"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

— На меня тоже можно! Правда! — воскликнул ребенок.

— Ты знаешь, что такое репутация?

— Блюдо из репы?

Я усмехнулся.

— Хорошая идея, но нет. Репутация значит, что если человек однажды сделал что-то глупое, и все об этом узнали, то они долго будут считать его глупым. И никуда не позовут. Ты сегодня сделал очень глупую вещь. Сам чуть не погиб. Отца заставил много денег потратить. Если об этом кто-то узнает в городе — все, не видать тебе найма, как своих ушей.

Мальчик аж побледнел.

— Что, правда?

— Правда, — я попытался сказать это как можно весомей.

— И… и даже похвастаться нельзя, что на некроконструкте катался?

— Это можно, — сказал я. — Все же все равно видели. Но нельзя говорить, что ты им управлял. Тогда никто тебя никогда в свой отряд не возьмет. И ни с какими темными властелинами сражаться ты не будешь. Понял?

Ульф погрустнел и поскучнел, но кое-как выдавил из себя:

— Понял.

Ну все, одну проблему с плеч нашего щедрого временного нанимателя я, вроде бы, снял. По крайней мере, некромант прошептал мне: «Спасибо вам!» таким прочувствованным тоном, словно готов был прослезиться. Только вот…

Мы направились к городу — уже неспешно, шагом, давая Рябе отдохнуть. И мальчик прорезался снова:

— А давайте я буду молчать и слушаться папу с мамой, — вдруг сказал он. — И вы за это меня возьмете биться с Темным властелином? Ну пожалуйста!

Тон его был такой, что мне стоило огромных усилий не расплыться в улыбке и сохранять серьезность.

— Поздно, — сурово сказал я. — Вот такую непоправимую ошибку ты совершил! Теперь придется ждать несколько лет, пока опять какая-нибудь беда не приключится. Тогда — посмотрим, насколько опытный ты будешь и чему успеешь научиться.

Ульф насупился и, кажется, заплакал. Жалко, конечно, когда такой малыш ревет, впервые осознав, что не все можно исправить одним только обещанием вести себя хорошо. Но некоторые уроки приходится усваивать именно так, и чем раньше они усвоены, тем лучше. Будем надеяться, подобных демаршей в хозяйстве некроманта в ближайшее время не повторится.

«Хм, смотрю, ты ему без всякого прута до слез всыпал, — пробормотала Ханна по нашей связи. — Здорово умеешь обращаться с детьми!»

«Если бы здорово… — со вздохом ответил я. — Так… нахватался».

Ханна замолчала, как мне показалось, задумавшись о чем-то. А я размышлял, что вряд ли отец Ульфа рискнет сорваться с места, когда у него дома такая ходячая катастрофа — едва ли жена одна без него справится с сыном-магом! Значит, путь нам лежит в Орму… к некромантке-женщине.

А вообще-то, может, ребята не зря намекали? Вдруг понравимся друг к другу? Судя по всему, некромант — полезный в хозяйстве специалист!

Глава 15

Правовые аспекты некромантии

Эрвин Бран из Фильда и в самом деле вежливо отклонил наше приглашение присоединиться к отряду паладина Света в качестве некроманта — тут я догадался верно. Но вовсе не из-за шебутного сына. По крайней мере, озвучил он совсем другую причину.

— Я бы охотно отправился с вами, — со вздохом сказал он. — Участие в походе паладина Света для любого некроманта — большой бонус в смысле репутации! Не говоря уже о том, что вы мне так здорово помогли, и хотелось бы отблагодарить вас… Но тут проблема чисто правовая.

— Какая? — слегка удивился я.

Вот о чем о чем, а об уголовных и прочих кодексах применительно к некромантии я просто не думал. А зря. У меня ведь уже не раз был случай убедиться, что местное общество высоко ставит закон! Что, кстати, и для немагического средневековья в нашем мире было характерно.

— Нельзя просто так взять и собрать армию мертвецов, — сообщил Бран. — Потребуется несколько месяцев — и это минимум! Если бы она у меня уже была, тогда другое дело…

— Однажды в походе я видел, как королевский некромант поднял незахороненных воинов с поля старинной битвы всего за сутки, — заметил Мишель. — Правда, там было всего тридцать или сорок человек. Но я думал, для армии в сто-двести скелетов пары недель достаточно?

— Чисто технически — да, поэтому я и говорю, что дело в чисто правовых осложнениях! — воскликнул Бран. — Видите ли, покойники на дороге не валяются… То есть, прошу прощения, иногда валяются, но явно не в достаточных количествах! И у всякого покойника есть право на захоронение, а у его семьи — право отстаивать это право… извините за тавтологию. Для того, чтобы поднять мертвецов с кладбища, нужно подать прошение, заполнить несколько заявок, обосновать требование… На все это нужно время. Поскольку запрос будет отправлен почтой в столицу… ну, вы сами понимаете. А мне еще вдобавок очень не хотелось бы поднимать здешнее, фильдское кладбище! Мне еще потом здесь еще жить, местные жители — мои клиенты. Они будут злиться, если я положу кости их дедушек и бабушек в чужом краю и не смогу вернуть их обратно!

— Или потребуют поделиться гонораром с наследниками, — фыркнула Ханна.

— Или так, — согласился некромант. — Видите, вы все понимаете!

— Храм мог бы ускорить для вас согласование, — заметил Мишель. — А поднять можно и скелеты с поля боя или со старого заброшенного кладбища.

— Можно, — кивнул Эрвин Бран, — я уже об этом думал. Проблема в том, что в заявке обязательно нужно указать, откуда ты берешь мертвецов. Если у вас есть координаты такого кладбища или поля боя… — он выжидательно уставился на Мишеля.

— Нет, — качнул головой паладин. — Но…

— Не нужно, — хмуро подал голос Габриэль Справедливый. — Уговаривать отца восьмерых детей, у которого не лежит к этому душа, отправиться на подвиги — не богоугодное дело! Мессир Бран — честный человек, ты, пожалуй, можешь додавить его аргументами, поскольку он действительно благодарен Кэтрин и Андрею. Но… не стоит. У нас ведь есть еще одна кандидатка. Хелена Амаратто из Ормы.

— Я слышал о ней! — просветлел лицом Бран. — Вот у нее как раз специализация — поднятие мертвецов. Она давно получила на это лицензию и за много лет собрала огромный отряд из неопознанных городских трупов. Между прочим, как раз зарабатывает сдачей скелетов в