Герой? Нет, Князь тьмы! - deadsoulz_

Волан-де-Морт не был здесь физически.

Это была проекция. Ментальное вторжение. Попытка запугать.

И, чёрт возьми, она почти сработала.

Я сел обратно, пытаясь успокоиться. Проанализировать.

Тёмный Лорд не мёртв. Это было очевидно. Он где-то там, в тенях, восстанавливает силы, ищет новое тело, новый способ вернуться.

И он знал о камне.

Знал, что я его поглотил.

Это делало меня целью.

Не просто подозреваемым в глазах Дамблдора.

Целью для самого опасного тёмного мага этого мира.

Прекрасно.

Просто чертовски прекрасно.

Утром я вернулся в башню Грифиндора измождённым, но не сломленным. Сон был невозможен — мозг отказывался отключаться, прокручивая варианты, стратегии, планы.

Волан-де-Морт жив.

Дамблдор подозревает.

Снейп наблюдает.

Квиррелл может очнуться в любой момент и рассказать всё.

Четыре проблемы, каждая из которых способна уничтожить меня.

Нужно было действовать.

Но как?

Завтрак прошёл в тумане. Я механически жевал тост, игнорируя болтовню Рона о предстоящем матче по Квиддичу между Грифиндором и Слизерином. Грейнджер что-то говорила о важности выполнения домашних заданий до экзаменов, которые были ещё через месяц.

Слова мешались в бессмысленный гул.

— Гарри, ты вообще слушаешь? — голос Гермионы пробился сквозь туман.

Я моргнул, посмотрел на неё.

— Что?

— Я спросила, ты выполнил эссе по истории магии? Бинс задал три фута пергамента о Восстании гоблинов.

— Нет.

Её глаза расширились.

— Как нет? Это нужно сдать сегодня!

— Забыл.

Рон фыркнул.

— Расслабься, Гермиона. Бинс всё равно не заметит. Он половину времени не помнит, кто из нас вообще на уроке.

— Это не повод игнорировать задания! — она повернулась ко мне. — Гарри, с тобой всё в порядке? Ты какой-то… отстранённый последнее время.

Опасно.

Снова кто-то замечает детали.

— Просто устал, — соврал я. — Плохо сплю.

— Может, сходить к мадам Помфри? Она даст зелье для сна.

— Не нужно.

— Но…

— Сказал, не нужно, — резче, чем планировал.

Гермиона замолчала, обиженная. Рон неловко замялся, потом нашёл предлог уйти к Симусу обсудить Квиддич.

Я остался один, глядя в пустую тарелку.

Изоляция — цена силы.

Я знал это. Принимал это.

Но иногда цена казалась слишком высокой.

Урок зелий превратился в кошмар.

Снейп вошёл в класс с лицом, высеченным из камня. Его мантия развевалась за спиной, создавая иллюзию гигантской летучей мыши, спускающейся на добычу.

Он остановился у доски, окинул класс взглядом, задержался на мне.

— Сегодня, — произнёс он медленно, — мы будем варить Зелье Истины. Veritaserum. Три капли этого зелья заставят любого человека рассказать свои самые глубокие секреты.

Тишина стала звенящей.

Он смотрел прямо на меня.

— Конечно, — продолжил Снейп, — использование Veritaserum на несовершеннолетних строго запрещено. Но знать, как его варить, должен каждый уважающий себя зельевар.

Провокация.

Чистая, неприкрытая провокация.

Он давал мне понять: я знаю, что ты что-то скрываешь. И я найду способ вытащить это наружу.

Урок тянулся бесконечно. Я следовал инструкциям механически, нарезал корень имбиря, отмерял мяту, добавлял лунный камень в строгой последовательности.

Зелье в моём котле приобрело правильный прозрачный цвет к концу урока.

Снейп подошёл, заглянул внутрь, прищурился.

— Приемлемо, Поттер. На удивление приемлемо для того, кто обычно производит субстанции, больше подходящие для отравления крыс, чем для употребления людьми.

Колкость без яда. Странно для Снейпа.

Он наклонился ближе, понизил голос до шёпота:

— После урока. Мой кабинет. Не заставляй меня ждать.

Развернулся и ушёл к следующему котлу, оставив меня с ощущением надвигающейся катастрофы.

Кабинет Снейпа пах зельями, травами и чем-то тёмным, едва уловимым. Декан Слизерина сидел за столом, перебирая пергаменты, не поднимая глаз, когда я вошёл.

— Закрой дверь, — приказал он.

Я закрыл.

Молчание затянулось.

Снейп продолжал читать, игнорируя моё присутствие. Тактика запугивания. Заставить ждать, нервничать, терять уверенность.

Не сработает.

Я стоял, сохраняя нейтральное выражение лица, ожидая.

Наконец, Снейп отложил пергамент, поднял взгляд.

— Мистер Поттер, — начал он, голос звучал обманчиво мягко. — Директор поручил мне задачу. Довольно… неприятную задачу, должен признать.

Пауза.

— Я должен следить за тобой.

Прямо в лоб.

Никаких игр, никакого притворства.

— Почему? — спросил я, хотя знал ответ.

— Потому что, — Снейп встал, начал медленно ходить по кабинету, — профессор Дамблдор считает, что ты замешан в инциденте с Квирреллом. Не напрямую, возможно. Но связь есть. И он хочет понять, какая именно.

— Я не…

— Молчи, — оборвал он. — Я не закончил.

Он остановился у полки с зельями, взял одну бутылку, повертел в руках.

— Директор — идеалист. Он верит в добро, в невинность, в то, что одиннадцатилетний мальчик не может быть опасен. Я — реалист. Я знаю, что зло не имеет возраста. Что сила развращает независимо от того, кто её держит.

Он повернулся, посмотрел мне в глаза.

— Так что я буду следить, Поттер. Везде. Всегда. И если ты сделаешь хоть один неверный шаг, я буду там. И на этот раз никакая защита отца не спасёт.

— Мой отец мёртв, — напомнил я холодно.

— Именно, — Снейп усмехнулся без юмора. — И всё же его тень продолжает защищать тебя. Мальчик-Который-Выжил. Герой, победивший Тёмного Лорда в младенчестве. Все готовы простить тебе любое прегрешение из-за этого проклятого шрама.

Он шагнул ближе.

— Но я не прощу. Понял?

Я встретил его взгляд, не отступая.

— Понял, профессор.

— Хорошо, — Снейп вернулся к столу. — Можешь идти. И помни: я буду наблюдать.

Я повернулся к двери.

— Ещё кое-что, Поттер, — голос остановил меня на пороге. — Если ты действительно что-то скрываешь, лучше признаться сейчас. Пока ещё не слишком поздно.

Я не ответил. Просто вышел, закрыв дверь за собой.

Неделя прошла в параноидальной настороженности.

Снейп материализовывался в самых неожиданных местах: в коридоре по пути на урок, в библиотеке, когда я пытался изучить книги по продвинутой трансфигурации, даже у входа в Большой зал перед обедом.

Всегда на расстоянии. Всегда наблюдающий.

Никогда не приближаясь достаточно, чтобы это можно было назвать преследованием.

Но присутствие ощущалось постоянно.

Тень, которая следовала за каждым шагом.

Выручай-комнату я больше не посещал. Слишком рискованно. Если Снейп действительно следил настолько тщательно, он мог засечь мои ночные вылазки.

Тренировки прекратились.

Прогресс остановился.

Магия кипела внутри, требуя выхода, но я заставлял её молчать. Держал под контролем, сжимал в кулак, отказывался выпускать.

Опасно.

Сдерживать силу такого масштаба — всё равно что запечатывать воду в треснувшем сосуде. Рано или поздно он разорвётся.

Но альтернативы не было.

Квиррелл очнулся на двенадцатый день.

Новость распространилась по замку со скоростью лесного пожара. Профессор пришёл в сознание, но отказывается говорить. Он помнит нападение, но не помнит лица нападавшего. Дамблдор проводит расследование.

Я услышал это во время ужина и почувствовал, как желудок сжался в узел.

Квиррелл молчит.

Почему?

Варианты