"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников
Он комично сдвинул большой и указательный пальцы, показывая, насколько маленький.
— Это поэтому о тебе уже лет пять ни слуху ни духу? — спросил Мишель.
— Более-менее. Представляешь, я же до шестилетки омолодился! Рученьки тонюсенькие, ноженьки слабенькие… Дверь своей лаборатории открыть не мог! Ты б видел, какую я там систему рычагов нагородил, чтобы из комнаты выйти — до сих пор как вспомню, так вспотею! Бросился на поклон к Богине, выручай, мол! Они ж могут возраст человека менять. А та хихикает, аж хрюкает от смеха! Говорит — ой, какой ты миленький стал, как жаль, что это ненадолго! Ну я и сбежал быстрее, а то вдруг оставит таким… Так что вот, только недавно начал выходить на оперативный простор…
Тут он с любопытством посмотрел уже на меня, протянул руку:
— Колин Старый, маг воды и избранник богини Огня, очень приятно! А вас, я вижу, богиня Любви отметила, коллега?
Я аккуратно пожал детскую, даже еще не подростковую ладошку.
— Да, именно. А как… почему вас богиня Огня сделала Избранником, а не бог Воды?
— Ну потому что ей нужен был кто-то, кто сможет кое-что с водой сделать, — туманно объяснил Колин. — Что конкретно — не спрашивайте, срок договора о неразглашении еще не истек. А в награду оставила возможность пользоваться ее силами даже после завершения задания.
Хелена прочистила горло, напоминая о себе. Да, и в самом деле невежливо, — все-таки на ее территории стоим. С другой стороны, и она нас заставила себя ждать.
— Прошу прощения, добрая госпожа, — я обернулся к ней. — Дело в том, что мы ищем некроманта, чтобы отправиться в поход на Темного властелина…
— Да, слышала об этом, — перебила она, разом поскучнев. — Это, значит, вас Храм Света снарядил? Так, ну сами смотрите, меньше ста скелетов вам брать смысла нет, и нужно мое участие. А за такое я меньше пятисот золотых не возьму, плюс оплата портала до столицы и обратно, потому что дурочку нашли — месяц на дорогу тратить!
Мы переглянулись. Поскольку я уже погрузился в тонкости здешней финансовой системы, то знал, что пятьсот золотых — сумма для Мишеля совершенно неприемлемая. Ему всего на подготовку дали семьсот пятьдесят — да, на все про все, правда, жалованье ученым магам должен был удвоить король! И большая часть этих денег была зарезервирована на плату наемникам и дружинам местных баронов. Выделить две трети бюджета даже на самого ценного специалиста он просто не мог себе позволить!
Кроме того, пятьсот золотых — это реально какой-то неприличный гонорар в итоге выходил. По переложению в привычные мне цены и статусные объекты, получается огромная московская квартира в хорошем районе рядом с метро! Или вообще целый особняк в ближнем Подмосковье. Не обнаглела ли эта тетка? Или у некромантов реально такие расценки?
Очевидно, Мишелем владели те же мысли, потому что он осторожно спросил даму:
— Я не сомневаюсь в вашем искусстве, мессира Амаратто, но все же цена представляется мне завышенной. Если вы столь дорого сдаете скелетов в работу, то я удивлен, что в окрестностях вы вообще находите нанимателей!
— Ах, такой красивый, статный рыцарь, а говорит такие глупости! — закатила глаза Хелена. — Что ж, вам буду самых завалящих работничков на битву отправлять? Нужны, конечно, скелеты посохраннее, плюс заклятье на них обновить, чтобы не рассыпались… Опять же, их же орки этого Темного властелина порубят в капусту да пораскидают, это же не аренда получится, а чудовищная естественная убыль! Если я из сотни потом хоть десяток назад пригоню, уже удача! Да еще с семьями придется объясняться, или сразу таких выбирать, кого никто хоронить не хочет! Не говоря уже о том, что мое время тоже чего-то стоит, мне же придется и этот двор закрыть, и особняк мой в городе, упущенная прибыль! А главное — хрупкой и слабой женщине, вроде меня, придется рисковать жизнью, пусть даже за вашей широкой спиной! — последние слова она буквально проворковала, только что пальчиком нагрудник Мишеля не потрогала. — Разве каких-то пятьсот золотых — достаточная плата за это? Если уж так подумать, я вообще в убыток себе цену назначила, по доброте душевной! Но уж такой я человек — сердце так и хочет ближним помочь!
Она тяжело вздохнула.
— Что ж, тогда прошу прощения, что отнял ваше время, — философски смиренным тоном произнес Мишель. — Увы, доля в сокровищах, собранных Темным властелином за тридцать лет разбоя в окрестностях Окка, пройдет мимо вас.
— Ой, да знаю я эти окрестности! — фыркнула женщина, снова переходя на манеру продавщицы из мясного отдела гастронома. — Беднота на голи перекатной! Вперед, удачи нанять придурков, кто на такое польстится!
— Ну и ну, — покачал головой Габриэль. — А когда-то мой хороший друг счел эту женщину достойным подрядчиком для работы с королевскими рыцарями!
— Достойная и есть, на слабо не возьмешь! — Хелена скрестила руки на груди. — Честная работа за честную плату — вот мой девиз! А когда развести пытаются на непонятно что за непонятно сколько — нет, не для меня!
— Ха! — вдруг сказал Колин. — А я бы знаешь, взялся. Он же пришелец из другого мира, этот темный властелин, да? Секретарь ковена магов мне на ухо нашептала. А еще его орками кто-то интересный командует, не просто вождь, как обычно, а военачальник со стороны, чуть ли не эльф. У эльфа-то много чего интересного в логове может быть, особенно у светлого. Они запасливые.
— Спасибо, друг! — Мишель, похоже, хотел хлопнуть его по плечу от всей души, но в последний момент остановил замах и так, слегка потрепал. — Рад буду снова с тобой работать! А насчет гонорара…
— Договоримся, — царственно махнул рукой Колин. — В отличие от всяких… которые удавятся за серебрушку, я могу себе позволить смелые эксперименты!
Лицо мессиры Амаратто надо было видеть — обида боролась на нем со страхом упущенной выгоды и с желанием не показать, что ее задели за живое!
Хорошо, конечно, что ее не наняли, по ней сразу видно, что каши не сваришь. И Ханну она очень уж резко оборвала — моя жена, кстати,
