и полная уверенность, что ты понимаешь, что происходит. Я же была охотником. Я знаю всё, что знаешь ты. И скажу тебе, где ты ошибаешься. Дело не в том, сколько прошло времени, милая. Дело в том, сколько пролито крови. Сила в крови, из которой ты состоишь, и её можно забрать с этой кровью. Меня сотворил величайший из них всех. И я забрала столько крови и жизней, сколько ты и представить не можешь. Я купалась в реках крови. Я вырвала десять тысяч живых сердец, и твоё — следующее. А теперь отдай мне отца! — она выкрикнула требование настолько громко, что с потолка сыпанула пыль, а все люди в комнате скривились.
Гретхен появилась в дверях, невысокая и в своей традиционной парандже с одной только палкой в руках. Она ткнула ей в меня и сказала одно единственное слово. Голос её грохотал почти настолько же, насколько и у её мужа.
— Карман!
Я потянулся, кривясь от боли в горле, и отчаянно пытаясь не упасть в обморок. Пальцы схватили кусок грубо обтёсанного дерева. Игрушка Старика.
Её не могло там быть. Но она там была.
Совершенно не думая, я ухватил маленькую резную поделку и прижал к пальцам на горле. Игрушка ярко вспыхнула и рассыпалась в прах. Нежить, которая была когда-то Сьюзен Шеклфорд, закричала в невыносимой агонии. Я упал на пол, а рука вампирши загорелась синим пламенем. Все трое стрелков начали палить сразу же, ещё пока я откатывался в сторону.
Это стало первым боем, где я видел что-то большее, чем тёмный силуэт в приборе ночного видения. Она и впрямь была похожа на Джулию, но куда более красива, неестественной и эфемерной, буквально ошеломляющей красотой.
Бледная кожа, тёмные волосы,
