Крайняя война - Сергей Юрьевич Михайлов
– Военное положение на Цессии, – наконец, кто-то нарушил молчание. Тотчас заговорили все. Офицеры смены запрашивали свои сектора, старший смены бесполезно пытался связаться с командующим или начальником штаба. Смятение и нервозность, царящие в Центре, грозили перекинуться дальше.
Старший смены, худощавый генерал с умными усталыми глазами, прекратил бесполезные попытки выйти на прямую связь с командирами. Перекрывая гул, он скомандовал:
– Офицеры, внимание!
Когда все замолчали, он продолжил:
– Вы все видели сами. Я думаю, ни у кого нет сомнений, что это настоящий Император.
– Видели, – раздался одинокий голос. – Полковник охраны сомневался…
– Устав вы помните. Мы обязаны в любом случае подчиняться прямым приказам Императора, – не обратив внимания, продолжал генерал. – Но и от своих обязанностей нас никто не освобождал. Поэтому продолжать нести службу, даже если меня арестуют. Всем дежурным проверить свои сектора, информацию по отклонениям сразу ко мне. И обязательно всю информацию по действиям Шестьдесят Седьмого Флота.
В это время толстенные бронеплиты дверей шлюзовой камеры – Центр должен жить, даже если планета вымрет – мягко разошлись. В зал вступил тот, кто только что командовал там, наверху – Император Звездной Империи. Едва глянув на операторский зал, он направился к подиуму старшего смены. Следом за правителем неотступно следовали офицеры Охраны Императора. Полная боевая навеска и игольники с пальцем на пусковой кнопке говорили о том, что все серьезно, и стрелять они могут начать в любую минуту.
Генерал вскочил, на мгновение в его глазах мелькнул страх, но он справился и твердо посмотрел на Императора. Генерал хотел произвести доклад, но тот не стал слушать.
– Отведите к стене, – приказал он охране. – Когда прикажу, расстреляете.
Генерал гордо вздернул голову и сам пошел к стене справа от главного пульта. Он не видел, что на секунду на лице Императора мелькнуло одобрение.
– Стойте! Верните его сюда, – правитель сам уселся в кресло начальника смены. – Сейчас мы проведем первое дознание.
Потом обратился к генералу:
– Представься.
– Генерал Космической Пехоты Жлег Здар. Начальник смены Центра Управления.
– Ну что, Жлег Здар, спрошу прямо – ты завербован?
Глаза генерала расширились, наверное, для него, как и для всех затаивших дыхание дежурных офицеров, вопрос прозвучал дико.
– Это глупость, – отчеканил офицер.
– Тогда терпи, – Император махнул рукой, подзывая офицера охраны. – Дай мне нож.
Тот выхватил вибронож из контейнера и с готовностью протянул Императору. В зале опять наступила мертвая тишина, все замерли, ожидая, что он будет делать дальше.
– Руку!
Правитель протянул перчатку к Жлегу Здару. Генерал побледнел, но подал правую руку. Император подтянул генерала к себе, уложил руку прямо на стол-коммуникатор и, коротко замахнувшись, воткнул нож в предплечье Здара. Вибронож легко, как в масло, вошел в тело. Со стола на пол закапала кровь.
Генерал вскрикнул и согнулся от боли. Он совсем побелел, на закушенной нижней губе выступила капелька крови. Император выдернул нож, обтер о рукав кителя генерала и протянул офицеру охраны. Потом, как ни в чем не бывало, весело сказал:
– Молодец, Здар! Прошел испытание – ты человек.
Повернулся к охране и приказал:
– Генерала срочно в медмашину. Как подлечится, может вернуться к своим обязанностям здесь. Пока назначаю старшим…, – он оглядел зал и поманил пальцем капитана, сидевшего за ближним коммуникатором.
Назначив нового начальника смены, он посчитал инцидент законченным и повернулся к залу. Дежурные офицеры мгновенно уткнулись в свои голограммы и коммуникаторы.
– Пора выходить в мир. А то высшие сановники уже, наверное, мозг сломали, кто это вершит дела в столице.
Император поднялся, он теперь уже совсем не напоминал старика со сказочного острова в океане. Даже стал выше ростом.
– Офицеры! – его бас заставил всех опять глядеть на него. – Организуйте мне выход на все официальные каналы. Сначала служебные. Новости они потом сами организуют.
Несколько человек сразу склонились над коммуникаторами и начали колдовать. После увиденного перед этим никто не хотел разозлить правителя.
– Готово! – вскочил офицер в центре зала. – Можете говорить. Трансляция пойдет на Дворец Власти, МРОБ и главные штабы.
– Хорошо, – протрубил Император и вышел из-за стола. – Начинаем, как только я махну рукой.
Он уже поднял руку, но в это время к нему подбежал Гольм. Он что-то быстро доложил правителю. Говорил Врубе тихо, и никто не расслышал, о чем речь. Но Императора весть обрадовала, и он зарычал:
– Ну, наконец-то! Веди туда!
– Там очень опасно, – теперь все услышали ответ.
– Пошли! – Император не обратил внимания на предупреждение. – Охрана, за мной! Передай наверх – ни в коем случае не убивать, взять живым!
В этот раз он торопился и приказал ехать лифтом. Заняли сразу и пассажирский, и грузовой. Лифт остановился на третьем надземном этаже. В коридоре было людно – бойцы Охраны Императора вперемешку с бойцами Космической Пехоты. Охрана выскочила первой и, криками разогнав офицеров, оцепила площадку.
– Где эта тварь?
Император, не обращая внимания на крики о том, что там опасно, направился в конец коридора, где уже несколько раз прозвучали выстрелы. Он шел широким уверенным шагом, охрана едва успевала за ним. Навстречу несли офицера Космической Пехоты в развороченном на груди бронекостюме.
– Стойте! – Император поднял руку. – Как он?
– Все, – ответил один из бойцов. – Выстрел в упор. Медмашина не поможет.
– Награждаю Пехотной Звездой за доблесть! Посмертно!
Правитель махнул рукой, показывая, чтобы группа продолжала свой путь, а сам зашагал дальше. Дойдя до оцепления, остановился:
– Старший, ко мне!
Капитан-пехотинец, что-то доказывавший трем бойцам с трубами плазмометов на плече, остановился и подбежал к Императору.
– Капитан Горен Шарич, Космическая Пехота!
– Капитан, коротко расскажи, как и что?
– Это кабинет начальника службы кадрового состава генерала Пренса Сайренси. Когда его попытались арестовать, он убил всех трех офицеров. Одного вы видели, двое еще лежат в его кабинете.
– Кадровик убил трех офицеров Охраны?! Что это за Охрана такая?
– Император, он не Пренс Сайренси! Посмотрите запись со шлема убитого офицера. В самом помещении внутреннее слежение симулирует совсем другую картинку, не ту, что в реале.
Офицер развернул голограмму записи. Быстро прогнал начало и остановил, когда генерал, высокий, толстый, с лысой головой и мясистым лицом, начал кричать на вошедших бойцов. Он вскочил из-за стола и, ругаясь, принялся выгонять офицеров из кабинета. В кадр попало, как
