Фаворит - Влад Техномак

— Капитан, ты за профессором приехал? Так ей ничего не угрожает. Она сидит в институте, который, к слову, я построил под её запросы, и занимается исследованиями на мои деньги, кидая мне огрызки данных.

— Да не за Джоуи я приехал! Что вы все нас сводите по поводу и без?

— Тогда зачем ты здесь? — Его шутливый тон внезапно стал серьёзным.

Я потер шею, пытаясь собраться с мыслями. С нашей последней встречи Кроуфорд пришел в себя. Уже не бледнел, не потел и был всё такой же противной личностью с акульими зубами, от голоса которого меня передергивало. Но вместе с этим существо, бывшее когда-то в Марте, моём тигриде, достаточно плотно укоренилось в теле человека, пустив в него свои энергетические корни. Структура настолько сложная и многогранная, что даже Эйну было трудно понять и увидеть всё. Как будто мы смотрели в увеличительно стекло на то, что нужно смотреть под микроскопом.

— Твоя ассимиляция прошла успешно? — Спросил, глядя на него.

— Она не моя! — Зло рыкнул он и сделал глубокий глоток. — Но да, ассимиляция произошло. Ха! Поверить не могу, что обсуждаю это с виновником моего состояния!

— Та сущность… с ней можно поговорить?

— Поговорить? ПОГОВОРИТЬ⁈ Ты за этим сюда пришел⁈ Поговорить со своим питомцем!

Кроуфорд вскочил и с бешенством бросил в меня недопитый стакан. Он ударился о мой щит, отскочил и упав на пол, разбился. Крупные капли алкоголя разлетелись во все стороны, а в воздухе закружился терпкий аромат.

— Да. Я хочу поговорить. У меня есть вопросы, на которые только оно знает ответы.

Кроуфорд хотел сказать что-то ещё, но застыл и беззвучно начал шевелить губами. Система распознала его речь как ругательства, и я не удивился. Зато удивился, когда он внезапно задал вопрос.

— Ты знаешь, что за тобой наблюдают. Постоянно.

— Именно о личности того, кто наблюдает я и хотел поговорить.

И тогда все изменилось. Я застыл. Время застыло. Пыль в воздухе застыла. Всё застыло. При этом я четко осознавал и мыслил. Но будто бы был уже не механоидом. А чем? Или кем?

Призрачные силуэты, видимые мной когда-то. Согнутые, непонятные, двигающиеся неестественно, окружили меня, водя хоровод. Или то, чем я был в этот момент. Человеком? Разумом? Душой?

— Что ты хочешь узнать?

Шепот раздался везде и нигде. Я стоял и не стоял. Был и не был. Человек, робот, человек-гибрид, человек, в чьем теле сидел светящийся комок тепла.

— Кто такие асперы? Что такое церебратор? И как происходит поглощение человека расой Уюн?

Я сказал, что хотел сказать. Но вместе с этим будто бы всё, о чем я думал, всё что я видел, переживал. Мои не заданные вопросы, рассуждения, мои страхи, переживания, боль, надежда, радость. Всё это они видели. Видели Юма, видели наше знакомство. Они узнали всё, что знал я. Прочувствовали. Они были там. Со мной. В корабле Уюн. Мы с ними держали за руку Элейн. В то время и в том месте, в настоящем. В другом времени и в другом месте в прошлом.

Я снова оказался в корабле Уюн. Снова мы лежали и смотрели друг другу в глаза. И я видел девушку. Со снятым защитным шлемом и длинной тугой косой волос. Я видел её падение емкость церебратора. Видел, как Джулиан, брат, что всегда был защитником, тем, кто нашел её тогда в ледяных пещерах после покушения, со сломанной ногой. Тот, для кого она всегда была на первом месте — предал. Собственноручно столкнул в пропасть и ушел, обрекая на сотню часов ужаса и одиночества. Я был там, стоял рядом, держал за руку. Возможно, я что-то говорил. Возможно, я ничего не говорил. Возможно, меня там не было.

Всё закончилось неожиданным вопросом Кроуфорда.

— Долго стоять будешь, Ка-пи-тан? Ты хотел говорить, так говори! Вот я стою! Задавай свои глупые вопросы!

— Я…. Спасибо. До свидания.

Кроуфорд что-то кричал мне вслед, но я уже не слышал. Хотел я ответы на вопросы, а получил? Что я, Эхерион меня задери, вообще сейчас видел и узнал?

Что я был там, больше сотни Имперских лет назад, когда Элейн поглощал корабль? Или это иллюзия и воспоминания? Как это вообще даст мне ответ на её мотивы и возможность спасения?

— Капитан? Экелз? Ты тут?

Подняв взгляд, я понял, что стою и смотрю в стену возле рубки, а Скарлет машет передо мной рукой.

— Нет. Меня нет. Я спать. Доставьте меня в саркофаг.

И на этом я решил просто отключится. Хватит с меня этих ино-ксено-императорских тайн.

Глава 14

Т-Нуль-Пространство

Алессуа

Форпост «Надежда»

Кто бы что ни говорил, но даже механоидам нужен сон. Долгий и крепкий. Вылезая из саркофага, я чувствовал себя обновленным, посвежевшим и с ясной головой. Ощущение, будто помыли наконец-то окна и я вижу все, что происходит за окном.

— Так, а ты что тут делаешь? — Спросил я лежащее в углу кошкоподобное создание с черной лоснящейся шерстью.

М35 лениво подняла на меня взгляд трех тире одной Королевы Окари и смачно зевнула.

— Тут два варианта. Или тебя пустили. Или ты сама проникла. Или Рой разнес форпост пока я спал, — озвучил я.

Они были частью системы. Частью сложного организма, способного противостоять квази-живой механической расе. Королева, которая одновременно сражается, анализирует врага и создает новое потомство, меняя его едва ли не ежеминутно. Вот кем должна была стать тройка Королев-близнецов Окари. Сложный биологический организм, заточенный на битву и выживание. Намного сложнее чем Ксилусы, Драксы и Максисы. Имеющий самые широкие эволюционные рамки. Митарес, почти убитую, было непросто поменять и пересобрать. Целой это было невозможно. А вот любую из Королев Эйн мог не просто выделить отдельным звеном. Он мог как слить их три в одну, так и пересобрать каждую заново, создавая новый вид Роя.

Сила и адаптация Окари самая высокая. Они сильны, но малочисленны. Потому что не видят угрозы в механоидах. Механоиды не совсем Уюн. Королевы вполне себе могут и хотят жить с людьми. Но они не до конца понимают, почему же все встреченные люди были мертвы. А изучить людей мешают механоиды.

Все эти мысли пронеслись в голове, пока я смотрел на зевающую марионетку. Нет, я вспомнил то, что мне показывали Предки.

Мотнув