Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

Меня словно кувалдой по башке ударили. Боль была такая, что, если бы не зелье однорогого, я бы точно отъехал в мир иной.

Не давая перевести дух, девушка принялась ножом срезать почерневшие края раны. Я схватил бутылку с сатировским пойлом и крепко приложился к горлышку. По-другому терпеть это не получалось.

Немного полегчало. Я даже начал с академическим интересом наблюдать, как куски моей плоти безжалостно отправляются на пол. Затем Лиа принялась что-то нашептывать, заставляя выступившую кровь сворачиваться, а красные края — притягиваться друг к другу.

— Я думал, тебе снова потребуется моя кровь.

— Не в этот раз. У меня еще осталась сила, так что обойдемся без… новой порции. Но, боюсь, остатков мне хватит едва-едва. Если снова надумаешь где-нибудь продырявиться — имей это ввиду. А теперь помолчи.

Раны к этому моменту уже практически затянулись, оставив после себя безобразные синие шрамы. Казалось, что они могут лопнуть в любой момент.

— Как-то… неэстетичненько, — пожаловался я, чувствуя, как снова смежаются веки.

— Скажи спасибо, что удалось срастить то, что есть. Дар ламий силен, но не всесилен, — ответила Лиа, споро перематывая едва появившиеся шрамы бинтами. — Лучше сделал бы только Асклепий. Или кто-нибудь из клана Енисис, повелителей Жизни.

— Мне вполне достаточно тебя, — я шутливо поднял руки, едва не выронив бутыль.

Она забрала у меня сатировский пузырь, встряхнула и приложилась сама. Сделала пару мощных глотков, даже не поморщившись. Мое уважение к ламии подросло на пару пунктов.

— А теперь спи.

Но приказ был лишним. В ответ раздался едва слышный храп.

Выйдя в общий зал, девушка обессиленно рухнула на стул. Посмотрела на почти пустую бутылку в руке, но передумала и поставила на стол.

— Это была Ищейка?

Лиа хмыкнула. Минотавр. Ловкий, гад. Подкрался так, что она ничего не услышала. До сегодняшнего момента она считала, что это невозможно.

— Да.

— Тогда зачем это все? От ее яда не спасет даже твой дар.

— Знаю. Но что ты предлагаешь? Сказать ему, что он пропрыгает в лучшем случае неделю, даже если оттяпать ногу по самую жопу?

— Думуаю, он в любом слуучае должен знать.

— Тогда ты ему и скажи.

— Скажу. Муне нужно в город. Я попробую создать зелье, способное замуедлить распространение заразы.

Лиа неопределенно махнула рукой, мол, делай что хочешь. Глядя вслед удаляющемуся однорогому, она покачала головой. Все это бесполезно. Что через неделю, что через две — результат будет один. Милан больше не жилец.

* * *

Шандор, глава барон цыганского табора, только-только закончил разливать чай по пиалам, когда внутрь его шатра, нарушая все правила приличия, ворвался грузный толстяк. Рамир. Глотая ртом воздух, он пытался отдышаться, пока барон хмурился собираясь отчитать обнаглевшего ученика, но в последний момент любопытство уступило место злости. Во-первых, чтобы заставить жирного борова бегать, могла только экстраординарная причина. Во-вторых, Рамир никогда не отличался безрассудством и не мог не понимать, что столь бесцеремонным вторжением вызовет гнев учителя.

Так что когда к толстяку вернулась способность говорить, Шандор уже сменил гнев на милость и приготовился слушать.

— Приветствую вас, о светлоликий. Пусть солнце всегда освещает…

— Рамир, ты только что ворвался в мой шатер без разрешения. Не кажется ли тебе, что немного поздно вспоминать о вежливости? Переходи сразу к делу.

— Хорошо, светлоликий. Как вы и велели, я наблюдал за щенком-Пиролатом. Все это время тот упивался собственной силой, даже не подозревая о том, что мы наблюдаем за ним…

— К делу, Рамир! К делу.

— Да, светлоликий, простите. Вчера Ириний решился призвать к себе сильного демона. Как я понял — чтобы найти кого-то. Мне стало интересно и я смог проследить за огненной тварью по тому каналу, что связывал Пиролата и демона.

— И ты ворвался ко мне, чтобы рассказать, как неразумный шенок забавляется со вновь приобретенными способностями, тратя силу там, где можно обойтись обычной облавой?

Шандор почувствовал, как в груди вновь шевельнулось раздражение. Придется наливать чай по новой — этот уже успел немного остыть.

— Нет, светлоликий, дело не в этом. Призванный демон нашел человека, владеющего магией Якостроф!

Мысли об испорченном чае и наказании ученика были моментально забыты:

— Но это же невозможно! Якостроф уничтожены! Последние двадцать лет не было ни намека на использование кем-либо этой грани магии!

— Я тоже так считал, светлоликий. Однако юноша, на которого напал демон, смог оказать достойное сопротивление и победить.

— Он справился с одним из высших демонов? Как? — неверяще спросил барон.

Издревле Якострофы в драке ничего не могли противопоставить врагу, кроме стали, храбрости да небольшого набора защитных заклинаний.

— Я не понимаю, светлоликий. Кажется, он что-то делает с доступными ему заклинаниями. Как-то изменяет их под себя. Глазами демона было очень трудно наблюдать за происходящим, за еще и скрытно…

— Ты хотя бы сможешь опознать повелителя земли?

— Боюсь, что нет.

Рамир съежился, ожидая наказания за нерасторопность, однако Шандор уже словно забыл об ученике, взмахом руки велев тому проваливать. Залпом выпил полкружки остывшего чая, даже не почувствовав вкуса. Потарабанил пальцами по столу.

Значит ли это, что клан Якостроф жив? И не просто жив — судя по всему, этот неизвестный смог восстановить какую-то часть их силы. Если это действительно так — надо бросить все силы на его поиск. Только ни в коем случае не вспугнуть. Парень должен выжить! Ведь только с его помощью можно претворить в жизнь предназначение ромал и закончить то, что было начато так давно…

Глава 13. Время делать ноги

— Кажется, твоя игра заканчивается, так и не успев начаться, дорогая супруга.

— Ты так думаешь?

— А разве ты сама не видишь? Твой иномирянин, конечно, достиг определенных успехов. Да что скрывать — сумел удивить. Подумать только — комбинировать заклятья тысячелетней давности так, чтобы превратить их в оружие. Никогда не встречал подобного подхода. И все же он слишком неразвит и неопытен, чтобы справиться с огнем в своей крови. Да еще столь губительным.

— Не торопи события, супруг. Я в него верю. Опосредованно он уже знает, что делать. Думаю, в скором времени он поймет, что из любой ситуации есть выход.

— Если успеет. Болезнь будет прогрессировать и дальше, несмотря на все старания минотавра.

— Не загадывай наперед. Все в его руках.

* * *

Актеон шагал по городу, аккуратно обходя прохожих. Не хватало еще врезаться в какого-нибудь зеваку и привлечь ненужное внимание. После нескольких успешных налетов за всю банду была объявлена награда. Только вот толковых описаний разбойников у стражников не было, а вот минотавра, да еще и