Бездушный - Kornyal Walden
— Держись подальше! — Киаварн на всякий случай оттолкнул Лайлу, чтобы не попала под раздачу, пока наемники сражаются с монстром.
— Бей с расстояния магиня! — подсказал пронесшийся мимо Том-Бен.
Пришлось и мне отвернуться от Лайлы и сосредоточиться на Красном Господине. Наемники отлично его отвлекали, значит, мне предстояло атаковать, едва он зазевается. На этот раз чудовище просчиталось. Каким бы крепким ни был его хитиновый панцирь, напоминавший человеческий доспех, нас слишком много. Всего два его лезвия против десятка наших секир и мечей. Красный Господин был обречен и еще не понимал этого.
А поняв, он задрал голову и издал долгий протяжный звук, чем-то напоминавший рев шоргота. На который откликнулись десятки точно таких же…
— Малройд! Открывай портал! Куда угодно! — заорал я, увидев тени возникшие на верхушках окрестных холмов. — Немедленно!
Упрашивать мага не пришлось. Хоть порталы и не были его коронным приемом, Малройду все же удалось открыть переход. Небольшой, в пределах мира Угрюмых Болот, но достаточный, чтобы один за другим мы успели в него проскользнуть до прихода Красных Господ. Я уходил последним, буквально силой заставив перед этим отступить туда Киаварна. Всего лишь изрядно исцарапанное мечами наемников чудовище наступало, орудуя двумя своими лезвиями, от которых на моем теле оставались глубокие раны.
Перед тем, как боком завалиться в портал, я взглянул ему в глаза. В отличие от того, другого, что я повстречал, глаза у этого Господина были темными, а не по паучьи красными. Очень похожими на мои собственные.
— Ты — монстр! — сказал я по-человечески, заодно коснувшись его сознания, как это делают шорготы. — И всего лишь жалкая карикатура! Не доспехи делают их сильными!
С этими словами я провалился в портал. С той стороны в мое тело тут же вцепился десяток рук, вытащив мое тело на раскаленный песок. Тильзан принялся промывать мои раны из своей фляги.
— Не надо. Мы в пустыне и тут мало воды! — слабо напомнил я, глядя на обеспокоенные лица наемников.
— Мы уж думали, ты не придешь! — признался Киаварн. — Ты так задержался с той стороны!
— Зато я теперь знаю, кто они! — я слабо улыбнулся Малройду.
— Кто? — нахмурившись, спросил маг.
— Чудовища… Как я и думал, — я прикрыл на секунду глаза, вспоминая дикий, яростный и голодный взгляд Красного Господина. — Мы… все мы.
Я хотел добавить еще что-то, поделившись с магом своим открытием. Но тело предало меня, сдавшись подступившей темноте. Похоже, в схватке с этим Красным Ничтожеством я потерял слишком много крови.
— Даммар! — услышал я издалека голос Лайлы.
«Сейчас, передохну немного, и мы поползем дальше. Надо же еще ребенка спасать. Как его… Бэура», — мысленно пообещал я ей.
Когда я очнулся, все мое тело горело огнем. Словно пришла пора сбрасывать кожу. Лайла сидела рядом, а вокруг были деревянные стены какого-то сарая.
— Мы в человеческом мире? — слабо спросил я, с трудом разлепив пересохшую пасть.
— Да, — очень мягко улыбнулась девушка, погладив меня по голове. — Мы в имении герцогов Эжских. Киаварн и остальные ищут пропавшего мальчика. Хотя двоих он оставил, чтобы тебя охранять.
Выходит… наемники протащили меня по Раскаленным Пустошам до места, откуда Малройд сумел открыть портал обратно в человеческий мир⁈ На руках⁈ Я попытался приподняться. Со второй попытки при помощи Лайлы это получилось.
— Они… не бросили меня, — это не укладывалось в голове.
— Нет, конечно! — возмутилась Лайла. — Об этом и речи не шло! Некоторые настаивали, что надо тебе дать отлежаться, а потом идти. В том числе Дик! Но Малройд и Киаварн решили, что будет безопаснее перенести тебя сюда. Наемники связали большие носилки из своих плащей и волокли тебя на них по песку. Я их тоже тащила!
Да. Точно. Лошадей, нам пришлось оставить на время у Мирайна. Даже сил столь великого мага не хватило бы, чтобы переместить нас вместе с ними. Киаварн решил, что мы вернемся за ними, когда выдастся возможность. А пока что маг пообещал присматривать за любимцами наемников.
Ткнувшись мордой в ее руки, я постоял так пару минут, а затем пополз к дверям сарая. Откуда-то сбоку выразительно захрюкали при виде меня. Похоже, герцог Эжский определил чудовище, что притащили с собой наемники в хлев. Что ж, спасибо, что не решил убить. Учитывая их отношения с Киаварном, вполне мог. В пику братцу.
Возле выхода дежурили Илай и еще один наемник. Обнаружив, что я пошел на поправку, оба обрадовались.
— Где Киаварн и остальные? — спросил я.
— Лес прочесывают в поисках мальчика, — отозвался Илай. — А нам здесь велели оставаться. На всякий случай.
— Сколько прошло дней?
— Пять с тех пор, как ты потерял сознание, — пояснила Лайла. — Уже два, как мы здесь.
— Мальчишки ни следа, — пробасил второй наемник. — Как сквозь землю провалился!
Я задумчиво оглядел двор замка, внутри которого мы оказались. Поместье герцогов Эжских впечатляло своим размахом. Высокие каменные стены, куча деревянных пристроек. Лес, видневшийся чуть поодаль с одной стороны и деревня с другой. Пожалуй, здесь было где спрятаться и куда убежать, если ты — настырный мальчишка, ищущий приключений.
— Мне понадобится его вещь, — решил я.
— Что ты с ней будешь делать? — удивилась Лайла.
— Понюхаю, — пояснил я.
— Как собака⁈ — восхитился Илай. — Чтобы по запаху найти след⁈
— Да. Как собака, — хорошо хоть, шорготы в отличие от людей не краснеют!
Одарив меня улыбкой, Лайла тут же унеслась в замок. С лестницами я не особо дружу, уж очень неприятно пересчитывать их своим брюхом, так что остался снаружи. Пугать служанок. Это особенно хорошо мне удавалось, стоило приветливо им улыбнуться. Илая и его друга это явно забавляло.
— Он добрый! Совсем не кусается! Можете погладить! — радостно сообщил Илай.
К моему удивлению, некоторые даже воспользовались этим предложением. Только вышедший из замка Лайле, несшей в руках камзол из черного бархата, видимо принадлежавший мальчику, это совсем не понравилось.
— Даммар, чем это ты тут занимаешься⁈ — сдвинула брови моя грозная магиня.
— Учу людей не бояться шорготов! — придумал я на ходу, заодно пытаясь понять, что ее вообще разозлило.
Дурацкая, если честно затея, учитывая, что встреча с подавляющим большинством шорготов закончилась бы
