Магия льда для продвинутых - Нинель Мягкова

Гость озадаченно примолк.

Вероятно, не верил, что такая невинная ромашка способна убить человека.

Зря.

Могу, практикую. Но только при крайней необходимости.

Когда стоит вопрос – я или они.

Или когда зверства, совершенные преступником, никак не доказать, а пресечь их нужно. Вроде случая с Рекинсами.

– Допустим, – тактично выкрутился Хозяин льда. – С чего начнем?

– Пока продолжим работать с резервом, – охладила я его пыл. – Все равно фундамент любого заклинания лежит в способности управлять силой. А ее нужно прочувствовать как следует.

– Ну хорошо, – покладисто согласился гость и устроился поудобнее, прикрывая глаза и принимаясь за медитацию.

Я сделала вид, что занята тем же, украдкой изучая его ауру.

Ну один в один с господином Эйсгемом!

Не бывает таких совпадений.

Как бы теперь понять, близнецы это или все же один человек?

– Чувствуете течение силы по телу? – негромко спросила, набрасывая дополнительный слой изоляции на комнату.

Разгонять энергию внутри можно незаметно, но если мы перейдем к практике, пусть и минимальной – со светлячками, магический фон потревожит одаренных поблизости. Даже такие, как госпожа Гисса, способны ощутить эманации заклинаний. Сами не поймут, что их беспокоит, но проснутся, а то и подтянутся посмотреть что и почему.

Вопрос я задавала не просто так.

Странная утечка магии вовне не давала мне покоя.

Проще всего было бы взять за руку Хозяина льда и самостоятельно проследить, но как ему объяснить эту фамильярность? Да и времени на такое потребуется немало, точно не пара секунд «случайного» контакта.

Если же это некая личная тайна, лучше туда не лезть. Вдруг он в курсе проблемы? Например, подпитывает так своего болеющего близнеца или установленный на секретных складах охранный контур.

А тут я со своим любопытством.

– Вроде бы да, – не слишком уверенно отозвался маг. – Но как-то странно.

– Ничего страшного, поначалу ощущения непривычные,– заверила я. – Это как проследить движение крови от сердца к кончикам пальцев и обратно. Обычные люди такого не могут при всем желании, и мозг отторгает данные как невероятные, неправильные.

– Да, чем-то похоже, – рассеянно признал Хозяин льда, зажигая крошечный светлячок и заставляя его пульсировать, то заполняя ярким светом, то почти скрывая. – Но у меня такое чувство, что часть магии уходит в никуда. Где-то вот здесь…

Он показал на солнечное сплетение.

– Можно? – уточнила я, протягивая руку.

– Что именно? – отшатнулся гость.

– Проследить, куда она уходит, – пояснила, с трудом скрывая нетерпение.

Плохо скрывала, Хозяин льда смерил меня подозрительным взглядом, но помедлив все же кивнул.

– Не двигайтесь и продолжайте упражнение, —приказала, ныряя пальцами между пуговицами его рубашки.

Сердце под моей ладонью билось мерно и гулко. Резерв сиял здоровой магической активностью, каналы со вчера немного укрепились и разветвились. Многого я за одно занятие не ждала, но организм у водника молодой, здоровый, перестроится быстро.

Нечто незримое и впрямь присосалось к ауре мужчины в районе подвздошья.

Я прикрыла глаза, позволяя сознанию скользнуть вслед за потоком силы.

Уходило ее немало. Учитывая нынешний уровень мага —пятерку, выливалось из него почти столько же.

То есть по сути он девятка или даже десятка.

Уникум по местным меркам.

Меня несло на волне магии все дальше.

Подсознательно я ожидала притормозить в спальне этажом выше – там, где обретается господин Эйсгем.

Но нет.

Я пролетела над городом, все ускоряясь, миновалатрущобы и заскользила вдоль русла замерзшей реки.

Странно. Контрабандист прямо передо мной —получается, сила утекает не к близнецу. Но куда?

Перед глазами заплясали черные точки.

Следовать за чужой силой нелегко, на это уходит довольно много собственной. Сейчас она расходоваласьстремительно, несмотря на все попытки контролировать процесс. Еще немного – и вернуться будет тяжело. Этосейчас я плыву, можно сказать, по течению. А обратно-то придется биться, как лосось на нерест…

Меня вынесло в открытое море и стало полегче. Обилие родной стихии помогало даже в таком эфирном состоянии.

Я вздохнула посвободнее и неожиданно поняла, что течение не просто меня подхватило – оно затягивает, как в водоворот. И если не развернуться сейчас, то потом будет поздно.

Разум боролся с любопытством, победил здравый смысл.

Отделившись от магической нити, я поднялась повыше и на горизонте заметила небольшой остров, куда стекалось несколько таких серебристых, не видимых обычному глазу потоков. Над клочком суши они соединялись, образуя уже знакомый купол, только прочнее и больше, чем все остальные, вместе взятые.

Неужели это и есть центральная точка заклятия вечной зимы? Та самая, из которой неведомый водник проклял весь мир, повергнув его в хаос.

Неожиданно. Но логично.

Одному такую махину не сконструировать. Тут нужна целая команда…

Целый род. А то и не один.

Я помедлила мгновение, запоминая расположение острова.

Если не порталами, может, и ногами когда-нибудь доберусь. Море промерзло основательно, чисто физически дойти реально. Другой вопрос, не оставили ли маги прошлого поблизости ловушек.

Я же не первая такая умная, желающая рассмотреть нулевой оазис поближе. Должны быть записи, исследования, отчеты. Вряд ли в общем доступе, но где-нибудь во дворце или на базе спецслужб – вполне.

Или в схроне.

Сразу после катастрофы ученые и военные наверняка пытались все исправить. Почему у них не получилось —немаловажный вопрос.

Неохотно я развернулась и полетела обратно. Приходилось напрягать все силы: меня упрямо тянуло туда, в эпицентр.

Но я оказалась упрямее.

Вернувшись в тело, хрипло втянула воздух и закашлялась. Легкие жгло – похоже, пока сознание отсутствовало, тело почти не дышало.

– Ты в порядке? – встревоженно спросил Хозяин льда, встряхнув меня за плечи еще раз.

Я аккуратно высвободилась из его хватки.

– На будущее попрошу людей в трансе не дергать и не передвигать, – назидательно сообщила, воздев палец к потолку. – Настройки сбиваются и вернуться тяжелее.

– Прости, – покаянно потупился маг, и тут же вновь уставился – требовательно и нетерпеливо. – Ну, что там?

– От вас питается система оазисов. Те самые, которые «Кущи», – выдала я без прелюдий. – Именно туда уходит часть магии. Полагаю, на вас – и еще нескольких водниках – она и держится. Ну, и на тех, кого принимают в смотрители.

– Понятно, – нахмурился мужчина.

Особого шока я на его лице не заметила.

Вот новости, что из него выкачивают магию, он удивился, а сейчас – нет.

Отсюда вывод: узнав, что часть его резерва куда-то уходит, Хозяин льда примерно догадался, куда.

– Ваш предок участвовал в создании куполов?

Как ни старалась сформулировать тактично, получилось так себе. Но маг все равно кивнул.

Полагаю, диагноз господина Эйсгема будет идентичным. Если они действительно близнецы, из обоих выкачивают магию на пользу общественности.