В паутине интриг - Владимир Александрович Сухинин

Воржек побледнел еще сильнее.

– Все сделаю, сир, – тихо ответил он. – Но могу ли я своим воинам рассказать о надвигающейся опасности?

– Нет, Воржек, – сказал Артам твердым голосом, но в нем слышалась тревога. – Против нас ополчились боги. Это они устроили набег.

– Понял, сир, – ответил Воржек, его лицо оставалось серьезным. – Через час корабль, охрана и экипаж будут готовы. А что сказать леди Миле, если она спросит, куда вы отправились?

– Скажи, что я отправился в город Мертвых, – ответил Артам. – Иди, занимайся моей отправкой.

К полудню Артам уже был на полуострове. Из лагеря гоплитов, где остались только новобранцы и сержанты, обучающие молодое пополнение, он отправил гонца к князю Грованов Гросвару и стал ждать.

На полуострове он собрал князей, живших здесь, и рассказал им о надвигающейся угрозе. Подумав, он с огорчением произнес:

– Среди нас есть предатели, друзья, и это горько. На что они надеются? Что пираты их пощадят?

– Кто же это? – загомонили одновременно князья.

– Его нет среди присутствующих, и это секретно. Я хочу, чтобы этот предатель сам себя раскрыл. Ни одна лодка сейчас не должна покинуть пределы полуострова. Отдайте страже тайный приказ задерживать всех и объявите, что временно прекращаются перемещения по рекам и озерам. Идите готовьте дружины к походу. Мы встретим врага на реке.

Он отпустил князей, напутствовав их, чтобы они не разглашали сведения о подготовке к походу.

Через день прибыл встревоженный Гросвар. Артам, уединившись с ним, рассказал о видении и о том, что готовится набег пиратов, что Хойдрым в курсе и поддерживает связь с врагами.

– Мне нужен совет, Гросвар. Я не могу обвинить Хойдрыма в предательстве. У меня нет фактов, только секретные сведения, – сказал он. Гросвар ненадолго задумался, потом ответил:

– Я окружу его поселок своими разведчиками, отдам приказ по озерам, что все передвижения временно запрещены, и выловим того, кто с ним имеет связь. Но на это нужно время. Сколько нам ждать до начала вторжения врагов?

– Дней десять где-то, может, меньше, может, больше, – ответил Артам. – Мой брат хочет утопить их, сломав лед. Потом дружины пойдут и захватят их корабли.

– Славное дело, – ободрился Гросвар. – Я пошлю своих гонцов к князьям, и их дружины тайно переберутся на полуостров. Это не сложно сделать быстро. Хойдрыму ничего не сообщим. Но я побываю у него. Посмотрим, как он отреагирует.

Гросвар ушел, оставив Артама одного.

Край бесчисленных озер

Племя Хойду, некогда могущественное и многочисленное, обосновалось на землях племен, которые Артем силой перевел на полуостров. Обширные просторы и доступ к трем озерам превратили княжество Трех Озер в стратегическую крепость, преграждавшую путь к Жемчужине Озер с востока и севера. Хойдрым, князь племени Хойду, пользовался непререкаемым авторитетом среди князей Озер, но после смерти сестры и восшествия на престол княжества Артама он стал затворником. Не посещал пышные торжества, которые устраивал великий князь, и на советах молчал, словно камень. В сердце его сидела ядовитая заноза, а душа изнывала от злобы на Артама, опозорившего его семью.

Вначале Хойдрым был предан великому князю всем своим существом, но смерть сестры перевернула его жизнь. Ранней зимой он похоронил отца, который не выдержал бед, свалившихся на их семью, и тихо ушел из жизни. Хойдрым остался один со своими мыслями и горечью.

Однажды вечером у него в доме появился молодой человек, словно из ниоткуда возникший перед ним.

– Чего кручинишься, князь? Или жизни не рад? – спросил он, усаживаясь за стол напротив Хойдрыма.

Князь хмуро оглядел его, посмотрел на запертые изнутри двери и спросил ровным, но холодным голосом:

– Ты кто? И как попал сюда?

– Я – Иль, хранитель Озер, – ответил юноша. – Я тот, кто благословил Артама на княжение и помог ему объединить племена.

Хойдрым усмехнулся, и в его кривой улыбке отразилась вся горечь и неприязнь, которые он таил в сердце.

– Эка тебя пробрало, князь, – процедил Иль. – Я по делу к тебе. Может, ты знаешь, а может, и нет, что Артам не тот, за кого себя выдает.

– В смысле? – нахмурился князь. – О чем ты лопочешь, хранитель?

Иль не обратил внимания на грубость князя и спокойно, но твердо ответил:

– В теле Артама жило два человека. Один из них – это Артем, тот самый, кто объединил племена и кому я помогал. Но вы прогнали его, и Артам стал князем не по праву. Все то время, пока действовал Артем, он спал. Теперь же он правит, и это мне не по душе.

Хойдрым напрягся, силясь прояснить затуманенный разум. Его глаза метались, пытаясь ухватить смысл слов Иля.

– Какое мне дело до того, кто кем был? – наконец выдавил он, пытаясь придать голосу уверенность. – Все знают Артама как человека, победившего горцев и объединившего племена. Меня сделали князем, – и он снова отпил самогон из кружки. – Ты можешь наговорить много чего, но чему я должен верить?

– Верь своему сердцу, – невозмутимо ответил Иль, словно не замечая грубости. – Оно тебе скажет, что ты ненавидишь Артама. Он погубил твою сестру. Она ушла, узнав, что Артам – это не тот человек, с которым она жила. Он коварен и хитер, Хойдрым. Хойсира не захотела жить с нелюбимым притворщиком, а Артем от нее отказался, когда получил новое тело. Твоя сестра была предана ими. Понимаешь?

Эти слова словно молния пронзили сознание князя. Он замер, осознавая, что Иль, возможно, говорит правду. Хойдрым почувствовал, как внутри него все закипает. Он не мог поверить, что его сестра первая предала Артама. И теперь многое, что раньше казалось странным, стало ему понятным. Но он не мог до конца поверить словам незнакомца.

– Ты лжешь! – воскликнул он, но в его голосе уже не было прежней уверенности. – Ты лжешь!..

– Какой смысл мне лгать тебе? Кто ты и кто я? Артам лишил меня озерных храмов – того, кто возвысил его до вершины власти. Я хочу справедливости так же, как и ты. Я хочу, чтобы ты возглавил племена Озер и стал великим князем по праву рождения. Ты здесь родился, тебя все знают, и ты пользуешься уважением князей.

– Что ты говоришь? – недоуменно и презрительно воскликнул Хойдрым. – Как я могу стать великим князем? Мне что, убить на поединке Артама Некроманта? Да он размажет меня по земле…

– Не надо его убивать, он сам свернет себе шею. Скоро на Озера придут люди моря, и с ними горцы, обиженные на Артама. Они и свернут ему шею. По приказу своего брата Артема, Артам вывел гоплитов и орден паладинов в царство за рекой для оказания помощи Артему. Здесь только дружины князей, но они не смогут противостоять закованным в железо людям моря. Твоя задача – не препятствовать пиратам подойти к Озерной жемчужине и захватить