Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

– Кэп… это… как-то…, – запинаясь, произнес Лео. – Да, конечно, там мой дом, но я не хочу, чтобы из-за меня…

– Это решил я, Лео. Все нормально. Так и поступим.

– Кэп, я без тебя не полечу! – к Рэю подскочила Саманта. – Я… может, лучше… останусь с тобой?

Она пристально посмотрела на капитана, как бы подтверждая свои слова взглядом.

– Сэмми, крошка, – улыбнулся Рэй и погладил девушку по

щеке. – И я тоже очень не хочу расставаться с тобой, но ты прекрасно понимаешь, что Странник нельзя оставлять без тебя. И мне так будет спокойней, зная, что он в хороших руках. Короче, решено! Майки, ты берешь управление кораблем в свои руки. Я всегда принижал твои капитанские навыки, но мы оба знаем, на что ты способен на самом деле. В конце концов, у кого из нас офицерские погоны? С этой минуты корабль полностью в твоем распоряжении!

– Лекс, ты точно в этом уверен? – Джина положила Лексу руку на плечо.

– Абсолютно! Конечно, вместе мы можем гораздо больше, и мы уже неоднократно в этом убеждались. Но сейчас ситуация складывается иначе, и мы вынуждены пойти у нее на поводу. Все будет в порядке. И кто знает, может, уже недельки через три вы заберете нас с Джиной с этого островка цивилизации.

* * *

– Лекс, мне до сих пор не верится, что ты правда пошел на это, – покачал головой Майк, сидя в каюте у Рэя, пока тот собирал вещи в сумку. – Ты серьезно хочешь оставить Странник?

– Да, не буду скрывать, решение далось мне тяжело, – вздохнул Рэй, складывая очередную футболку. – Но вы и без меня справитесь. А я не хочу оставлять Джину, да и хочу разобраться с этим делом на Земле.

– Ты правда думаешь найти Валькирию? Рэй, не дури. Где ты ее будешь искать? У тебя же ни зацепки. А она могла уже свистнуть какой-нибудь корабль и умотать в глубокий космос. Ты наивный болван. Ее федералы годами найти не могли, куда уж тебе.

– Ну я не буду, конечно, себя обнадеживать. А там, кто знает, может, мне повезет… когда-то это же должно произойти.

Капитан повернулся лицом к Майку, который сидел в кресле, и опустился на кровать, отодвинув упакованную сумку в сторону.

– Признайся, Майк, ты просто не хочешь брать на себя командование кораблем. Ты не хочешь снова ощущать себя командиром. Ты боишься бередить старые раны.

– Стыдно в этом признаться, Лекс, но, да, – Браун согласно

кивнул. – Не хочу.

– Брось, дружище. Это не армия, тут все работает само. Лео рулит кораблем, Сэм следит за движками, а ты сидишь и корчишь из себя крутого.

– Так вот оно какое твое капитанство! – рассмеялся Браун. – Тогда можешь на меня положиться, Лекс.

– Я знаю, Майк. Кому, как не тебе, я могу доверить это? Да и тебе не привыкать к тому, что я куда-то пропадаю.

– Да уж, эту черту я в тебе терпеть не могу. Пока ты на корабле, ты хотя бы у меня под присмотром.

– Ну отсюда меня тоже воровали.

– Ладно, дружище, не переживай. Все сделаем как надо. Давай собирайся, не буду тебе мешать, – сказал Майк и направился к выходу из каюты.

Рэй остался один. Было больно. Конечно, он не хотел покидать корабль, не хотел оставлять своих друзей, и, конечно, не хотел расставаться с Самантой. Он очень переживал. На душе был камень. Он знал, что может положиться на Майки, но не привык перекладывать на кого-то ответственность. И просто не хотел ни с кем расставаться. Да еще и за миллионы километров. Алекс уже давно для себя уяснил, что расстояние очень здорово ощущается на каком-то ментальном уровне. Люди – это не квантовые частицы, которые остаются связанными друг с другом, несмотря ни на какие расстояния. В макромире все иначе. Одно дело, когда близкий человек в соседнем городе или, по крайней мере, на одной с тобой планете. Но совсем другое, когда вас разделяет бездонное космическое пространство. Такая удаленность очень остро ощущается. Была ли тому виной эмпатия Алекса или же это обычное свойство человеческой природы – тянуться к своим близким? Оставалось только успокаивать себя мыслью, что это ненадолго, а Странник в хороших руках.

Капитан встал, закинул сумку на плечо и осмотрелся. Дорогая любимая каюта, ставшая для него родным домом. Он неоднократно ловил себя на мысли, что нигде, ни в одной даже самой комфортабельной гостинице, в которой он бывал, не спалось ему так хорошо, как на родном Страннике. Большая кровать, просыпаясь в которой он всегда наблюдал виды космических просторов через панорамное окно И пусть большинство людей видело в этом просто черноту, Рэй всегда видел много больше. Уж кому как ни ему было знать, что за мириадами ярких звезд скрываются мириады неисследованных миров, до которых, возможно, рано или поздно дотянется человек. Первый шаг был уже сделан, хоть и остался в тени. С другой стороны, в истории человечества так было всегда. Между открытием Антарктиды и первыми полноценными экспедициями туда прошло много лет. Между первыми полетами на Луну и регулярным ее освоением прошло больше века. Возможно, так будет и здесь. Они сделали первый шаг. Когда будет сделан второй, кто знает? А может это и к лучшему, что программу исследователей закрыли? Ведь что для космоса есть человек, как не вирус, который своими действиями лишь заражает окружающее пространство и вредит всему, к чему прикасается. Впрочем, слишком уж громко сказано. Пока что этими своими действиями человек умудряется навредить в первую очередь самому себе, а вселенной на него ровным счетом плевать.

Алекс намеренно взял с собой только самое необходимое. Каюта осталась нетронутой, как будто он никуда и не уезжает. На стенах здесь уже успели поселиться несколько напечатанных иллюстраций, которые рисовала Саманта в свободное время. Кэп обожал, как рисует Сэм, и считал это даром, хоть и понимал, что помимо таланта ей пришлось много-много практиковаться, чтобы усовершенствовать свое мастерство. Сэм рисовала все: от любимых ею драконов до смешных комиксов с участием экипажа Странника. Причем, она поймала себя на мысли, что женских персонажей ей нравится рисовать значительно больше. Однажды в порыве вдохновения она даже изобразила обнаженную Валькирию и показала эту иллюстрацию Рэю, после чего долго хохотала, увидев кэпа с вытаращенными глазами и отвисшей челюстью. На свой страх и риск она показала эту картинку и самой Тесс, предварительно отойдя на