Бездушный - Kornyal Walden
— Похоже, мы перестарались. Ребята, да ладно вам! Ему же это в кошмарах снится… Даммар явно не рад таким снам.
На мгновение я испытал искушение вернуться, но завтрак сам себя не добудет. А одними лепешками, которыми планировали подкрепиться наемники, шоргот сыт не будет. «Почему Дик вообще приснился мне⁈» — подумал я с досадой. — «Ладно, Лайла. Или Киаварн с Тильзаном! Но Дик⁈»
На завтрак мне досталась сырая куропатка. Чтобы она стала запеченной, пришлось бы попросить Тильзана или кого-то из наемников, а я не хотел. Так что пришлось давиться сырой вместе с перьями. Языком-то не больно их выдернешь! Отвык я признаться, лопать добычу сырьем вместе с перьями и без приправ! К тому же, одной куропатки мне было мало. А чтобы поймать вторую, пришлось изрядно попотеть. И то без толку. Стоило мне подкрасться, как куропатки, которыми изобиловал местный лес, тут же вспархивали и устраивались на сравнительно низких ветках ближайших деревьев. Настолько низких, что взлететь туда было запросто. Увы, достаточно высоких, чтобы у меня заняла полдня попытка туда вскарабкаться, раня брюхо об острые сучья…
Неожиданно мимо меня, совсем рядом с оглушительным свистом пролетела стрела. Одна из вспугнутых мной из травы куропаток упала обратно прямо перед моей пастью. Обернувшись, я обнаружил Дика. Впрочем, я и так узнал эльфа по запаху.
— Удивлен? — усмехнулся Дик, подойдя ближе.
Юноша поднял свою добычу, от одного вида которой у меня наполнился рот слюнками. Выдернул из нее стрелу, которую, обтерев о траву, тут же вернул в колчан. А куропатку… неожиданно бросил мне. Я даже не сразу сообразил, лишь в последний момент, ухватив ее пастью.
— Весьма! — с набитым ртом проговорил я. — Ты искал меня, чтобы убить или помочь?
— Я тебя вообще не искал! — солгал Дик.
С трудом сдержавшись, чтобы не сожрать куропатку сразу, я уронил ее к ногам Дика.
— Приготовь. Поделим! — предложил я.
К моему удивлению, эльф не стал возражать. Он расчистил сапогом место для костра, собрал ветки и разжег его. Меня всегда завораживало пламя. Оно будто живое обвило собранные Диком сухие ветки и принялось их пожирать. Словно стайка маленьких огненных шорготов или пауков.
Эльф сноровисто ощипал куропатку, отправив перья в костер. Затем закрепил над ним тушку. Окинул ее оценивающим взглядом и неожиданно выхватил из-за спины лук. Я моргнуть не успел, как он пустил стрелу. Она со свистом рассекла воздух и, судя по звуку, угодила во вспорхнувшую вдалеке куропатку. Я уважительно посмотрел на Дика. А тот на меня, правда, не то, чтобы с уважением, скорее ожидающе.
— Ну, так ты ее принесешь? — осведомился парень.
— На манер охотничьей собаки, что ли? — язвительно уточнил я, вспомнив охотников из деревни Лайлы, которых иногда сопровождали их верные, но довольно-таки трусливые псы.
При виде меня, или скажем, медведя, те неизменно сбегали с поджатыми хвостами!
— Мне самому пойти ее искать? — приподнял бровь Дик.
Я кинул взгляд на птичью тушку, что он уже приладил над костром. Кто-то ведь должен поворачивать вертел из ветки, чтобы она поджарилась равномерно! Всяко это удобней делать руками, чем языком!
— Ладно! — пробурчал я. — Побуду для тебя охотничьим псом один раз. Гав!
С этими словами я отправился в лесную чащу на поиски нашей куропатки, пока ее не позаимствовал какой-нибудь голодный волк или кто покрупнее. Вскоре я вернулся, таща куропатку за торчавшую из нее стрелу.
— Надеюсь, стрела не была отравлена? — на всякий случай уточнил я, вручив добычу Дику.
Вдруг это был его очередной план, чтобы избавиться от шоргота⁈
— Нет! — усмехнулся Дик. — Я же сам собираюсь есть эту птицу.
С этими словами эльф выдернул стрелу и поступил с ней точно так же, как с первой. Затем приладил над костром еще один вертел из срезанной уже знакомым мне кинжалом ветки.
— Мне тоже иногда снится всякое, — немного помолчав, проговорил Дик. — Что я убиваю людей…
— Ты убил кучу людей, когда мы защищали владения Делейна, — напомнил я.
Дик помотал головой.
— Нет. Не таких людей. Не так, — сумрачно проговорил эльф. — Когда я только начинал быть наемником… То прибился однажды к плохому отряду. Они… грабили деревни. И…
Юноша опустил голову.
— Убивали их жителей? — понял я.
— Если те окажут сопротивление, — вздохнул Дик. — Я ушел после первого же раза… Вернее, убил нескольких и сбежал.
— Ты увидел, что они делают, и заступился за жителей той деревни? — понял я.
В чем-то это было похоже на мое знакомство с обитателями деревни Лайлы. Правда, не приведи она меня им на помощь, я бы и не подумал вступаться! Тяжело вздохнув, Дик кивнул.
— Первый раз, когда мы ограбили деревню, я думал, что дело всегда ограничивается угрозами. У нас было плохое время. Главарь сказал, что это лишь вынужденная мера… А потом… Я ошибся в тех людях. Очень. И в себе самом.
— Но ты же не стал убивать тех жителей. Ты им помог, — напомнил я. — Так почему тебе снится, что ты сделал наоборот?
— Не знаю! — Дик дернул плечами. — Наверное, потому что я тогда колебался. Я МОГ БЫ так поступить, понимаешь?
Я вспомнил, как во сне накинулся на кричащего от ужаса Дика. На мгновение, проснувшись, я даже испугался, что это было воспоминанием. Но нет. Вокруг ведь не было тел его бывшей команды. Лишь я и сам Дик. Обычный кошмар.
— Выходит, я мог бы тебя убить, — произнес задумчиво.
— А я тебя попытался! — усмехнулся Дик, сняв один из вертелов с ароматно пахнущим мясом.
Юноша честно разделил куропатку пополам, отдав мне чуть больший кусок.
— А почему все смеялись надо мной, из-за того, что я тебя позвал во сне? — задал я одолевавший меня вопрос.
Дик поперхнулся мясом куропатки. Откашлялся, побагровев.
— Потому что из развлечений вокруг один лес! — хмыкнул юноша. — Вот и ржут со скуки надо всем подряд! Друзья там иногда делают. Но если понадобится, они ради тебя в пасть шорготу полезут!
Я попытался представить, при каких это обстоятельствах наемникам пришлось бы отправиться ради меня в пасть к моему сородичу. Должно быть, как минимум это будет более крупный шоргот, с которым один я
