Экзамен на выживание - Марк Блейн

Валерий задумчиво постучал пальцами по столу.

— Покажешь?

— Здесь? — удивился я.

— Нет, конечно. На плацу. Сейчас.

Через полчаса весь офицерский состав легиона собрался на центральной площади форта. Легат лично наблюдал за необычным представлением — редкий случай в истории XV Пограничного легиона.

Я начал с базовых демонстраций: мобильные заклинания, усиленные физические приёмы, использование иллюзий в ближнем бою. Затем перешёл к более сложным комбинациям. Для наглядности пригласил нескольких добровольцев из числа лучших бойцов легиона.

Результат был предсказуемым. Традиционные методы оказались неэффективными против гибридной техники. Воины, привыкшие к определённым паттернам боя, терялись при столкновении с непредсказуемыми комбинациями магии и физического воздействия.

— Впечатляюще, — сказал Валерий, когда демонстрация закончилась. — Если бы у нас было десять таких бойцов, мы могли бы штурмовать крепости в одиночку.

Это был высший комплимент от человека, повидавшего за карьеру множество сражений и осад.

— А обучить можно? — спросил он.

— Основам — да. Но требуется время и интенсивная подготовка. Не каждый способен освоить комбинированную технику.

— Понятно. — Легат повернулся к собравшимся офицерам. — Господа, что скажете?

Мнения разделились. Молодые офицеры выражали энтузиазм, ветераны — осторожность. Центурион Авл предлагал создать экспериментальное подразделение для отработки новых методов. Прима-маг Луций настаивал на тщательном изучении теоретических основ перед практическим применением.

— Хорошо, — решил Валерий. — Логлайн, я назначаю тебя консультантом по специальным боевым техникам. Неофициально, но с полномочиями разрабатывать новые методы и обучать желающих. Согласен?

Согласен? Это была мечта любого карьериста — получить собственную сферу ответственности и признание на высшем уровне.

— Согласен, легат.

— Отлично. Жду еженедельных отчётов о продвижении. И помни — всё, что ты разрабатываешь, должно повышать боевую эффективность легиона.

Так началась новая фаза моей карьеры. Теперь я был не просто инструктором по рукопашному бою или помощником интенданта. Я стал экспертом по инновационным военным технологиям, человеком, к которому обращались за советом при решении нестандартных задач.

К концу недели ко мне записались на обучение представители всех родов войск легиона. Центурионы хотели изучить новые тактические возможности. Маги интересовались мобильным применением заклинаний. Разведчики просили научить их магическим приёмам для работы в тылу врага.

Даже инженер Децим проявил интерес:

— А можно ли магически усилить эффективность катапульт? Или создать иллюзорные копии осадных орудий для дезориентации противника?

Каждый новый вопрос открывал перспективы для дальнейших экспериментов. Сочетание магии с инженерным делом, с медициной, с логистикой — возможности казались безграничными.

Но главное — растущая репутация открывала доступ к информации и ресурсам. Командиры подразделений начали консультироваться со мной по вопросам тактики. Интенданты — по проблемам снабжения в боевых условиях. Разведчики — по методам работы во вражеском тылу.

За месяц я стал одним из ключевых советников легата Валерия по военным вопросам. Не самым главным — эта честь принадлежала старшим центурионам. Но одним из наиболее востребованных при решении нестандартных задач.

— Знаешь, что меня больше всего удивляет? — сказал как-то вечером Валерий во время частной беседы. — Не твои боевые приёмы, не магические эксперименты. А то, как быстро ты думаешь. Даёшь задачу — через день приносишь три варианта решения. Такой аналитический склад ума редко встречается среди военных.

Если бы он знал, что во мне сидят знания и опыт офицера спецназа из мира, где военная наука развивалась тысячелетиями…

— Просто привык подходить к проблемам с разных сторон, — ответил я.

— Ценное качество. Особенно сейчас, когда ситуация в регионе становится всё сложнее.

Ситуация действительно обострялась. Донесения разведки говорили о нарастающей активности в пустошах. Торговые караваны подвергались всё более организованным нападениям. Беженцы рассказывали о появлении новых, неизвестных ранее группировок с современным вооружением и профессиональной подготовкой.

И именно поэтому мой новый статус эксперта пришёлся как нельзя кстати. Валерий всё чаще обращался ко мне за оценкой нестандартных ситуаций и поиском творческих решений. Если раньше я был просто одним из многих офицеров легиона, то теперь стал человеком, мнение которого учитывалось при принятии важных решений.

— Логлайн, — сказал легат в конце нашей беседы, — завтра приходи с утра. Есть новая задача — нужно проанализировать экономическую ситуацию в регионе и предложить меры по её стабилизации. Твой аналитический подход может пригодиться.

Экономические вопросы. Следующий уровень ответственности и влияния. Если раньше я занимался только военными аспектами службы, то теперь предстояло углубиться в гражданские проблемы региона.

Интересный поворот. Магический прогресс открыл дверь к карьерному росту в совершенно неожиданном направлении. Восстановление способностей привело не только к улучшению боевых навыков, но и к получению статуса универсального эксперта-аналитика.

Засыпая в эту ночь, я думал о том, как быстро меняется жизнь. Ещё полгода назад был никем — травмированным магом третьего ранга с сомнительными перспективами. Теперь же стал одним из ключевых советников командования, человеком, к которому обращаются за решением самых сложных задач.

Магический прогресс оказался лишь началом. Впереди ждали экономические вызовы, политические интриги и новые возможности для влияния на ход событий в этом неспокойном регионе.

Завтра начинается новый этап — изучение торговых путей, финансовых потоков и способов воздействия на экономическую стабильность приграничья. От теории магии к практике государственного управления. Неплохая карьерная траектория для человека, который ещё недавно с трудом зажигал магический огонёк.

Глава 18

Рассветное солнце едва пробивалось через толстое стекло окна в моей небольшой комнате, когда я разложил перед собой документы — плоды недель кропотливой работы с финансовой отчётностью легиона. Новые полномочия по контролю снабжения открыли доступ к информации, которая ранее была скрыта за семью печатями бюрократических процедур. И картина… Боги, картина оказалась ещё хуже моих самых пессимистичных ожиданий.

Торговые доходы региона, которые ещё два года назад составляли основу налоговых поступлений, упали на шестьдесят четыре процента! Я несколько раз перепроверил цифры, думая, что где-то допустил ошибку в подсчётах. Но нет. Холодная математика была беспощадна.

«Любопытно, а как наместник Аврелий объясняет эти цифры в отчётах в столицу?» — подумал я, изучая сводные таблицы. Наверняка списывает на «временные трудности» и «неблагоприятные погодные условия». Типичная отмазка чиновника, который не хочет признавать провал собственной политики.

Я встал и прошёлся по комнате, пытаясь осмыслить масштаб проблемы. За окном виднелись крыши домов Железных Ворот — когда-то процветающего торгового центра, а теперь… Теперь это был полупустой город, где каждый второй дом выставлен на продажу, а покупателей нет.

Следующая стопка документов касалась демографических изменений. Ремесленники и торговцы массово покидали приграничье