"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

— Я не собираюсь жениться на злодейке, — покачал я головой. — Не обсуждается. Если она правда совершила все те зверства, о которых мы говорили…

— Убивала местное население, включая женщин и детей, максимально зверскими способами? — уточнил Мишель. — Да, совершенно точно. Причем что характерно. Судя по рассказам немногих выживших, эльфийка отличалась особой жестокостью даже на фоне орков!

Все сидящие за столом синхронно поморщились — и я тоже решил пока не расспрашивать. Не на сон грядущий. Утром уточню, какой уровень жестокости считается для орков нормальным.

— И я как раз хотел сказать, чтобы ты, Рей, даже не думал в эту сторону! — продолжал Мишел. — Во-первых, нам все равно придется ее убить по совокупности всех художеств, а я знаю, как ты относишься к верности своим супругам. Во-вторых, какие бы теплые чувства богиня Любви ни дарила им в твоем отношении, темная эльфийка с тренировкой Старшего рода совершенно точно преодолеет любое божественное благословение!

— Не совсем так, — подал голос Габриэль. — Эльфы, что темные, что светлые, не превыше божественного благословения. Но у них, особенно у тех, кто постарше и давно изучает магию, хватает самодисциплины и упрямства потягаться с богами!

— Грубо говоря, убьет тебя, не дожидаясь первой брачной ночи! — вставила Кэтрин. — Или сразу после.

— Нет, если дело дойдет до брачной ночи, то вообще не убьет, — сказала Ханна. — Может быть, запрет в темнице… Но только до следующего вечера.

Над столом опять повисло молчание.

— Так, я знаю, что все хотят это спросить, но Мишу и Габриэлю мешает их достоинство, а Кэтрин боится, что Мишель неправильно поймет! — заявил Колин. — Ну и Леу, наверное, не понимает шутки. Так что спрошу я. Ханна, что, Андрей реально настолько хорош в постели?

— Да, — с нежным смешком ответила Ханна.

Снова молчание. Я почувствовал, что краснею.

— Офигеть, — вздохнул Колин. — Даже не знаю, мне завидно или страшно? И ведь урок-то не попросишь дать…

— Тут главное начать, — сказал я. — И не останавливаться.

И вот теперь заржали все, даже Габриэль — кроме Леу. И не потому, что она не понимала шутки, а просто, налопавшись от пуза, спала у меня в капюшоне!

Глава 23

Баронство Окк

Арка портала располагалась не в королевском дворце и не в главном городском храме, как можно было бы подумать. Для точки перехода между мирами был выстроен отдельный комплекс, который чем-то напомнил мне очень провинциальный аэропорт в южно-туристической стране: максимально утилитарное каменное здание, внутри — один-единственный писарь, регистрирующий прибывающих и отбывающих, а также множество закрытых на замок лавок (опознавались по горизонтальным ставням). Судя по немудрящим вывескам, торговали эти лавки в основном одеждой и какими-нибудь пирожками.

— Это что, то же место, откуда открывается портал в другие миры? — удивился я.

— Да, конечно. Тяжело же формировать портал. Сам видел, какая энергия для этого нужна и как легко напортачить, устроив рукотворную катастрофу! — подтвердил Мишель. — Так что портал в Королевстве только один. Но нам больше пока и не надо. Открывать его в другие миры — очень сложно и дорого, мало кто себе может это позволить. Открыть его на земли королевства — проще и легче, но все равно довольно непросто и недешево. Нам сейчас это делают как бы бесплатно, по личному соизволению короля и просьбе Храма.

— А почему лавки все закрыты?

— Потому что они открываются только в дни, когда портал включается, и только на те часы, когда он работает. Поскольку мы идем без расписания…

В общем, ясно.

Портал запускали несколько магов в голубых мантиях с королевским гербом — как я понял, форменных. Колин с одним из них поручкался, тот позубоскалил над внешним видом двухстихийного мага: старые приятели, как я понял. Но в целом маги держались вежливо-отстраненно, в разговоры с нами не вступали, вопросов не задавали. Разве что любопытно поглядывали на Рагну, разговоры о которой уже разлетелись по всей столице.

Немного суеты, какие-то ритуалы, пассы руками — и под большой каменной аркой, размещенной в центре каменного зала, вспыхнул яркий синий свет, причем столб света прорывался выше и упирался в потолок.

— Столп света — вообще показатель, что портал работает, — тихо пояснила мне Рагна. — А запустить портал может, теоретически, любой маг с ядром, хотя для скорости лучше, когда это делают несколько магов.

— То есть если запустит, скажем, некромант, не будет того же эффекта, что и от портала герцогини Прен? — так же тихо спросил я.

— Нет, что ты. Там был гигантский перекос в некротическую энергию, отчасти специально, отчасти по ее безграмотности. Любой маг может допустить перекос в свою стихию, но таким порталом будет очень опасно ходить — Леу, например, чудом осталась жива! А здесь портал идеально сбалансированный. Это видно по его ровному голубому свечению.

— Ну что, друзья и соратники, — Мишель, разговаривавший о чем-то с представителем Храма Света — стариком благообразного вида, как все служители Света. — Я получил последние сведения и указания, — он показал кожаный тубус, по всей видимости, набитый нужными бумагами. — Мы можем выдвигаться. Скорее, каждая секунда дорога!

— И это он в буквальном смысле! — усмехнулась Кэтрин, направляя Рябу к порталу.

Через портал мы проходили долго, едва ли не час. Не потому что наши ездовые звери заартачились: Рябе, Самуилу и Верной порталы были привычны, Ночка всегда беспрекословно меня слушалась, а крыса-умертвие Рагны не имела своего мнения. Просто очень много времени занял проход скелетов: да, сами по себе они шагали довольно быстро, но триста субъектов — довольно большой отряд, больший, чем представляет себе большинство людей! Соответственно, если выстроить их в шеренгу по одному, проходить через узкий проход они будут довольно долго. А кроме них вместе с нами прошли и некоторые из наемников, нанятых Мишелем в городах, через которые мы проезжали. Не все: кому-то удобнее было прибыть в Окк своим ходом. Но те, кому выгоднее было направиться сначала в столицу (таких, как я понял, оказалось большинство) воспользовались возможностью пройти порталом!

Их набралось девятнадцать человек: высококлассные спецы вроде Кэтрин, каждый на каком-нибудь вычурном ездовом звере (лошадей всего три штуки, и даже они какие-то непростые!), в причудливом обмундировании, двое даже с Ядрами, как мне пояснила Рагна. Смотрелись они