Первокурсник - Виталий Свадьбин

— Отряд Брагина пропал, ушли на два дня, но прошло уже четыре дня, ни слуху ни духу. Хилков не хочет посылать очередную группу, говорит у него и так егерей мало. Пустили слух в казачьи станицы, может там охотники на это дело найдутся. Вот и думаю, кого из наших крепостных егерей послать, заодно может следы поищут, хотя такое невероятно. Ещё Хилков обратился с просьбой заказать лекарей, особенно полевых. С отрядом Брагина ушёл полевой лекарь Соколов, а он вообще практикант. Икнётся мне в будущем, что я практиканта в малую крепость разрешил отправить, — сердито проворчал Кутузов.

— А тебе чего переживать? Лекари Ошаниной подчиняются, пусть у неё голова болит. Что, у нас первый раз служивые пропадают? В прошлом году трое практикантов из магов погибли, здесь это дело обычное, — попытался успокоить коменданта воевода стражи.

— Да не в этом дело. Пропал максим, ну и хрен с ним, я не за практиканта переживаю. Ты помнишь, что июль подходит, несколько дней осталось. А сколько времени прошло с прошлого Прилива, помнишь?

— Месяцев семь, пожалуй, будет. Думаешь, Юра, Прилив летом состоится? — голос воеводы стал озабоченным.

— Да кто ж его знает, но я подготовил оповещение казачьим рода, пусть будут в готовности, а с первых чисел июля начинают присылать казаков в крепости. Пару месяцев проведут в готовности, может летом и не случится Прилива. В позапрошлом году летом Прилива не было, никто точно не может сказать, как всплески энергии от Разломов происходят, — сердито высказал комендант.

Комендант и воевода постояли и пошли дальше проверять посты на стене. А Роман широко улыбнулся. Ну вот, сами боги постарались, чтобы один из его ненавистных врагов пропал в сумраке. Был Соколов и не стало, наверняка даже косточек не найдут. Интересно будет та красотка переживать, что её приятель пропал? Хотя неважно, главное, что враги Романа уже начали уменьшаться в количестве, что явно поднимает настроение.

Вечером, когда Роман сменился со службы он решил зайти в трактир поужинать. Войдя в заведение, обратил внимание, что за одним из столов сидят трое друзей Соколова, здесь же и та красавица Аудра. Роман заказал ужин у трактирщика и занял стол поближе к практикантам из Императорской Академии, чтобы послушать о чём они говорят. Сел к ним спиной, чтобы они не обратили на него внимания.

— Да не переживай ты так, Аудра, Егор выкрутится, вот увидишь. Я его за год неплохо изучил, он из любого положения выход найдёт, — успокаивал девушку Робер Люран.

— Ага, не переживай. Легко тебе говорить. Вот скажите мне, какой бес понёс Егора в полевые лекари? Ведь он так мечтает стать лучшим лекарем, ну и лечил бы себе людей в лазарете. Что за блажь ходить в сумрак, будто егерей для этого нет? — возмущалась Аудра, а в голосе девушки слышались слёзы.

А ведь она похоже испытывает к Соколову чувства, пронеслась мысль в голове Романа. Надо взять это на заметку.

— Не хорони ты его заранее, Егор находчивый малый, найдётся, никуда не денется, — добавил успокаивающих слов Юрген.

Роман с ненавистью подумал о Соколове и о том, как ему удалось подружиться с наследником престола, ведь Юрген правнук императора. Надо бы поискать подходы к Юргену за этот месяц, пока у практикантов не закончилась практика. Закончив есть, Роман поднялся и вышел из трактира. Следовало хорошо подумать, как подъехать к наследнику. А лучше приплатить воеводе, чтобы он ставил их в одну смену на стену. С такими мыслями Роман Медведев отправился отдыхать в свою комнату.

Начало июля 2001 год. Сумрачные земли, крепость Какамахи.

Идут пятые сутки, как мы застряли в старых развалинах крепости Какамахи. Гиены продолжают нас караулить. За эти дни наши лучники немного сократили количество тварей, в том числе и я поучаствовал. Десятка три гиен валяются разорванными. Суровые законы в стае у гиен, жрут друг друга не стесняясь. Валяются кости, ядра и рваная шкура. От остатков мяса кости обгладывают насекомые. Вот и отлично, соберём потом чистенькие. Это такие мысли оптимиста в моей голове гуляют. У гиен подстрелить вожака пока не удалось, чтобы вызвать общую свару в стае за право власти. Рыжие львы так же на противоположной стороне сидят, непонятно кого караулят. А вот интересно, кто там спрятался? Мне любопытно до зубовного скрежета. Сидим на втором этаже, я слушаю разговоры егерей.

— Остап, как думаешь, будет в этом году Прилив? — спросил Луис Бесси.

Остап самый старый по возрасту, ему сорок четыре года, почти тридцать лет в егерях служит.

— Угадать невозможно, бывало, часто такое, что летом Прилива нет. В чём причина, имперские маги и учёные до сих пор разобраться не могут, — лениво ответил Остап Сало, продолжая осматривать свои стрелы.

— Почему львы и гиены до сих пор в драку не вступили, что им мешает? — решил я влезть в разговор егерей.

— Они хоть и непримиримые враги, но лев намного сильней гиены. Один лев может справиться с тремя гиенами, а то и с пятью. Особенно львицы, они более быстрые, чем самцы. Вожак гиен наверняка понимает, что после драки со львами стая ослабнет, вот и не лезут друг к другу. Думаю, что и львы такого же мнения. Твари третьего класса обладают умом, давно такое дело замечено, — ответил мне Остап Сало.

— А что, если их спровоцировать на драку? — задал я следующий вопрос.

— И как ты это сделаешь, Егор? Попросишь львов напасть на гиен, может, наоборот, к гиенам обратишься? Тогда ты, Егор, побалакай[47] с ними, пусть они от нас отстанут, — засмеялся Луис, а все остальные заулыбались удачной шутке.

Я тоже посмеялся вместе со всеми, но идея у меня имелась, потому молчать я не стал.

— Пострелять во львов, они обидятся и побегут к нам, нарушат границу, что установили гиены, вот и завяжется драка, — сделал я предложение.

— Расстояние большое до львов, я поднимался, смотрел. Даже зачарованной стрелой не докинуть, а если докинешь, то вреда не нанесёшь, львы просто сменят место и всё, — ответил Рашид.

— А если подкрасться поближе, чтобы удачный выстрел сделать? — не унимался я с вопросами.

— Ну ты, Егор, неугомонный, мёртвого заговоришь. Львов можно рассердить, если у вожака любимую самку подстрелить, — добавил пояснение Остап.