Бездушный - Kornyal Walden

— Лучше ему будет все-таки съесть! — отрезал я сквозь зубы, пихая истекающее кровью и призрачным пламенем сердце в рот Малройда.

Глава 21

К счастью, Тильзан сообразил, что я делаю. Гном подбежал к нам и принялся помогать, разжав челюсти Малройда, так, чтобы в рот мага попала кровь и полупрозрачное зеленоватое пламя. Еще не очнувшись до конца, маг инстинктивно вцепился зубами в свое спасение. Мне оставалось лишь зубами сжимать сердце Огнестрела, чтобы облегчить задачу Малройду.

Постепенно плоть Огнестрела таяла, растворяясь и исчезая в воздухе. Я проглотил остатки, что были в моей пасти. Все равно маг был не в состоянии поглотить еще больше энергии.

— Пожалуй, это самое странное, что я видел в жизни, — задумчиво произнес Том-Бен. — А я многое повидал!

— Да уж! Я тоже! — согласился Дик.

Наемники подошли ближе. Киаварн бережно коснулся шеи мага, проверяя пульс.

— Выглядишь ты уже лучше, Мал!

— Теперь мне надо отдохнуть и поспать. Завтра утром буду как новый! — пообещал маг.

Я свернулся вокруг него плотным кольцом, согревая. Почему-то это казалось правильным.

— Осталось дело за малым! — усмехнулся Тильзан. — Пережить ночь на Угрюмых Болотах!

Глава 22

— Тебя не волнует, что наша дочь дружит с чудовищем? — осведомился Джулиус, глядя на то, как его супруга достает из печи свежий и весьма ароматный черничный пирог.

Бревенчатый дом сразу наполнился приятным запахом, таким, что аж слюнки потекли.

— Ничуть! — отрезала его благоверная. — По крайней мере, до тех пор, пока чудовище, с которым дружит наша дочь, защищает деревню! Если бы не он, возможно, все мы были бы уже мертвы!

Джулиус передернулся, вспомнив, как его любимая малышка ворвалась однажды в деревню, восседая верхом на монстре. Как чудовище рвало захватчиков зубами, а его дочь, его кроткая и послушная Лайла невозмутимо указывала монстру на противников! По ее словам, тогда Даммар не разбирался в людях и запросто мог спутать нападавших с обороняющимися.

— А что, если однажды он причинит ей вред⁈ — не унимался Джулиус. — Эти создания пожирают людей, чтобы ты знала!

— О! Лайла упоминала об этом. Но она говорит, что Даммар не такой! — с этими словами Дорея поставила пирог на стол остывать и сурово цыкнула на мужа, потянувшегося к хрустящей, такой аппетитной корочке.

— Тц! Это для Него! — выразительно сказала супруга. — Потерпи! Для нас я еще один приготовлю!

Джулиус тяжело вздохнул. Иногда ему казалось, что монстр заполнил собой не только лес, но еще и его дом. Чудовище довольно редко появлялось в деревне. Но его присутствие незримо чувствовалось постоянно. В том, что люди не боялись больше ни разбойников, ни иных захватчиков. Даже знатные вельможи, захаживавшие проездом в деревню не вызывали у них больше трепета. С другой стороны каждый житель деревни знал, что в темной лесной чаще укрывается монстр. Способный запросто убить их всех, если заблагорассудится.

— Что за имя-то такое? Даммар! — недовольно проговорил Джулиус, усевшись на широкую деревянную лавку за продолговатым столом, где обычно обедала вся семья.

Ночью на эту лавку клали соломенный матрас, и на ней спал кто-нибудь из мальчишек.

— Ты же знаешь, Лайла назвала его в честь своей любимой игрушки! — невозмутимо отозвалась супруга, которая как раз замешала тесто на второй пирог.

Джулиус приободрился. Быть может, они съедят уже готовый пирог, а чудовище подождет?

— Да уж! Нашла в честь чего! — недовольно проворчал глава семейства.

Он уже хотел озвучить свою идею насчет пирога супруге, но тут дверь открылась и в дом маленьким златовласым ураганом ворвалась Лайла.

— Ой! Черничный пирог! — обрадовалась девочка. — Можно я Ему отнесу⁈ Даммар очень их любит!

Джулиус вздохнул. И по-детски это вроде, обижаться, что первым пирога отведает какое-то чудище. Да и не в пироге вовсе дело. У Джулиуса и правда все холодело в груди, едва он представлял оскаленную пасть монстра нависшего над их малышкой.

— Бери, для него и испекла! — тепло улыбнулась супруга, погладив прильнувшую к ней девчонку.

Джулиус не удержался и недовольно фыркнул. Но все же, приласкал дочь, коснувшись золотистых волос загрубевшей ладонью.

— Только будь осторожна, — попросил он. — Если тебе покажется, что это чудовище разозлено, сразу беги оттуда!

Девочка возмущенно насупилась.

— Даммар — не чудовище! — сообщила она. — Он — мой друг!

Джулиус уже хотел было, прочесть ей целую лекцию о шорготах. Все, что ему удалось разузнать за прошедший год с того момента, как монстр впервые появился в деревне. Но, не успел он и рта раскрыть, как Лайла уже убежала, положив горячий пирог в корзину, с которой обычно ходила по грибы.

— Кстати, надо будет позвать как-нибудь Даммара к нам на обед, — невозмутимо предложила супруга. — Что он в этом лесу все один, да один…

— Ты говоришь о нем прямо как о человеке! — не выдержал Джулиус.

Дорея серьезно взглянула на него.

— Человек или монстр, покуда он защищает нашу дочь и нашу деревню, он желанный гость в этом доме! Ясно тебе, Джулиус Майгл⁈

Улыбнувшись, мужчина вышел из-за стола и притянул к себе перепачканную в муке жену. Она попыталась было отстраниться, чтобы не запачкать его рубаху, но эту попытку он проигнорировал.

— Ты совсем его не боишься? — вздохнул Джулиус.

— До дрожи в коленках! — прильнув к мужу, призналась Дорея. — Иногда мне кажется рядом с ним, что я вот-вот упаду в обморок! Но я никогда не забуду, как он буквально разорвал человека пополам на моих глазах. Этот человек заносил меч над нашим сыном!

Джулиус кивнул. Ему тоже никогда не забыть этой картины. Он сражался тогда с захватчиками, орудуя своим топором, и был слишком далеко, чтобы прийти Тейду на помощь. Все, что ему оставалось — пытаться прорваться к мальчику, зная, что он уже не успеет… А потом появился шоргот. И Лайла, восседавшая верхом на нем, подобно древнему беспощадному божеству. Джулиус до сих пор не мог сказать, что вызвало в тот момент у него больший ужас. Вид чудовищного монстра или то, что им управляла его семилетняя дочь.

— Что ж, пригласить его на обед — неплохая идея! — поколебавшись, признал Джулиус.

Дорея торжествующе улыбнулась. Она знала, что ее муж упрям. Но сердце у него доброе.