Экзамен на выживание - Марк Блейн
Валерий наконец оторвался от карты, его усталые глаза встретились с моими.
— И что предлагаешь? Вообще прекратить патрулирование?
— Нет, сэр. Кардинально изменить подход. — Я взял лист пергамента и начал набрасывать схему. — Вместо фиксированных маршрутов — случайные. Каждый патруль получает несколько вариантов пути, решение принимается утром по жребию.
Легат наклонился над моими набросками, брови сведены в сосредоточенном изучении.
— Интересно… но как координировать действия между патрулями?
— Точки встречи, сэр. — Я отметил несколько позиций на карте. — Заранее назначенные места для обмена информацией. Но не по расписанию, а по сигналам.
Валерий потёр подбородок — привычка, означавшая глубокое размышление.
— А постоянные дозоры на границе?
— Их тоже нужно менять, но по другому принципу. — Я набросал новую схему. — Вместо статичных постов — мобильные группы. Небольшие отряды по восемь-десять человек, которые движутся между укреплёнными точками. Сегодня базируются в одном месте, завтра — в другом.
— Хм… — Валерий изучал предложения. — Но это потребует больше людей.
— Наоборот, сэр. Статичный пост требует постоянного караула плюс смены. Мобильная группа работает эффективнее — при той же численности покрывает большую территорию.
Я достал заготовленные расчёты — работал над ними всю ночь.
— Смотрите: сейчас двадцать постоянных постов по четыре человека в смену. Это восемьдесят человек постоянно на позициях плюс столько же в резерве. Сто шестьдесят человек заняты охраной границы.
Валерий кивнул — цифры сходились с его данными.
— Мой вариант: десять мобильных групп по восемь человек. Восемьдесят бойцов покрывают ту же территорию, но непредсказуемо. Остальные восемьдесят освобождаются для других задач.
— А если враг атакует место, где группы нет в данный момент?
Вот тут начиналось самое интересное. Я развернул другой лист.
— Система сигналов, сэр. Дымовые костры днём, огни ночью. Каждая группа видит соседние позиции. При обнаружении угрозы поднимается сигнал — ближайшие группы сходятся к месту проблемы.
— Сколько времени на реакцию?
— По расчётам — от получаса до часа в зависимости от расстояния. Быстрее, чем доходят гонцы до форта и возвращаются с подкреплениями.
Валерий поднялся, прошёлся по кабинету. Обдумывает, а не отвергает сразу — хороший знак.
— Люди обучены для такой работы?
— Основы есть — наши разведчики умеют скрытно передвигаться и подавать сигналы. Нужно расширить эти навыки на рядовых легионеров.
— А центурионы? — Валерий остановился у окна. — Авл, может, согласится, но остальные…
— Сэр, с вашего разрешения, готов лично представить план центурионам. Покажу расчёты, объясню преимущества.
Легат повернулся ко мне.
— Логлайн, ты понимаешь, что предлагаешь изменить систему, существующую десятилетиями?
— Понимаю, сэр. Но враг тоже не стоит на месте. Они изучили наши методы и используют против нас. Либо мы адаптируемся, либо продолжаем терять людей.
Долгая пауза. Валерий снова изучал карту, но теперь видел её другими глазами — не как статичную оборону, а как динамичную систему.
— Хорошо. Организуешь совещание с центурионами. Но предупреждаю — если не убедишь их, идея умрёт в зародыше.
— Понял, сэр.
— И ещё, Логлайн… — Он посмотрел мне в глаза серьёзно. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Потому что если новая система не сработает, а люди погибнут из-за экспериментов…
— Отвечаю головой, сэр.
Валерий кивнул.
— Совещание завтра после утренних учений. Подготовь всё как следует.
Следующий день выдался пасмурным — серое небо, мелкий дождик, заставлявший легионеров ёжиться под плащами. Идеальная погода для того, что я задумал.
— Собирайтесь, бездельники! — рявкнул центурион Кассий, выстраивая свою центурию на тренировочном плацу. — Сегодня инструктор Логлайн покажет вам настоящую подготовку!
Восемьдесят человек выстроились в привычные ряды — спины прямые, взгляды устремлены вперёд. Стандартная легионная дисциплина. Но мне нужно было сломать эти стереотипы.
— Сегодня забываем про красивые построения, — объявил я, шагая перед строем. — Война — это не парад. Враг не будет ждать, пока вы выстроитесь в идеальную черепаху.
Несколько ветеранов переглянулись. Молодые солдаты слушали внимательно — им было интересно.
— Первое упражнение. Группы по восемь человек. Задача — пройти от этого края плаца до противоположного, не будучи замеченными остальными группами.
— Как это — не будучи замеченными? — спросил сержант Флакк, хмуря брови. — Здесь открытое пространство!
— Вот именно. — Я улыбнулся. — Научитесь маскироваться на открытом пространстве — в лесу или горах станет намного проще.
Поделил центурию на десять групп. Первая начала движение — и сразу стала объектом для обстрела мелкими камешками от остальных. Прошли метров двадцать и были «убиты».
— Видите? — обратился к строю. — Движение по прямой — самоубийство. Теперь вторая группа. Но сначала подумайте — как обмануть наблюдателей?
Вторая группа оказалась смышлёнее. Использовали телеги на краю плаца как укрытие, затем перебежали к кузнице, потом — к колодцу. Дошли почти до цели, но заметили на последних метрах.
— Лучше! — похвалил. — Но ошибка в том, что двигались все вместе. Большую группу заметить легче.
Третья группа разделилась попарно. Пока одна пара отвлекала внимание, другие скрытно продвигались. И — о чудо! — трое дошли до цели незамеченными.
— Отлично! — Я громко хлопнул в ладоши. — Вы поняли главный принцип — отвлечение внимания и использование укрытий.
Следующее упражнение — «охота в темноте». Половина центурии получила повязки на глаза, изображая ослеплённых магическим заклинанием. Задача — дойти до указанной точки, полагаясь только на слух и помощь товарищей.
— Это глупо, — пробормотал кто-то из ветеранов. — Когда такое может пригодиться?
— А вы никогда не сражались ночью? — спросил я. — Или в густом тумане? Или, когда враг использует ослепляющую магию?
Вопрос заставил задуматься. Таких ситуаций действительно было много.
Упражнение показало вопиющую неподготовленность к действиям в условиях ограниченной видимости. Половина «слепых» врезалась в препятствия, другие терялись, не понимая, где находятся.
— Это навыки выживания, — объяснил, пока легионеры растирали набитые шишки. — В реальном бою умение ориентироваться без зрения может спасти жизнь.
Потом была «тихая атака» — нужно было подкрасться к цели так, чтобы «часовой» не услышал. Использовал одного из молодых солдат с хорошим слухом в качестве стража. Результаты оказались плачевными — топот, лязг оружия, тяжёлое дыхание.
— Господи, да вы звучите как стадо диких кабанов! — не выдержал. — Смотрите и учитесь.
Снял тяжёлые сапоги, ослабил пряжки на доспехах, контролировал дыхание. Подкрался к «часовому» так тихо, что коснулся его плеча раньше, чем тот
