Бездушный - Kornyal Walden
Малройд от похлебки отказался. Вместо этого он захотел осмотреть деревню и пообещаться с теми гоблинами, что владеют магией. Его интересовали отличия их искусства от его собственного. Гоблины весьма охотно делились с ним, не забывая расспрашивать про особенности человеческих заклинаний. Идиллия. Если бы не темный омут, воцарившийся в разуме герцога Эжского. От его мыслей буквально несло разложением и гнилью, почище, чем от Угрюмых Болот. Он собирался предать. Я предупредил об этом Лайлу и Дика, а те в свою очередь прошептали гоблинятам-дозорным, чтобы были настороже.
Поднять тревогу громко я попросту не решался. Если начнется сражение, то может пострадать Бэур. И прочие «невинные», словечко, любимое Киаварном, чье значение я постигал лишь сейчас. Прежде мне казалось, что все люди одинаковы, надень на них блестящий доспех, и они отправятся на Угрюмые Болота уничтожать мне подобных ради наших шкур и клыков. Но теперь я понимал… «Невинные» могут быть даже среди гоблинов. Это те, чьей смерти ты ни в коем случае не желал бы допустить.
«А еще те, кого защитить труднее всего!» — подумал я, взглянув на молодую гоблиншу, прижавшую к груди пищащий сверток. С такой ношей далеко ей не убежать в случае сражения. Один случайный удар мечом герцога Эжского и нет обоих. А церемониться в случае сражения он бы не стал. Он ненавидит гоблинов. Примерно так же, как меня ненавидел Дик. Возможно, у него даже есть на это причина. Мне и самому довелось сражаться с их народом…
«На чьей ты стороне, шоргот?» — прозвучал собственный голос в моей голове. А, главное, на чью сторону станет Киаварн, если завяжется сражение? Герцог Эжский был его давним врагом. Но еще и братом.
Глава 38
Гоблины позволили нам покинуть деревню беспрепятственно. К сожалению, они поверили герцогу Эжскому на слово. Я тоже надеялся, что Люк сдержит свой гнев и мыслеобразы, крутившиеся в его голове, таковыми и останутся. Но, увы! Спустя примерно полчаса после того, как мы вышли из поселения викрайев, нам встретился вооруженный до зубов отряд. Люди герцога Эжского, облаченные в уже знакомые мне иссиня-черные одеяния с кожаными доспехами. Лайла при виде них испуганно прижала к губам ладонь. Стражники в замке герцога были одеты немного иначе, хоть и похоже. Но глядя на них можно было надеяться, что это совпадение. Увы, представшие перед нами головорезы не оставляли сомнений своим внешним видом. Это были именно те, кого герцог использовал для «грязной работы». Наемники. Один верзила с бритой головой, отмеченной длинным продольным шрамом даже показался мне смутно знакомым. Вполне возможно, что этот шрам оставил я, когда оборонял деревню Лайлы.
Юная магиня, кстати, быстро вспомнила, что она уже не маленькая девочка. Сосредоточившись, она выступила вперед, создав вокруг сжатого кулака фаербол.
— Нет нужды, милая! — неверно истолковав ее жест, с любезной улыбкой уверил герцог Эж. — Это мои люди. Они нас не тронут. Идите и испепелите там все! Чтобы ни одной твари не уцелело!
Мир поплыл перед моими глазами. На миг мне показалось, что перед нами стоит Красный Господин. Пусть облаченный в человеческую одежду, но такой же бездушный. Способный лишь убивать и пожирать. Бэур вскрикнул. Он набросился на отца с кулаками и воплем: «Не надо!» как будто это могло чем-то помочь.
— Останови их! — задыхаясь от воплей кричал мальчик, забившийся в железных руках герцога Эжского. — Пожалуйста! Викрайи не виноваты! Они не похищали меня!
— Ты не понимаешь! — усмехнулся герцог Эж. — Они враги. Всего рода человеческого.
Мне от души захотелось заехать ему по башке хвостом. Один удар и проблема, пожалуй, была бы решена. Но Киаварн, раскусив мои намерения, предостерегающе поднял руку.
— Ничего не делай, Даммар! — процедил он сквозь зубы.
Я в отчаянии взглянул на Лайлу. Потом на Дика. Оба были готовы незамедлительно атаковать наемников, не взирая на численное превосходство. Но нехотя подчинились Киаварну, сдерживавшему нашу троицу железным взглядом. Столь же цепким, как объятия Люка Эжского, не позволявшего сыну наброситься на наемников прямо сейчас.
— Со временем ты поймешь. Это во благо, сын! — высокомерно произнес Люк. — Я лишь защищаю наших подданных!
Я уже говорил, что плевать ему на подданных? Ну, так вот, это не совсем правда. Похоже, в голове Люка Эжского прекрасно уживались идеи вроде разрушить и поживиться разграбленным в маленькой деревеньке в чужих владениях и заботиться о тех, кто ему присягнул. Хотя я бы предпочел уползти как можно дальше от такой заботы! Людей, подобных герцогу Эжскому куда лучше иметь во врагах! Чем считать братом, что основательно мешало Киаварну прямо сейчас снести ему голову своим мечом. Хотя наемник все же взялся за рукоять, но затем отпустил ее.
— Ты совершаешь чудовищную ошибку, Люк, — предупредил он очень спокойно.
— А где Малройд? — внезапно прошептал Дик, склонившись ко мне. — Он шел прямо за нами, а теперь его нет.
Я огляделся. Наемники, воспользовавшись нашим замешательством отправились в указанную герцогом сторону, чтобы расправиться с несчастными гоблинами. А вот мага нигде не было. Он исчез.
— Малройд знал! — прошептал я. — Он догадался насчет намерений герцога!
Что не удалось даже мне. Я ощущал, что он их предаст. Но понятия не имел, что так скоро! Думал, худшее, что он может сделать прямо сейчас — прирезать пару старейшин и нескольких зазевавшихся гоблинов собственноручно. Увы, герцог Эж поступил гораздо умнее. Его разбойники с самого начала следили за нами, держась на почтительном расстоянии. Даже я умудрился их не заметить!
Неожиданно меня скрутила боль. Острая, выворачивающая наизнанку. Словно на этот раз не шкура надумала покинуть меня, а мои внутренности!
— Даммар! — испуганно кинулась ко мне Лайла.
На пару мгновений она даже забыла про наемников, устремившихся в сторону гоблинской деревни. Но Бэур не забыл. Едва освободившись из заботливого захвата своего папаши, мальчишка выхватил из-за пояса Киаварна кинжал и приставил к собственному горлу.
— Отзови их! — что было сил закричал подросток. — Или останешься без наследника!
Герцог Эж побелел. Он шагнул было
