Геном хищника. Книга пятая - Евгений Александрович Гарцевич
Ага, почти план! Но что-то он мне не нравился, всё же в виде эссенции внутри разрывных двенадцатого калибра или, как основа в метательных гарпунах, будет эффективней. Пришлось вертеться, делая выпады кончиком кукри. Одного достал, но общая толпа увеличилась, будто это гидра какая-то, а не мутант-насекомыш. Новые выскочили как из-под машины, так и из ближайшей земляной кучи.
И пока я с помощью кукри фехтовал сразу с тремя жуками, упустил из виду того, кто пристроился на крыше багажника. Это был бумсланг! Эту ярко-зелёную змею с короткой головой и рыбьими глазами я узнал бы без всяких биомониторов и сканеров — встречал уже на Земле. И не по телеку на «Дискавери», а во время одной из Африканских командировок. Агрессивная и ядовитая зараза, любящая маскироваться под ветки.
Всё произошло слишком быстро. Из-за моей спины рванул Пепел. И мой крик, начавшийся с «фу», чтобы не сдетонировали жуки, резко превратился в «фас», когда я просчитал траекторию полёта бумсланга, летящего мне в шею.
Получился какой-то фуас!
Челюсть шакрасика клацнула на шее змеи, а сам зверёк закрутился в неё, как в длинный шарф. И таким клубком рухнул где-то в кустах за капотом. Мысль, что теперь мне придётся его спасать, подстегнула и прибавила контроля над геномом. Ага, переживает всё-таки!
Я активировал «Ауру страха», и прежде чем застывшие жуки перешли в режим самоуничтожения, попрокалывал всем бошки. С шампуром бы получилось эффективней, но кукри тоже справился. Прибив последнего, бросился искать шакрасика. И нашёл. Зверёнок лежал на спине, лапы задраны и растопырены, окровавленная пасть открыта, опухший язык, не поместившийся во рту, вывалился набок. Глаза стеклянные, только зрачки бегают. Но вид в чём-то даже довольный, будто ждёт, что ему пузико почешут. Рядом две части змеи: голова с одной стороны, тело с другой.
— Кусь-кусь его, но оживать скоро, — ко мне подошла Баба-Нина, переждавшая наш короткий бой на безопасном расстоянии. — Гнездо найди, чтобы больше не было кусь-кусь.
Покопавшись в своей сумке, старушка достала небольшой свёрток, внутри которого лежало несколько голубых ягодок. Взяла одну и выдавила мякоть на язык Шакрасику. А потом замахала на меня руками, подгоняя к машине. И правильно сделала, на самом деле. Когда я нашёл гнездо, оттуда уже разбегались во все стороны зелёные «червяки-переростки».
Не ушёл никто. А я стал обладателем восьми геномов бомбардиров и полутора десятков бумслангов. Всё довольно мелкое, бесполезное для меня (гарантировалась только побочка), но пригодное для создания боеприпасов. Пока я расчищал машину и собирал трофеи, шакрасик так и не «оттаял». Я уже планировал испытать на нём «Живинку», на Баба-Нина убедила подождать. Сказала, что птенцы громовых птиц при отравлениях постоянно впадают в такое состояние. Переваривают яды, вырабатывают иммунитет и сами себя лечат.
Так что первую часть пути зверёныш проделал у меня на коленях. Вроде как парализованный, но, по сути, просто раскинувший лапы и подставивший пузо. И постепенно оживал, урча, как мини-трансформатор, в ответ на мои попытки пересчитать его рёбра. А потом, как мне кажется, уже просто прикидывался, выпрашивая больше внимания.
А когда мне надоело, то тут же цапнул меня за палец. Был отправлен в кузов, но практически сразу возвращён обратно. Потому что пальцы заживут, а чехол от винтовки вместе с винтовкой, и канистры с бензином сами не отрегенерируют. У «малыша» резались зубы, когти и характер, и энергии было до фига.
Так и ехали…
* * *
В лагере повстанцев меня ждало сразу несколько открытий.
Во-первых, шакрасику не понравилось большое скопление людей, и он перешёл в режим маскировки. К сожалению, полностью невидимым не стал, но эффект мне понравился — если со мной также работает, то можно будет пересмотреть некоторые тактики. В чём-то ещё наглее стать при проникновении на вражескую территорию. Силуэт зверёныша чуть-чуть увеличился и размылся. Появился эффект полупрозрачной дымки, которая впитывала в себя цвет окружающего фона, плавно адаптируя его во время движения. Сами движения теперь выглядели плавными и настолько медленными (хотя скорость не изменилась), что глаз отказывался их регистрировать. И даже в случае резкого прыжка шакрасика, сам силуэт будто притормаживал, оставаясь на месте ещё на целую секунду.
К слову, далеко не всё жители лагеря его сразу заметили. Датч со своей чуйкой срисовал его моментально, как и Купер, но тот спалил меня по хитрой улыбке, специально всматриваясь то на Ниганибинеси, то на меня, то на подозрительное пятно, слившееся с колесом джипа. Остальные же больше сфокусировались на Бабе-Нине, которую я повёл к Магде и Ульрику.
И там произошло второе открытие: шакрасик нашёл себе друзей. Условных ровесников в лице Крохи. Малого с Веснушкой он тоже принял (даже команда «друг» не понадобилась), но с Крохой контакт был просто удивительным. Я не понял, кто кого считает своей игрушкой, но убедился, что оставлять детей с Пеплом безопасно.
И дальше меня утянули на военный совет Купер с Датчем. Отвели в штаб и на большой доске, занимавшей почти половину стены, стали делиться выводами и планами. На второй половине висела довольно подробная карта Пограничья, с обведёнными на ней зонами.
Цвет был разный: красный, серый, зелёный и чёрный. Красный доминировал, изображая зоны контроля «Искателей». Много было серыго — видимо, номинальный контроль, нейтральные или не определившиеся. Чёрные кляксами были разбросаны по всему Пограничью, размывая красные и серые зоны. Зелёных зон было меньше всего, и в одной из них мы сейчас находились.
Дополнительно в карту было воткнуто несколько десятков разноцветных булавок, которые при ближайшем рассмотрении оказались лапками или жалами неизвестных мне насекомых.
— Чёрный цвет что означает? — спросил я у Купера, оценивая карту.
— Это зоны интереса, — ответил Датч. — Склады «Искателей», месторождения под их контролем, зоны обитания особо редких геномов, которые нужны нам для усиления бойцов или на продажу.
— Давайте позже об этом, пока базу разберём, — вмешался Купер, разложив на столе несколько папок. — Мы изучили документы, которые ты забрал у Борея. Объединили это с тем, что знали раньше. Разведывательный Директорат, мутные схемы «Миротворцев», странный резкий подъём «Искателей» и вырисовывается очень интересная картина. Версия моя, но
