Звездный Изгнанник. Том 2 - Алексей Крючков
Весь экипаж следил сейчас за перемещением Сатира на радаре. Странник уже подлетел совсем близко к Марсу и на всех парах несся сейчас над бушующим внизу штормом.
Над оранжевой поверхностью Марса среди облаков мелькнул отраженным светом яркий огонек.
– Вижу их! – крикнул Лео и начал снижать корабль.
– Попробуем проглотить их грузовым отсеком, как в прошлый раз? – спросил Майк.
– Нет! Челнок не войдет, он здоровый. Я вообще не знаю, что делать в этом случае. Обрати внимание, он моргнул и тут же потускнел, значит, начал входить в саму бурю. Я не уверен, что мы сами сможем с ней совладать.
Валькирия встала со своего места, но еще придерживалась за сидение. Корабль уже изрядно начало болтать при входе в верхние слои атмосферы.
– Подлети к нему сверху и открой рампу, я спущусь на лебедке и заберу кэпа.
Но она не успела даже выйти из кабины. Челнок, который еще пару секунд назад хоть как-то был виден среди пыли и редких облаков, вдруг пропал из видимости. Первая мысль, которая возникла у экипажа – он совсем вошел в шторм. Но все оказалось значительно страшнее. Там, где только что был челнок, сверкнула яркая вспышка. В ее свете было заметно, как несколько крупных кусков челнока разлетелись в разные стороны. Сатир разрушился в атмосфере. Красная точка, отображающая его на дисплее, пропала с радара.
– Алекс!!! – закричала Саманта.
Она вскочила со своего кресла и побежала в переднюю часть кабины, пытаясь разглядеть хоть что-то через стекло. Но от челнока не осталось и следа. Лишь вихри бушующей на планете пыли.
– Черт возьми, – тихо произнес Лео.
Команда молчала. Саманта все еще пыталась судорожно разглядеть через стекло кабины хотя бы что-то, но все поглотила пыль.
– Дальше просвет, им не хватило совсем чуть-чуть, – заметил пилот.
– Снижайся, Лео, – скомандовал Майк. – Попробуй просчитать примерную траекторию полета обломков. Они по идее должны упасть уже за пределами бури.
– Майки, – посмотрела на него Джина. Она с трудом пыталась сдержать слезы.
– Всем успокоиться. Не будем делать поспешных выводов.
Майк старался держать себя холодно, хотя чувства его переполняли. Он, как и остальные, до последнего хотел верить, что Алексу удалось выжить в этой аварии.
Все последующее время, пока Странник спускался к планете, экипаж не проронил ни слова.
* * *
Буря осталась позади. Корабль пролетел над гигантской Арсией и сейчас медленно двигался на высоте в пару сотен метров в предполагаемое место крушения челнока. Лео вел корабль очень осторожно. Во-первых, как он и предупреждал, Странник вел себя в атмосфере непредсказуемо ввиду отсутствия второго бака, что вносило серьезный дисбаланс в его аэродинамические свойства. А во-вторых, команда сейчас исключительно глазами пыталась обнаружить место падения челнока. Другой возможности найти его не было.
– Вижу обломки! – воскликнул Лео и повернул корабль в сторону груды разлетевшихся частей Сатира, разбросанных по рыжему марсианскому песку.
Странник плавно приземлился на поверхность Марса, подняв, как всегда, облако пыли. Опоры мягко опустились на поверхность, немного погрузившись в песок. Над верхней опорой открылся люк, и вся команда, одетая в скафандры, бегом спустилась по ступенькам и побежала в сторону разбившегося челнока.
От корабля не осталось ровным счетом ничего, хотя бы немного напоминающего о том, что когда-то он был кораблем. Он просто разлетелся на куски.
Майк и Валькирия старательно переворачивали сейчас вверх дном все оплавленные части челнока, надеясь обнаружить под ними капитана. Но ничего так и не могли найти. Ни Рэя, ни Кортеса среди обломков не оказалось.
– Тел нет. Может, им все же удалось спастись? – с надеждой высказался Майк. – Или они рухнули не в этом месте?
– Майк, ты посмотри, что стало с челноком, – Валькирия подошла сзади и положила руку на плечо старпому. – Даже специалист сейчас не поймет, чем эта груда железа была до взрыва. Как ты думаешь, что после такого могло произойти с двумя людьми? Я не думаю, что от них хоть что-то осталось, – пиратка опустила взгляд.
Саманта металась между обломками. Она не сдавалась. Нет, не может быть. Капитан не мог просто так сгореть при взрыве. Это же кэп, он всегда находил выход.
Внезапно солнечный зайчик блеснул в глаза Сэм. Она заметила на песке что-то маленькое и сверкающее и подошла поближе. Это был кулон, тот самый кулон, что они с капитаном выиграли еще тогда, на Зевсе, обманув хозяина аттракциона. Тот самый кулон, что Сэм повесила тогда на шею капитану. Сейчас эти воспоминания как наяву пронеслись перед глазами Саманты. И не только эти. За какие-то секунды она вспомнила, как капитан выкрал ее с Марса у самого Корнелиуса, как он поймал ее, когда она вслепую летела в скафандре при отказе двигателей, как они медленно танцевали в том баре на Зевсе, обняв друг друга. Она за секунду вспомнила все: его голос, его прикосновения, его запах. Капитан всегда был рядом, что бы ни случилось.
Саманта почувствовала, как что-то обвалилось внутри нее, как будто вокруг сжался невидимый кокон пустоты. Она сейчас не видела и не слышала ничего вокруг. Только маленький кулончик, лежащий на песке.
У Саманты больше не осталось сил. Она упала на колени и трясущимися руками подняла кулон из песка. «Его больше нет», – прозвучал громкий голос в голове Саманты. Девушка безвольно опустила руки. Все вокруг нее больше не имело никакого смысла. Надежды превратились в пыль, ту самую пыль, что разносилась сейчас ветрами по безжизненному Марсу. Сэм сдалась. Эмоции захлестнули ее и, почувствовав слабость девушки, вырвались наружу. Слезы застилали глаза. Она зарыдала.
К ней подошла Валькирия и, увидев блестящий кулон у Саманты в руке, присела рядом. Тесс обняла ее за плечо, Сэм уткнулась ей в грудь и не могла успокоиться. Капитан же всегда был рядом, всегда приходил на помощь, а они не смогли, не сумели, опоздали.
Майк и Джина также были полностью опустошены. Они до сих пор не могли поверить в произошедшее. Они столько всего пережили вместе, через столько трудностей прошли. Сколько раз их жизням угрожала опасность, но ведь каждый раз удавалось найти выход. И теперь они просто не понимали, что вдруг случилось. Всего несколько минут, и капитана больше нет рядом. Они просто стояли и отказывались это принимать.
– Нужно идти, – взяв на себя ответственность за нарушение молчания, произнес Лео. – Здесь мы больше ничего не найдем.
Валькирия
