"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран
Это означает только одно — нужно нанести упреждающий удар. Один единственный. И покончить с ним раз и навсегда!
Три...
Два...
ОДИН!
Крепче сжав рукоять меча, я словно бесстрашный камикадзе на последнем издыхании рванул навстречу судьбе. Дал волю той силе, что неведомым образом наделила меня мастерством владения мечом. Небесная кара в виде смертоносной катаны метнулась навстречу к адресату — рогатому существу из иного мира.
Я уже видел как заточенная кромка лезвия практически коснулась его испещрённой набухшими венами шеи. И в упор посмотрел в эти глаза, сверкающие красным светом.
Которые будто насмехались надо мной...
ВСПЫШКА!
Взрывная волна отбросила меня назад, и я больно ударился сначала копчиком, а потом и головой, прополов ей траншею в земле.
Как же больно!
Меч куда-то улетел, и стоило бы начать его поиски, но моя несчастная пятая точка нестерпимой болью била в мозг при каждой попытке встать! При этом жутко мутило, а в ушах стоял непрекращающийся звон.
Поэтому я сначала не разобрал что он сказал:
— ... ты великолепно сражался, Хироюки. Право слово, не ожидал от тебя подобных навыков. И не мудрено — не каждый день простого смертного проклинает Первородный, да ещё и вратами Дисса.
— Сволочь, — прохрипел я, испытывая невыносимую боль.
Мне бы скорую вызвать! Ни о каком продолжении боя не могло быть и речи.
— Ты знаешь, я не чудовище. Всё, что я делал и собираюсь сделать — это лишь вынужденная мера, — произнёс он, приближаясь ко мне.
Послышался металлический звон — брошенная демоном катана подкатилась прямо к моим ногам.
— Возьми меч и вставай.
Я мог только валяться на траве и сгибаться от боли, но никак не драться. Это был мой позор. На что я надеялся, вступив в схватку с демоном?
— Давай я тебе помогу, — с отеческой заботой Озэму принялся поднимать меня.
Я отбивался как мог, но в моём бедственном положении сопротивляться стопятидесятикилограммовому монстру было не под силу. Меня поставили на землю словно оловянного солдатика, ибо любое движение отдавалось страшной болью. Поэтому я просто стоял столбом, не рискуя пошевелиться.
— Убийца, — выдохнул я, сплюнув ему прямо в морду. — Демон!
— Я уже слышал это много раз, — сказал он, как ни в чём не бывало. — Долгое пребывание в адских чертогах наложило на меня определённый отпечаток, но я всё ещё остаюсь человеком. Поверь, я не желаю тебе смерти. Наоборот я очень признателен тебе за своё освобождение. Да, мои соплеменники причинили тебе много зла, но всё из-за того, что в них кипела жажда убийства. Каждый день снимать шкуру с грешников, знаешь ли... Но теперь, вдохнув земной воздух свободы, мы поняли, что стали другими. Мы излечились!
— Я тебе не верю!
Вдруг он поднял с земли меч и вложил его рукоять в мою ладонь.
— Я знаю, ты достойный человек. Вместе мы сможем всё изменить, Хироюки. Освободить их всех! Миллиарды людей, заточённых в Аду. Знал бы ты, какие ужасные страдания ежесекундно они испытывают на протяжении целых веков. Это несправедливо! Вся эта система прогнила насквозь! Ад и Рай просто эксплуатируют наши души ради своих собственных целей. Помоги мне построить новый мир, где каждому воздастся по заслугам. Сила Тёмного позволит нам это сделать!
Озэму оказался идейным революционером-идеалистом, но какое мне дело до всего этого, если я потеряю Мисаки?
— Просто позволь ей умереть, — прошептал он, серьёзно посмотрев на меня. — Одна жизнь крохотной никому не нужной девчонки в обмен на царствование в справедливом мире.
— Хрена с два тебе, а не её жизнь!
Я резко вонзил меч ему в живот, со злорадством наблюдая, как эта образина корчится от боли.
После ответного сокрушительного удара в грудь я упал на землю безвольной тряпичной куклой. Из меня выбило весь дух и я никак не мог надышаться — похоже, грудная клетка была раздавлена в хлам. Отупевая от невыносимой боли, я услышал слова Озэму:
— Ты выбрал страдания и смерть. Так не буду тебе мешать. А меня ждёт девчонка. Я скажу ей перед смертью, что ты дрался за неё, как мужчина. Но проиграл...
И он ушёл, оставив меня лежать на холодной земле, и через слёзы глядеть на звёзды от давящей боли в груди. С каждым вдохом я понимал, что срок мой неизбежно подходит к концу. Влажный хрип и бульканье в лёгких прямо намекали на это.
Как бы банально ни звучало, перед глазами проносилась вся моя бессмысленная жизнь, мои взлёты и падения, бестолковая трата отпущенного времени на этом свете.
А затем...
Наступила тьма.
Глава 28. Похождения Хайку
Была тёмная безлунная ночь. Замок ордена «Аутодафе» будто недвижимая гора стоял посреди мутных фонарей. И могло показаться, что в здании никого нет — все окна зашторены плотными шторами, не пропускающими свет. На улице ни души, и лишь мигающий глазок видеокамеры на столбе возле ворот подтверждал присутствие здесь человека.
А вокруг тишина, лишь изредка прерываемая стрекотом сверчков, да кваканьем лягушки. Но вскоре издалека послышался нарастающий рёв и шум от колёс. Не снижая скорости, чёрный фургон в сопровождении двух внедорожников проехал через заранее открывшиеся кованые ворота, доставляя важный «груз» в обитель Ордена. Машины остановились прямо у крыльца, и сразу же с парадного входа к ним выбежали люди.
Монахи перекинулись парой фраз с новоприбывшими, и тут же помрачнели. Известия были тяжёлыми — половины отряда не стало. Легендарного демона, родового врага Ордена всё-таки удалось поймать, правда, заплатив при этом слишком высокую цену.
После битвы на стадионе Ота не прошло и часа. Ясуо скомандовал переправить закованную дьяволицу в казематы, построенные специально для таких, как она.
Глава Ордена испытывал смешанные чувства. С одной стороны, миссия его организации вскоре будет выполнена — Орден замучает до смерти демона по имени Стигмата и отомстит за смерть предводителя рода Андо. С другой стороны, впереди оставалось много нерешённых проблем, а именно портал, позволяющий адским тварям выходить в мир людей. В конце концов, его люди следят за господином Тагавой и его самоубийственным предприятием вызволить несчастную девчонку из лап демона. Если
