Продавец игрушек - Влада Ольховская
– Надеюсь, у тебя не будет проблем из-за того, что случилось, – добавил Марк.
– Из-за того, что я протерла Даной пол, но так, что он стал еще грязнее? Наивно с твоей стороны предполагать, что я сделала это первый раз.
– Я, скорее, предполагаю, что не первый – и что именно из-за твоих предыдущих упражнений у меня в животе вдруг оказался нож.
Геката заметно помрачнела:
– Да, ты прав… Скудоумие и оппортунизм нашептали ей, что она может унизить меня через моего протеже. Я надеялась, что она не пойдет на такое, но, узнав, что она напросилась сюда, решила проверить. Извини, что не предупредила.
– Ты успела вовремя. А предупреждение все равно не помогло бы: кланяться ей я не стал бы в любом случае, защититься не смог бы, и не догадался бы о том, что она сделает.
– Пока не смог бы, – задумчиво поправила Геката. – Я уже кое-что уточнила насчет тебя… Но чужое мнение искажено желанием мне понравиться или впечатлить критическим мышлением. Мне интересен твой подход. Расскажи мне, что случилось с тобой за время, проведенное здесь.
Когда его только привели сюда, с разговорами дело обстояло не очень: он потерял много крови, у него кружилась голова. Но в капсуле Марк стремительно приходил в себя, он даже не ожидал такого. Правда, движение внутри раны не прекратилось, однако ощущалось оно по-другому. Ему отчаянно хотелось посмотреть, что же происходит… Но не настолько, чтобы нарушить какое-нибудь правило, которое отправит его в прошлую жизнь простого хирурга. Так что он сдержался и сосредоточился на рассказе.
Марк не собирался ничего скрывать от Гекаты. Во-первых, не знал, способна она распознать ложь или нет, что сделает, если он попадется. Во-вторых, просто не видел смысла.
Поэтому он рассказал ей все – про неоновую завесу, в которую тут никто не верил, про то, как нашел причину в бумажной версии инструкции, которая почему-то отличается от электронной. Про свое путешествие в заброшенную часть парка тоже молчать не стал. Разве что про книгу с детскими рисунками не упомянул и свои планы на эту вещицу. Но ложью это не было, Геката не спросила, он не сказал, вот и все.
Он думал, что долгая речь утомит его, а получилось наоборот: за это время энергии лишь прибавилось.
– То, что две версии инструкции так отличаются, – это ведь не случайность? – спросил Марк.
– Что я тебе говорила про Черный Город и случайности?
– То, что я потом использовал.
– Ловко закольцевал, – оценила Геката. – Ненавязчиво советую пройтись по всему списку, который тебе к чтению рекомендовали. Ну так, для общего развития.
– Да понял уже… А то, что я обнаружил, это странное восприятие сигналов…
– Аномалия, – подтвердила она. – Не уникальная, такое бывает – и обычно это делает Мастером Контроля. Но я изначально подозревала в тебе нечто подобное. Для удобства обсуждения назовем это даром, потому что, в принципе, это он и есть. Так вот, оценить масштаб твоего дара пока сложно, то, что он тебе работать мешал, – так себе достижение. Нужно наблюдать, как ты сумеешь его использовать. Скоро будет экзамен, там и повыпендриваешься.
– Почему я впервые слышу про экзамен?
– И это ты еще опередил своих товарищей. Решение было принято минут сорок назад – или сколько там мы общаемся?
– По твоему приказу?
– Нет, конечно, мне-то там на что смотреть? Это Лендар решил отличиться. Он смущен тем, что допустил драку двух Воплощений – он почему-то верит, что от него хоть что-то зависело. Смешной маленький человечек. Так вот, он решил показать, как он хорошо справляется со своими обязанностями. Я посмотрю… Дана тоже посмотрит, ей сейчас невыгодно уезжать, будет слишком похоже на бегство.
– И как вы намереваетесь с ней общаться?
– Да как обычно: будем делать вид, что ничего не случилось. Тебе рекомендую вести себя так же, как ты вел себя с ней до того, как она из-за тебя получила.
– Ей это уже тогда не нравилось, – напомнил Марк.
– Думаю, она пересмотрела свои симпатии.
– Ты здесь надолго?
– Экзамен точно посмотрю. Если ты уже достаточно обтесался, чтобы быть полезным, заберу тебя с собой. Если нет – побудешь еще здесь, Лендару на радость. Или мое общество перестало тебя привлекать?
– Я слишком хорошо помню, почему твоего общества лишился.
Марк не знал, дозволено ли ей обсуждать задания Черного Города – да и захочет ли она. Он просто предложил ей это. Геката задумалась, нахмурилась, не похоже, что воспоминания о последних днях ее радовали. В какой-то момент Марку даже показалось, что сейчас она встанет и уйдет, но нет. Видимо, она оценила его недавнюю честность и решила ответить тем же.
Так он узнал о продавце игрушек. Что ж, несложно догадаться, почему вызвали Гекату – да и другие Воплощения не остались в стороне. Он не был первой угрозой Черному Городу. Он, возможно, даже не был самой большой, пока что это сложно оценить.
Но он был угрозой неизвестной, и это многое меняло. Какое оружие готовить, если не знаешь о противнике почти ничего? Марк был согласен с тем, что это, скорее всего, живой человек, но с выдающимися способностями к контролю. А еще с тем, что это псих, однако психические отклонения не означают глупость. У продавца игрушек явно есть какая-то своя логика, и она диктует его поступки. Ну а сумасшествие попросту не дает эти поступки предугадать.
– Так что не особо важно, где я нахожусь сейчас, – завершила рассказ Геката. – Тут на экзамен смотрю или хаотично бегаю по дорогам, надеясь на удачу. Никаких толковых планов мы не разработаем, пока те двое, которых послал Справедливость, не выяснят, что собой представляет продавец игрушек… Если выяснят.
Она замолчала, вроде как по-прежнему равнодушная, но Марк все равно заметил, как она напряженно сжала кулаки. Он вспомнил то, о чем рассказывала Леони, и ему захотелось спросить о многом – о безумии Воплощений, например, и о том, не поможет ли оно победить противостоящего им психа… Но Марку почему-то не хотелось сводить все к тому, что рядом с ним Воплощение. И он задал другой вопрос, который, пожалуй, шокировал бы других студентов или был бы понят неправильно…
– Ты справляешься?
Геката, на миг прикрывшая глаза, снова посмотрела на него. Не похоже, что ее это разозлило.
– Он выматывает меня. Не только тем, что делает, тем, что я не могу ему противостоять, и злость, которую я чувствую из-за него, сжигает изнутри меня. Да еще и остальные думают, что это шутка какая-то, мол, любой
