Хроники Тириса. Книга 1 - Василий Михайлович Маханенко

— Тень тридцать три, — представился мой надсмотрщик. — Для вас Тень. Обрыв позвоночника. Не мобилен. Нам нужно вниз. Пожиратель пытается уничтожить осколок малой базы предтеч. Уничтожим его и доберёмся до ядра — получим шанс. Не доберёмся — станем удобрением, как они.

— Он прав, — послышался уже нормальный голос Эхо. — Обновление информации. Малая база предтеч действительно может увеличить шансы на выживание на семьдесят два процента.

Особенность Эхо была в его урезанной памяти. Он помнил только про падальщиков и всё, что с ними было связано. Всё остальное было скомкано и практически не существовало. Поэтому такие внезапные «озарения», когда в его базу пробивался новый кусок информации, имели под собой основу. Он заново открывал то, что когда-то знал.

— Базу давно бы нашли, — произнёс сержант Дик. В его голосе звучало недоверие. — Было полное сканирование планеты. Здесь нет артефактов.

— Ты видишь тоже, что и я, — ответил Тень. — Пожиратель умеет прятать свою добычу. Эти твари умные. Гораздо умнее обычных особей. Если он сел на базу, значит она ещё держится. Внутри есть энергия. Это нас спасёт.

— Техник, Калькулятор, — я посмотрел на хромых. — На вас лежачие. Страдайте, но тащите их к выходу. Мускул, забирай пулемёт. Сержант, ты же не против, если твоей игрушкой поиграем?

— Поиграйте, — произнёс сержант. — Мускул — сломаешь аппарат, заставлю купить новый!

— Есть купить новый! — обрадованно ответил громила.

— Запасная батарея у меня в рюкзаке, — добавил сержант. — Там же возьмите термические гранаты. Тень, оболочка коконов выдержит термическую атаку?

— Должна, — пришёл ответ. — Это биологический контарист. После затвердения его только кислотой можно проесть.

— Тогда забирай все гранаты, — приказал сержант. — Золотой, не сдохните!

— Не дождётесь, — усмехнулся я. — Мне ещё в Императорскую военную академию поступать.

— Куда ты собрался поступать? — послышался ошарашенный голос Вальтера. После перепалки с Зориной аристократ молчал, но тут не удержался.

— Всё, выдвигаемся! — приказал я. — Хакер, идёшь с нами.

Как стрелок Лана была не очень, но сейчас лишняя пара рук нам точно пригодится. Сдерживать надвигающуюся лавину тварей можно и не целясь.

Мы добрались до края бездны. Пространство было освещено жутким красным светом. Он исходил от пожирателя и его щупалец. На наших глазах одно из них опустилось с верхушки, схватило кокон с человеком и через несколько мгновений остатки кокона упали на землю. Ни человека, ни брони там уже не было. Пожиратель поглотил всё без остатка.

— Мускул, начинай! — произнёс я. Ториан достал два гранаты, выдернул чеку и ловким отработанным движением швырнул их вперёд.

— Бойся! — прокричал громила и пространство озарилось яркой огненной вспышкой. Зелёный туман горел прекрасно, а боевые термические гранаты создавали такой огненный ад, что плавился даже хитин ксорхов.

— Пли! — прокричал я, как только первая волна огня ушла вверх. Из провала напротив выглянула морда червя, но тут же повисла, получив от меня заряд энергии. Эхо действовал настолько эффективно, что в какой-то момент мне даже удалось сравняться с Зориной. Наш снайпер стреляла без остановок, снимая ринувшихся к нам снизу выживших ксорхов одного за другим.

— За десант! — заорал Ториан, перехватывая лучевой пулемёт. Громиле не обязательно было попадать. Ксорхов было так много, что промахнуться было сложнее, чем попасть.

Пожиратель превращаться в беспомощную мишень не стал. Взрывом ему оторвало половину «шапки», но внешне не было заметно, что это хоть как-то его сдерживает. Одно из щупалец развернулось в нашу сторону, и на его конце раскрылось нечто вроде пасти. Из неё вырвался сгусток той же зеленоватой слизи, что покрывала коконы, но не густой, а жидкой и едкой. Струя ударила в потолок над нами, и камень с шипением начал дымиться.

— Метка, — спокойно заметил Эхо. — Теперь он нас видит.

Атаки ксорхианцев стали стремительней. Несколько раз в нас прилетели сгустки биоплазмы, но их источник заметить я не успел. Эхо пробовал восстановить траекторию, но не получалось. Всё происходило слишком быстро.

— Бойся! — прокричал Ториан, запуская следующую порцию термических гранат.

Сейчас результат был куда заметней. Как только пламя ушло вверх, и мы выглянули из-за укрытия, от шапки пожирателя осталась обугленная воронка. Мелких ксорхов, что помогали формировать коконы, больше не наблюдалось.

— Спускаемся! — приказал я. — Хакер, со мной! Снайпер, Мускул, прикрывайте!

Пробежать семь уровней по вертикальной стене — мелочи для десанта. Прицепив страховочный трос, я ринулся вниз, на ходу продолжая стрелять в пожирателя. Ксорх явно потерял к нам интерес. Сейчас его заботило только собственное выживание. Остатки шапки начали съёживаться, щупальца подниматься, оболочка, что скрывала малую базу предтеч, становилась прозрачной.

— Убегает, — подсказал Эхо. — Не остановим.

Остановить это мы действительно никак не могли. Энергия из лучевого пулемёта вгрызалась в тело пожирателя, но практически сразу рассеивалась. Ксорх покрылся той же коркой, что скрывала тела десантников. Собравшись в шар размерами с мой «Призрак», ксорх упал на землю и покатился в один из туннелей-артерий, растворяясь во тьме.

— Мускул, спускай лежачих! — прокричал я. — Хакер, займись базой предтеч! Найди вход и открой его.

— Золотой, но… — начала было Лана, ошеломлённо глядя на гладкую, отполированную биомассой поверхность конструкции, — я не вижу никаких панелей! Это просто кусок металла!

— Тень знает, что делать! — крикнул я, указывая стволом на надзирателя Соларионов, которого Ториан уже аккуратно стаскивал с волокуши. — Связывайся с ним и ломайте вдвоём! Живей, пока ксорхи не вернулись. Мускул, где ты там?

«Призраки» решали. Техник что-то нажал, и броня «лежачих» застопорилась, превратившись в монолитные саркофаги. Спускать такую на тросах — одно удовольствие. Если кто-то вообще может считать это удовольствием. Вначале Ториан спустил Райна, затем последовал сержант, Вальтер и, наконец, Тень. Судя по тому, что Лана во всю колдовала рядом с металлической конструкцией, тот помогал ей в личном канале.

— Приближаются падальщики, — произнёс Эхо. — Время прибытия — две минуты. Рекомендую ускориться.

— Золотой, у нас гости! — одновременно с этим прокричал Векс. — Больше сотни!

— Все вниз! — приказал я. — Мне нужны все ходячие!

Прыжок Зорины был идеальным. Девушка преодолела двадцать метров и приземлилась так чётко, что даже её «Призрак» не скрипнул.

— Я же говорила, что не беременная грувака! — заявила Зорина, вскидывая винтовку и занимая позицию у основания стены.

— Заткнись и стреляй по всем, кто не человек! — рявкнул я. — Хакер, что у тебя?

— Работаю! — рявкнула в ответ Лана. — Ещё немного!

— Нет у нас «немного»! — парировал я. — Открывай, груваки тебя сожри! Сейчас же!

— Есть! — взвизгнула Лана. На совершенно гладкой поверхности конструкции вздрогнула и расступилась чёрная щель. — Проход!

— Мускул, хватай