Бездушный - Kornyal Walden
— Не могу! — покачал головой тот. — Прежде, чем призывать шорготов, маги обычно создают заклятье, которое удерживает их и подчиняет своей воле. Это сложная магия и она требует времени и подготовки. К тому же, должен признать, что тех, что призвал около замка Делейна без помощи Даммара я бы не удержал.
— Тогда в чем проблема? — удивился Киаварн. — Даммар, не хочешь проделать со своими сородичами тот же трюк?
— Не могу! — сумрачно отозвался я. — Тогда я возглавил охоту на врагов графа, пообещав шорготам кучу еды! Если я присоединюсь к ним сейчас, то в качестве цели охоты смогу предложить лишь вас!
— Проще говоря, ты можешь лишь занять их сторону, но не убедить не нападать на нас? — понял Тильзан.
— Ага! — я недобро оскалился, глядя, как с пригорка первым спускается самый проворный из шорготов. — Этого беру на себя! Остальные ваши!
— Как скажешь! — усмехнулся Дик и пустил в глаз одного из чудовищ стрелу.
Шоргот, а это была самка, взвился вверх с яростным воплем боли, который буквально расколол меня надвое. Происходящее было неправильно. Я должен был быть на другой стороне. Но на этой стороне была Лайла, которой наемники согласились помочь. Ради меня.
Я набросился на своих сородичей, терзая клыками их плоть. Молотя наотмашь хвостом, вырывая куски сочившихся кровью мускул… Второй раз в жизни от крови, попадавшей в глотку, меня тошнило. Мне хотелось быть как можно дальше отсюда.
Когда бой закончился, Дик пинком перевернул тело одного из шорготов, чтобы убедиться, что тот мертв.
— Интересно, каковы они на вкус? — проговорил один из наемников, тот, что присоединился к отряду совсем недавно.
Дик развернулся к нему, все еще держа в руках лук со стрелой наложенной на тетиву.
— Точно хочешь узнать? — мне показалось, что черты лица эльфа заострились и стали даже острее его ушей и стрелы.
Побледневший в предрассветном сумраке парень испуганно замахал руками перед грудью, куда целился Дик.
— Да я пошутил, чего ты!
— Надо их похоронить! — сумрачно произнес Тильзан.
— Как людей, что ли? — удивился Дик, для которого это, пожалуй, было уж слишком.
Или он просто не хотел тратить силы и время на то, чтобы копать три огромных могилы посреди песка.
— Почему бы и нет? — проговорил Киаварн. — Если расчеты Малройда верны, мы доберемся до места достаточно быстро. Намного быстрее, чем тащились бы в своем мире. Можем выделить час другой на уважение к павшим.
Мне показалось, что мир на мгновение сошел с ума. Похоже, наемники обсуждали это всерьез! Похоронить чудовищ, что только что пытались убить их и сожрать! При этом ни один даже не вспомнил о том, что с шорготов можно снять шкуры и воспользоваться их клыками, чтобы продать или сделать оружие и амулеты.
— Это… ни к чему, — хрипло выдавил я. — На Угрюмых Болотах… свои правила. Пищи здесь мало. Так что просто оставьте их плоть здесь. Она пригодится тем, кто ее найдет.
Сказав это, я пополз, не оглядываясь на тот самый пригорок, с которого они спустились. Я и прежде убивал шорготов. И людей. Да кого угодно, встреченного на своем пути. Так почему же все внутри буквально переворачивалось, словно искра начала бунтовать и рваться наружу, надумав покинуть меня?
— Впервые убил сородича? — спросил нагнавший меня Тильзан.
Глупее вопроса в мире Угрюмых Болот еще не звучало. Представители каждого вида здесь сражались за жизнь со всеми, включая своих собратьев с рождения.
— Нет! Конечно же, нет…
Но я впервые думал об этом как об убийстве.
Ночь на Угрюмых Болотах темна и холодна. Даже среди раскаленных в дневное время песков. Я с тревогой вглядывался в темноту, стараясь понять, что же меня так беспокоит. Киаварн распорядился на ночь выставить двух часовых, вместо одного, на случай, если придется противостоять опасности, пока остальные толком проснутся. Мне выпало дежурить во вторую смену, но я и до этого не сумел сомкнуть глаз. Я нашел для нашего отряда более-менее безопасное место в низине. Обполз его трижды, оставив едкий запах шоргота на случай, если на нас наткнутся мелкие монстры. Почуяв меня все, что с острыми клыками, но меньше размером предпочтет обойти нас стороной.
И все же, мне не спалось. Хотя в округе не было ни одного зверя крупнее и опасней собаки. Я почуял где-то вдали детеныша шоргота. Не слишком мелкого, но и недостаточно крупного, чтобы представлять опасность.
«Даже не суйся сюда, дитя!» — телепатировал я вдаль, надеясь, что сумею коснуться его сознания своим.
Это было странно. Прежде я относился к менее крупным шорготам, ну… совсем, не как к маленькой Лайле. Мне бы и в голову не пришло о чем-то предупреждать! Хотя, пожалуй, меня никогда не тянуло охотиться на таких. Я предпочитал сытное мясо Желтых Вертобрюхов или даже не слишком сильных Красноглазых Пауков.
— Тебе не спится, Даммар? — осведомился Тильзан, чья очередь настала дежурить вместе с Диком.
— Угу. Что-то не так, но не могу понять, — признался я. — Все вокруг тихо. Никого опасного я не почуял, хотя обнюхал и обшарил каждый сантиметр окрестностей.
— Расслабься! Ты нашел для нас идеальное укрытие, — сказал Дик. — Со всех сторон холмы, подкрасться незамеченным к нам тут никто не сможет. А нас со стороны не видно. Отличное место для лагеря.
Не каждый день услышишь похвалу из уст эльфа, не переносящего на дух мой народ. В другое время я бы обрадовался. Но сейчас…
Что-то было не так. Наконец, я догадался поднять голову.
— Огнестрел! — заорал я не своим голосом на весь лагерь.
Проснувшийся Киаварн подскочил.
— Где⁈
— Сверху! Он летит, чтобы атаковать нас!
Повскакивавшие наемники задрали головы.
— А, Огнехвост! — сообразил Малройд. — Так вот, кого вы Огнестрелами называете…
Я с ужасом смотрел, как к нам приближается сотканная из красно-оранжевого огня птица. С каждой секундой, что она приближалась, Огнестрел вырастал из маленькой едва различимой на горизонте точке в нечто огромное и смертоносное.
— Ничего он не Огнехвост! — завопил я, что есть мочи. — Мы называем их Огнестрелами, потому что они стреляют огненными перьями, как Дик стрелами из своего лука!
Вскоре, наемники смогли в
