Одиночка. Том II - Дмитрий Лим
Я рассмеялся, чувствуя, как атмосфера в баре накаляется: музыка гремела громче, наёмники у стойки затевали какую-то потасовку, а мы трое казались островком нормальности в этом хаосе. Но внутри меня росло странное ощущение: третий бокал «Громовой молнии» уже должен был ударить в голову, как молотом, а я оставался трезвым, как стекло.
Ни лёгкого головокружения, ни того приятного тумана, который обычно размывает края реальности. Подумал:
«Может, бармен жалеет ингредиенты?»
Чтобы разобраться, я мысленно вызвал систему. Перед глазами незаметно для окружающих развернулся статус: статы, навыки, характеристики. Я пробежался взглядом по списку, делая очередной глоток — жидкость обожгла горло, как всегда, но эффект? Ноль. И тут я увидел её:
«Устойчивость к ядам — уровень 1».
Чёрт возьми! Это же пассивка, которую я подхватил в разломе! А теперь она спасает от опьянения? Я… чёрт! Я даже напиться не могу! Вот гадство-то! Я подавил стон, уставившись в бокал, будто он меня предал.
— Эй, Вова, ты чего загрустил? — Ира толкнула меня локтем, её рука скользнула по моей спине, на этот раз — совсем не случайно. — Давай ещё по одной? За твою… устойчивость!
Витя, заметив мой взгляд, снова вмешался, на этот раз с притворной суровостью:
— Сестрёнка, если ты не угомонишься, я сам тебя оттащу. Вов, брат, не обращай внимания. Она после адреналина всегда такая, как кошка на жаре!
Ира фыркнула, потянувшись за своим бокалом, но её нога под столом теперь откровенно гладила мою — лёгкие, но настойчивые касания.
— Вить, заткнись! Это не твоё дело. Вов, игнорь его. Он просто ревнует, что ты круче всех на арене.
Мы продолжили болтать, переходя на более лёгкие темы: Ира делилась секретами про «ОГО», шепотом рассказывая, как Анна якобы «слишком часто» оказывается рядом со мной, а Витя травил анекдоты про неудачливых охотников, которые пытались впечатлить девчонок в D-ранговых разломах и заканчивали в медблоке. Атмосфера разрядилась, но знаки внимания от Иры не прекращались: то она «невзначай» поправит мою куртку, то её смех будет чуть громче, чем нужно, когда я шучу.
Я отвечал в тон, подыгрывая, но внутри кипело раздражение от этой проклятой устойчивости: чёртова пассивка превратила вечер в трезвый анализ, а не в беззаботный праздник.
«Ладно, — подумал я, — может, это и к лучшему. Вендетта не ждёт, пока я протрезвею».
Когда часы пробили полночь, Ира предложила «продолжить у них», но Витя, как верный сторожевой пёс, встал и заявил:
— Домой, все! Завтра новый день, разломы, деньги, веселье!
Мы вышли на улицу, хохоча над его заботой, и я, наконец, вдохнул ночной воздух, чувствуя, как усталость накатывает волной. Праздник удался: с юмором, флиртом и одной неожиданной хернёй в статусе. Теперь осталось разобраться с Анной и её бумагами… и с этими восемью оставшимися охотниками. Жизнь не даёт скучать.
Капризова, кстати, со слов Иры, оказалась подругой Людмилы Крог. Они даже не знали, что она S-ранговая охотница. И каким боком она пришла с ней — тоже никто не знал. Её появление осталось загадкой как для Воронцовых, так и для меня.
Ночи в городе после таких вечеров всегда казались короче. Мы с Витей и Ирой расстались у перекрёстка, она ещё раз подмигнула, обещая «завтра созвониться и обсудить тактику», а я вызвал такси и поехал в свой дом, размышляя о странностях.
Устойчивость к ядам? Звучит круто для выживания в поле, но для бара — полный отстой. Я представил, как рассказываю это кому-нибудь:
— Эй, ребята, я перепью кого угодно!
Смехота. Дома, рухнув на койку, я снова вызвал статус: да, пассивка на месте, уровень первый, но с бонусом к сопротивлению токсинов в целом. Может, апгрейдить её? Или найти способ обойти: типа суперкрепкий самогон? Усмехнулся в темноту: завтра проверю. А пока — сон.
Эльдар Юрьевич Баранов. А-ранг
Эльдар стоял посреди опалённой пустоши, где ещё вчера кипела жизнь передвижного завода. Чёрный дым всё ещё клубился над остовами конструкций, а воздух пропитался едким запахом горелой резины и металла.
Его кулаки сжимались так сильно, что ногти впивались в ладони, оставляя красные полумесяцы. Завод в «зоне» сгорел дотла. Это был не просто пожар, а катастрофа, которая выжгла миллионы из его кармана.
Арендованный у Крога комплекс, этот проклятый передвижной монстр, предназначенный для обработки и дробления мана-камней, теперь лежал грудой обгорелого хлама. Склады тоже пострадали: запасы сырья, полуфабрикаты, инструменты — всё пошло прахом в вихре пламени.
Эльдар представил, как его счет в банке тает, словно воск под факелом, и ярость накатила новой волной.
«Миллионы в жопу!» — пронеслось в голове, и он сплюнул на землю, где ещё тлели угли.
Это был не просто убыток — это удар по всему его делу!
Дима Крог не простит такого обращения с его оборудованием. Эльдар знал его слишком хорошо: Крог был не из тех, кто разводит сантименты, но за каждую царапину на своём железе требовал компенсацию втройне.
Передвижной завод был его гордостью: модульный, автономный, идеальный для операций в «зоне»!
Аренда подразумевала осторожность, сохранность, а не этот фарс с огнём. Эльдар уже слышал от своих людей, что Крог в бешенстве: его люди наверняка уже мчатся сюда с ультиматумом.
Проблемы на горизонте множились, как тучи перед бурей: задержки в поставках, разборки с кредиторами и, чёрт возьми, возможный разрыв с одним из ключевых партнеров. Но самое хреновое во всей этой истории было не в деньгах или гневе Крога. Никого не было на объекте в тот момент. Ни одного охранника, не считая старика в будке, ни наёмника, ни даже случайного прохожего!
Случайность? Мать её, случайность! Эльдар пнул обгорелый ящик, и тот разлетелся в пыль.
«А если не случайность?» — эта мысль вползла в его разум.
Эльдар замер, оглядывая руины с новым прищуром. Всё складывалось слишком уж идеально: пустой объект, внезапный сбой в оборудовании — один из тех глюков, что могли возникнуть от перегрузки или саботажа, — и вот уже пламя пожирает всё без помех.
Никто не поднял тревогу, никто не успел даже вызвать пожарных. Он вспомнил лица Романовых, этой проклятой семейки, которая вечно плела интриги в «зоне». Они всегда были в тени, всегда чуяли слабость и били под дых. А если это их рук дело? Подкупленный техник, поджог с таймером или даже хакерский сбой в системах? Эльдар почувствовал, как холодок пробегает по спине, смешиваясь с жаром ярости. Нет, это не
