Звездная Кровь. Экзарх VII - Алексей Рокотов
— Наряды должны подходить не только по фигуре, — сказал Лиза Крон. — Но и соответствовать либо оттенять внутреннюю сущность твоих боевых подруг, Нейт. На твою команду будут смотреть, будут оценивать. Можешь считать это таким же испытанием, как и битва.
Молодая бронзовая Восходящая с длинной белой косой убеждала меня, и её глаза смеялись. Она как никто понимала, что я чувствовал себя не в своей тарелке. Пусть при этом у меня было всё для отдыха. Мягкий диван, парящая чашка с земным кофе. На фоне едва слышно играла лёгкая мелодия.
— Тебе что, плохо? — спросила меня Флами и игриво приподняла бровь.
Огненная вышла из-за ширмы в нижнем белье и покрутилась вокруг оси. Рядом появились Тха, Наоки и Нира. Эти хотя бы были одеты в иллюзорные наряды, которые создавала Лиза силой своих Навыков.
Хотя за последние два часа девушки рядом со мной чаще оказывались полуголыми, чем одетыми. И какая же разная у них была реакция на моё вынужденное присутствие.
Флами явно гордилась своей фигурой. Она красовалась передо мной, как мне казалось, специально принимая довольно провокационные позы. Наоки смущалась, хотя и недолго, после чего тоже пошла по пути Флами. Тха подходила к этому как к очередной боевой операции. Нира…
Чувства синтетика выдавали, что она тоже получала удовольствие от происходящего, хотя внешне оставалась холодной.
— А если так? — сказала Лиза. Её ладонь слегка дёрнулась, и чёрное платье на Флами начало укорачиваться, всё больше облегая фигуру. Ткань заблестела, по ней словно поползли языки пламени из белого огня.
Как бы я ни хотел отказать Лизе в её навыках, сделать я этого не мог. То, что она создавала, действительно потрясало воображение, пусть мне и не хватало тонкости ощущений, чтобы это осознать. Но по виду девушек портальной команды я видел, что они не просто довольны, а буквально счастливы.
Это была лишь иллюзия, один из Навыков портной. Весьма полезный в её работе, он позволял подобрать наряд ещё до того, как приступить к его созданию.
К счастью, мы уже практически закончили. Лишь Флами не успела определиться с нарядом для приёма, но я уже чувствовал дыхание свободы и всё чаще посматривал на дверь. Уйти я не мог, ведь видел, что моё мнение важно каждой из девушек, хотя и предпочёл бы заняться более полезным делом.
Особенно меня интересовал Торговый Представитель Контракции. Та серебряная руна, которую я долго не решался использовать, но сейчас её время пришло.
И в первую очередь по той причине, что Нова сейчас не выкупала большинство рун за Звёздные Монеты.
Причину подобных изменений я выяснил. Она оказалась банальна. Последние месяцы постоянных битв, испытаний и создание более сотни новых Восходящих опустошили казну Новы. У Маркуса и Аноры не осталось иного входа, кроме как временно остановить скупку рун.
В преддверии выхода в серебряный портал это являлось проблемой. У нас имелось немало рун, которые никому не подходили. В том числе и с серебряного Восходящего Легио Астра, которого я убил в подворотне. Его обломок скрижали оказался настоящим кладезем серебра для команды.
Клинки-охотники, те самые, которые летали рядом со мной во время боя и впивались в тело, несколько усиленных невидимостей, пара боевых Рун-Заклинаний, Умения. Почти всё было заточено на ликвидацию противников.
Большую часть трофеев с ликвидатора Легио Астра забрала Наоки. Как минимум, летающие клинки и обе невидимости. Так что азио теперь могла скрываться не хуже, чем убийцы Легио Астра.
И я был рад подобному исходу. У меня и так имелся неплохой набор боевых рун. Расширять его сейчас я не планировал. С чем у меня имелись проблемы, так это с Развитиями, мне всё ещё требовались десятки бронзовых Рун-Свойств, чтобы закрыть бронзовые атрибуты. О серебре я пока даже не мечтал, лишь наметил куда двигаться.
А ещё мне требовалась Звёздная Кровь. И чем больше, тем лучше. С появлением в моей скрижали Кристаллморфа я ощутил нехватку особенно сильно. Призыв золотого Существа всего на один час обходился почти в треть всего запаса или двести сорок капель.
Но и без этого я давно заметил, что Звёздной Крови мне хватало лишь на непродолжительные бои. Если говорить о длительных битвах, то я исчерпывал свой запас практически моментально.
Даже сейчас я не знал, как выглядит моё новое Существо и на что оно способно. У меня банально не хватало Звёздной Крови, чтобы призвать его и проверить. Истощать себя перед выходом в портал я не собирался. Это могло сказаться, если мы встретим неприятности.
— Как тебе, Нейт? — спросила Флами, она слегка прокрутилась, отчего подол платья слегка приподнялся, оголяя ноги.
— Хорошо, — ответил я.
Флами остановилась. Пристально посмотрела на меня.
— Ты всё время говоришь, что хорошо… — Огненная быстрым шагом подошла ко мне и практически нырнула вперёд, упёршись руками в спинку дивана за моими плечами так, что наши лица оказались ближе, чем когда-либо.
Её взгляд встретился с моим.
— Неужели больше нечего добавить? — спросила Флами, медленно приближаясь.
Если Огненная думала, что у неё получится меня смутить не только близостью, но и откровенным декольте, которое отлично просматривалось, то зря. Я слегка прищурился и тоже подался на несколько сантиметров вперёд так, что её небольшой нос практически коснулся моего.
— А что бы ты хотела услышать от меня, Смотрящая-Сквозь-Огонь? — со специально добавленной хрипотцой спросил я, глядя в глаза Флами.
И это подействовало. Огненная застыла, а после немного отодвинулась.
— Ну… не знаю, — сказала она, явно пытаясь задавить смущение.
Его испытали не только дочь Народа Детей Огня, но и Лиза с Наоки.
— Кхм… — прокашлялась Лиза. — Продолжим.
Ещё около получаса я смотрел на эту вакханалию со сменой десятков нарядов, после чего всё-таки решил заняться более важными делами, тем более, что большую часть работы Лиза уже выполнила. Остались мелкие детали, их могли решить и без меня.
Как мне казалось, можно было обойтись вообще без моего участия, но я видел, что моё мнение им действительно небезразлично. Роль лидера команды не заканчивается сразу, как только мы выходим из портала в Сентум. Эта роль затрагивает не только боевое, но и личное, когда командир печётся о тех людях, кто доверил ему свои жизни.
— Нейт, — обратилась ко мне Лиза, когда я уже направился к выходу. — А как же ты? Разве мы не будем
