Мёртвые души 6. Якорь души - Евгений Аверьянов

Я повернул голову, чтобы рассмотреть своего «напарника» по внезапной охоте, и узнал в нём… себя. Вернее, двойника.

— Слышал взрыв, — спокойно пояснил он, — и решил, что это по твою душу. Должны же Черновы кого-то нанять…

Он кивнул на валяющееся тело и, словно между делом, добавил:

— Продолжай развлекать Марину. А с этим и с гильдией я разберусь сам.

Я коротко поблагодарил его, развернулся и пошёл обратно, пока Марина не успела выйти из-под защиты и найти себе ещё какую-нибудь проблему.

Я вернулся к Марине, отряхивая с плаща пыль, и без лишних объяснений сказал:

— Шопинг закончен. Пора валить в замок.

Она кивнула, всё ещё бледная, и машинально прижала к себе сумку с покупками. В глазах читался шок, а пальцы так вцепились в ручки, что побелели костяшки.

Вокруг творился хаос. Богатейший квартал города, где обычно раздавался лишь звон монет да тихое шуршание шёлка, превратился в бурлящий улей. Разумные бежали в стороны, кто-то орал, кто-то звал стражу. Над головами всё ещё висел багрово-чёрный гриб дыма, и в нос бил запах гари, перемешанный с чем-то химическим, едким.

Глава 18

Я повёл её узкими переулками, обходя толпы, но паника всё равно настигала нас в виде давки, криков и чужих лиц, перекошенных страхом.

— Игорь… — тихо произнесла она, — это ведь было… по нам?

Я бросил короткий взгляд и ответил так же тихо:

— Не думай об этом. Главное — мы уходим. Остальное — потом.

В глубине души я понимал, что после такого покушения город станет для нас куда опаснее, чем был утром. И что с каждой минутой шансов на тихую жизнь всё меньше.

По возвращении в замок нас с Мариной встретил один из стражей и сухо сообщил:

— Вас обоих ждёт руководитель внутренней безопасности. Срочно.

Марина вопросительно на меня посмотрела, но я только пожал плечами и, уже по пути, тихо сказал:

— Слушай внимательно. Говори всё, что знаешь, но без домыслов.

— Но я… — она замялась. — Тогда я вообще ничего не знаю по поводу взрыва.

— Вот, — кивнул я. — На этом и стой.

В кабинет мы зашли почти одновременно. Местный начальник внутренней безопасности — мужчина лет пятидесяти, с лицом, которое словно специально создано для того, чтобы на нём не читались эмоции, — сидел за широким столом. На нём не было ни бумаги, ни магических кристаллов, только аккуратный бокал с водой.

— Садитесь, — сказал он ровным тоном. — У нас к вам несколько вопросов.

Я устроился в кресле, Марина села рядом. Всё внутри подсказывало, что играть в прятки с этим человеком — плохая идея, но выдавать больше, чем нужно, ещё хуже.

Безопасник внимательно выслушал Марину, но, видимо, быстро понял, что она действительно ничего не знает. Её отпустили почти без эмоций — ровным жестом в сторону двери.

Когда дверь за ней закрылась, он перевёл взгляд на меня. Взгляд был тяжёлым, почти осязаемым. Вот теперь началась настоящая игра — не допрос, а шахматная партия, где каждое слово могло стать роковым ходом.

— Кто напал на вас и почему? — начал он без прелюдий.

— Неизвестно, — пожал я плечами. — Познакомиться с нападавшим я не успел. Может, это вообще не на меня нападали.

— Нападавшему удалось скрыться, — сухо сообщил он. — Тем не менее, несколько магазинов придётся отстраивать заново, погибло двадцать семь разумных. Король в ярости.

— Понимаю, — кивнул я, стараясь выглядеть как можно спокойнее. — Но я всего второй день в этом мире. Сегодня впервые вышел из замка. И всё, где я был — магазины женской одежды. Не знаю, кому я мог так насолить, чтобы в меня запускали… — я замялся, — ядерной боеголовкой.

— Ядерной… чем? — приподнял он бровь.

Пришлось изобретать на ходу:

— Представьте себе огромный магический снаряд, который при взрыве уничтожает всё живое и неживое на многие километры. Только вместо магии — внутренняя сила металла, которая высвобождается вся сразу.

— Хм, — безопасник чуть наклонил голову, будто обдумывая, шутка это или нет. — Странно, что за два дня вы уже оказались в центре подобного.

Допрос продолжался ещё несколько вопросов — осторожных, с намёками, но без прямых обвинений. В конце он откинулся в кресле и сказал:

— Не покидайте замок без особой надобности.

А напоследок, уже себе под нос, пробормотал:

— Главное, чтобы сам замок не разнесли.

Выйдя из кабинета, я медленно шёл по коридору, разглядывая резные колонны и делая вид, что просто думаю о чём-то отвлечённом. На самом деле мысли крутились вокруг одного — если это действительно Черновы заказали меня, то ситуация пахнет уже не просто интригами, а откровенной охотой.

Оставлять без ответа — глупо. Так и убить могут, причём рано или поздно обязательно попробуют снова. Да, вероятность того, что я бы выжил после прямого попадания такой стрелы, была… скажем так, не нулевой. Но проверять на практике не хотелось.

С другой стороны, идти в открытую войну с Черновыми нельзя. Ни здесь, ни на Земле. Последствия будут слишком большими — и для меня, и для тех, кто со мной. Значит, надо действовать иначе. Усилить защиту, да, но просто сидеть в обороне и ждать следующего удара — не мой метод.

— Подставить правую щёку, если ударили по левой? — пробормотал я себе под нос. — Не в этот раз.

Мелькнула мысль вызвать их главу на дуэль… но за что? Формально причин нет. Этот случай — бездоказательный. Взрыв, жертвы, паника… а официально я тут ни при чём. Да и на дуэль они вряд ли согласятся, даже если удастся их спровоцировать.

Значит, нужно придумать ход, который ударит по ним, но без открытой конфронтации. Чтобы выглядело как случайность. Чтобы всем было понятно, кто за этим стоит, но доказать — невозможно.

Ночь. Я только начал проваливаться в сон, когда услышал тихое шуршание возле двери. Рука сама потянулась к клинку, но вместо убийцы в комнату вползла до боли знакомая физиономия.

— Замок, значит, — буркнул я, садясь на кровати, — у нас теперь проходной двор? Ты вообще чего сюда приперся? Вдруг я тут с дамой?

Двойник даже не остановился, просто отмахнулся, словно я про погоду спросил:

— Маловероятно. Местные дамы не особо доступны, ты занят тем, что пытаешься не сдохнуть, а