И пришел Лесник! 21 (S-T-I-K-S) - Василий Лазарев

Зомби заметно увеличил свой радиус сразу после того, как амулет оказался на Марго. Папаша Кац тоже ощутил прилив энергии. Вот теперь я почувствовал себя спокойно, впервые с момента попадания в Ядро. Белую жемчужину, оставшуюся от схрона я передал Ростику. Как оказалось его воротник был пуст, в мои планы совершенно не входило терять командира. В знак особой признательности Лиана сама зашила ему её в воротник. После того как папаша Кац потрудился над пострадавшими, Зомби дёрнул рычаг, и платформа понесла нас вверх. Мы оказались ровно на том месте откуда начали пару дней назад. Ворота были открыты, и мы вышли из замка.

— Лесник, боюсь на второй замок нас не хватит, — заметил Ростик. — К тому же люди устали.

— Все устали, — согласился я. — Возвращаемся в стаб. Надо отдохнуть.

— Заодно проведём рекламную компанию и наберём рекрутов, — согласилась Марго.

— Цацками похвастаемся, — поддержала её Шкура. — Обычный нож не оставляет даже следа на броне, Жень.

— Не стреляла ещё в него? Пулю держит? — спросил я.

— Думаю выдержит и не только пулю. Спасибо, — Шкура постучала по доспеху. — Совершенно не ощущается, как будто в майке идёшь.

— Это вам спасибо, одно дело делаем.

— Я сейчас расплачусь, — рассмеялась Ирка. — Милый, ты же не будешь в нас стрелять? Или ты зачем про пулю спросил?

— Кстати, да? — Лиане тоже стало интересно. — Мы тебе уже надоели?

— Не надоели, просто спросил. И не надо сейчас ни в кого стрелять. У нас и так потерь достаточно. Треть потеряли.

— Лесник, на самом деле не так уж много. Я был вместе со Стрижом в синей зоне. Они нашли тогда замок на четырнадцать башен, но это было давно и в сравнении с этим мне кажется он был проще, — припомнил Ростик. — Но даже там Стриж оставил половину всех людей.

— Да, Жень. Есть такая тенденция, что зоны становятся жёстче. И тот замок куда ушёл Стриж, и то, что сейчас мы прошли, далеко не одно и тоже. Да вот хотя бы взять этот, — Марго махнула рукой за спину, — в голубой зоне раньше никогда не встречали больше чем на шесть башен, а тут тебе два по десять стоят.

— Ты хочешь сказать, что чем дольше мы находимся в Ядре, тем труднее будет выбраться из него? — догадался я.

— Примерно, есть ещё мнение. Ядро реагирует на общий потенциал собравшихся в стабе и соответственно отвечает сложностью прохождения. Мало того, раньше границы зелёной зоны были гораздо дальше. Кластер Магазин примыкал сразу к зелёнке и нам не нужно было ехать целый часа до него подпрыгивая на ухабах. Голубая зона растёт или зелёная сокращается, как тебе будет угодно. Я считаю недалёк тот час, когда голубая подойдёт к стене стаба. Вот смеху будет, — развела руками Маргарита.

— Почему? — спросила Лиана.

— В зелёной нет больше оазисов с пресной водой кроме нашего озера, — пояснил Ростик.

— Какова скорость продвижения голубой зоны? — проскрипел папаша Кац.

— Когда Стриж ушёл, Магазин примыкал к зелёной. Вот за два года голубая выросла на пять километров. Если скорость не изменится, то нам осталось чуть меньше года, — мрачно сообщил Ростик.

— Что же вы молчали! — воскликнула Ирка.

— Вы и не спрашивали. В голубой зоне ещё можно жить, но мне кажется её давит синяя, а там долго не протянешь, — ответил Ростик. — Стоит Магазину уйти в синюю зону, тут нам и придёт конец.

— Пять километров за два года, — бубнил себе под нос папаша Кац. — Два с половиной в год. До голубой зоны от стаба чуть больше двух километров. Все знают, и никто ничего не предпринимает.

— Что можно, по-твоему, предпринять? — спросил его Ростик.

— Искать выход хотя бы! — сказал Лиана

— Постойте, а как быть с кубышкой Туранчокса? Они ведь уверены, что уйдут отсюда вместе с ней. Может они уже нашли выход? — осенило меня.

— Нет, — покачал головой Зомби. — Никто о таком не слышал. Нашли бы, давно уже смылись.

— Лесник прав, они были уверены, что выйдут. Я это подтверждаю, — вмешалась Шкура. — Во всяком случае Терентий был точно уверен.

— «Удача»? — сообразила Лиана. — У кого-то из них на самом деле есть артефакт?

— У кого только? — почесал голову Ростик. — С ним то конечно можно быть спокойным и уверенным. Думаешь, ждут до последнего?

— Дождались уже, — усмехнулась Лиана.

— Тогда почему они не отберут кубышку у нас назад, если у них на руках такой сильный артефакт? — задала закономерный вопрос Ирка.

— Значит не всё он может. Может стоит напрямую Пингвина спросить? Типа проведёшь на выход из Ядра, мы тебе всё отдадим? — предложила Шкура.

— Так он тебе и сознается, жди. Его надо вынудить! — папаша Кац с удовольствием приложился к фляжке. — А когда он побежит, подсекать. Отобрать артефакт и самим валить отсюда.

— Как вариант, — согласился я. — Остаётся вынудить.

Два грузовика пошли в хвосте колонны пустыми. Наш отряд потерял тридцать процентов личного состава. Со слов Ростика прошли мы неплохо, но мне так не показалось. Слишком много смертей. Мы уселись в «буханку» своей группой и тащились за пустыми грузовиками всю дорогу. И момент нападения, разумеется, не видели. Услышали только взрыв и тут же второй. Как потом выяснилось головной грузовик, в котором ехали Сизый и Люська со своими подбили из РПГ. Грузовик перевернулся, лишившись правого переднего колеса. Вторым взрывом разорвался бензобак залив всех горящим топливом. Перевёрнутый кунг с людьми и объятый пламенем не давал ни одного шанса на спасение. Люська умерла сразу на месте расстрелянная в кабине. Сизый на месте водителя также был убит пиратами, устроившими нам засаду. Из второго и третьего грузовика люди успели выбраться и заняли оборону, благодаря умелым действиям Ростика.

Мы подоспели уже, когда вовсю шёл бой. Впереди на дороге окопались пираты, не давая нам подняться. Место было выбрано идеально. Справа от нас возвышалась неприступная стена каньона ведущего в зелёную зону. Слева поле камыша, а впереди за многочисленными валунами прятались нападающие. Мне показалось странным, почему они оставили на лазейку слева. Мы вполне могли укрыться в камышах и