Имперец. Ранг 1. Студент - Владимир Кощеев

фамилию, я, признаться, не удержался и заржал. Это было очень смешно, но вряд ли кто-нибудь мог бы оценить всю курьезность ситуации.

– Мирный! – рявкнула бабуся, а я закатил глаза и демонстративно отпустил плечо парня.

Тот от меня такой щедрости не ожидал, а потому в очередной раз и теперь уже крайне не вовремя дернулся и…

Очень красиво, громко и со всеми спецэффектами полетел с лестницы, неловко цепляясь за перила и людей. Докатившись с веселыми матюками до пролета, Дантес посидел пару секунд в тишине, видимо, собирая остатки своего куриного мозга в кучу, потряс головой, наверняка ища эти самые остатки, а затем, оценив всю ситуацию и свое положение, мгновенно оказался на ногах, ткнул в меня пальцем и выплюнул:

– Дуэль!!!

Рядом ахнула Корсакова, закрыв рот ладошкой. Толпа одобрительно загудела, но тихонечко так, чтоб не обратить на себя случайно гнев преподавательский, а бабуся – божий одуванчик ехидно заметила:

– Да у вас талант, студент Мирный. Вы первый, кто смог вывести боярина Дантеса из себя, причем так, чтобы он вызвал вас на дуэль.

Да, у меня просто талант бесить людей. Это еще от бати из того мира передалось. А затем бабуся, словно потеряв всякий интерес к происходящему, отправилась дальше по лестнице, лишь на секунду замедлив шаг рядом со мной, чтоб еле слышно сказать:

– Бретер.

Глава 26

Москва, кальянная

Как правило, все новые модные редкости сначала были доступны лишь аристократам, а потом уже попадали к широкой публике. Так что количество кальянных по Москве можно было сосчитать по пальцам одной руки, и все они были заведениями закрытого типа. Попасть туда можно было, лишь получив приглашение от уже приглашенного гостя.

Долгоруков-младший сидел, развалившись на низком диване, и с отсутствующим видом грыз мундштук, периодически выдыхая облачка густого дыма. В огромном полутемном помещении было немноголюдно – сказывались дневное время и рабочий день недели. Играла мягкая, тягучая музыка, и парень то и дело впадал в медитативное состояние.

Но это была злая медитация.

Отец собирался жениться. И на ком? На простолюдинке. Простолюдинке!!! Да, это дочь какого-то там промышленника, с которой папаша вроде бы долго крутил роман. Но это не меняло дела – глава рода собрался взять в жены безродную потаскуху. И от этой мысли у наследника рода Долгоруковых просто кипела кровь.

– О чем думаешь? – спросил Распутин, развалившийся на диване напротив.

– Не твоего ума дело, – огрызнулся Долгоруков.

– А может, именно моего? – спокойно возразил Николай. – Я ведь не чужой тебе человек. Мы давно дружим, и я вижу, что тебе плохо. И я за тебя беспокоюсь.

Долгоруков затянулся и, запрокинув голову, выдохнул длинную седую струю. Помолчал, рассматривая, как тает дым, и произнес:

– Отец женится.

– Ох… – сочувственно выдохнул Распутин, после чего немного помолчал и произнес: – Но, возможно, это не так уж и плохо? Все-таки брак – это всегда определенные договоры и выгоды.

– Его жена – одна из дочерей Второва, – скривился Денис.

– Второвы – довольно богатая семья. Пожалуй, одна из самых богатых среди неблагородных, – заметил Распутин.

Долгоруков зыркнул на того с ненавистью, а Николай, словно бы и не заметив его взгляда, продолжил:

– Хотя странно, конечно. Отдавать дочь за вдовца… нелюбимая совсем, что ли?

– Понятия не имею.

– А ты ее не видел?

– Как же не видел? Видел… Частенько у нас дома ошивалась. По «рабочим» делам.

– Слу-у-ушай… – Распутин довольно достоверно изобразил озарение, даже сел ровно и вперед подался. – А это не та ли дочка Второва, которая, говорят, двойню родила? Уж не от твоего ли отца дети?

– Не знаю, может, и она, – равнодушно пожал плечами Долгоруков. – Какая разница? Они ж внебрачные. Бастарды не наследуют.

– Ты, конечно, прав, – покивал Николай, – но сейчас же есть ДНК-тест.

Распутин выдержал паузу, чтобы собеседник осознал сказанное.

– Мне, конечно, не хочется этого говорить… Но я ведь твой друг и не могу остаться в стороне, когда твоя жизнь начинает рушиться. Мне кажется, та твоя дуэль с Мирным, она разочаровала твоего отца. Сам посуди, все неприятности начались после нее. И скандалы, и угрозы урезать финансирование. И вот эта внезапная свадьба. Зачем она? Ну трахал бы он ту бабу и ладно, деньжат бы отстегивал папаше за пользование. Так нет же, решил жениться. Может… – Распутин оборвал себя на полуслове. – Черт, нет, это слишком невероятно.

– Говори уж, – мрачно произнес Долгоруков.

– Нет, это бред, – покачал головой Николай. – Просто так не может быть.

– Все равно скажи.

– Да глупости, я даже не знаю, как мне это в голову пришло!

– Да говори уже! – рявкнул Долгоруков.

Распутин печально картинно вздохнул, посмотрел на «друга» грустными-грустными глазами и ответил:

– Может быть, отец решил сменить наследника? Может, та дуэль с Мирным подкосила твой авторитет в его глазах до такой степени, что он решил от тебя отказаться? И как раз для этого нужно жениться, признать бастарда.

Долгорукова как ушатом холодной воды облили. Он шокировано смотрел на Распутина, открывая и закрывая рот, точно рыба, выброшенная на берег. А Николай меж тем решил дожать парня:

– Знаешь, если ты решишь эту проблему, возможно, отец посмотрит на тебя иначе?

Денис выплюнул мундштук кальяна и, вынув из кармана трубку, начал решительно кому-то набирать. А Николай меж тем уселся поудобнее на диване и принялся наблюдать за процессом найма убийц для слишком удачливого парня из сиротского приюта.

Распутиным всегда доставались лучшие места в партере жизни. Ведь они сами выбирали сцену и актеров к ней.

Императорский Московский Университет

Александр Мирный

Я ткнул в кнопку вызова и поднес трубку к уху.

– Привет, ты очень занят?

– Иду на пары, так что, считай, свободен, – ответил Новиков.

– Мне нужен секундант.

– Опять?!

– М-м-м…

– А с тобой не соскучишься! – хохотнул Иван. – Кто?

– Дантес.

– Ну вот! – разочарованно цокнул боярич. – Я уж подумал, ты решил дожать Меншикова.

Как и положено хорошо воспитанному человеку, я не стал раскрывать тайну сговора с политическим оппонентом и перевел тему:

– Так ты согласен или мне звонить Тугарину?

– Даже не думай! Я уже иду, – ответил Новиков и нажал отбой.

А когда мы с ним встретились, парень уже не был так весело и позитивно настроен.

– Я все узнал, – с мрачным видом заявил Новиков. – Этот Дантес – бретер и любитель поволочиться за дамами. И его излюбленное оружие – револьверы.

– А ты вроде бы говорил, что в университете только пробники дуэли, – удивился я.

– Все так, – кивнул Иван.

– Я, может, чего не понимаю, но как может быть пробник дуэли на огнестреле?

– Может быть, –